曆經半月，在護衛們的辛勞下，一路總算有驚無險，平安抵達上初。
女帝很是欣喜，在帝雲謙等人修整了三日後，便設宴接風。
當晚，上初皇宮中熱鬧非常，觥籌交錯，歡歌笑語。嵐淵皇子坐在女帝右手下第一位，其後是皇子王侯武將；寧貞長公主則是左一，其下便是沐漓煙，之後又有公卿大臣的家眷，個個盛裝打扮。落在沐漓煙眼中，便盡是些庸脂俗粉，令人膩煩。
眼不見心為淨，沐漓煙索性低頭細細把玩手中的白玉杯盞，微涼的觸感，直沁入心裏去，很是舒服。沐漓煙愉悅地眯起了眼。猛然間一道探尋的目光從她臉上掠過，又短暫的定格。沐漓煙順著目光看過去，竟與帝雲謙四目交接。兩人同時一怔。帝雲謙是經曆過沙場之人，身上總有些戰場上的殺伐之氣。沐漓煙的外公就曾是一名軍人，那種認真嚴肅，是未服過役的人怎樣都學不來的。沐漓煙有一瞬恍神，但又很快斂了眉目，收束了情緒。然而就這一會兒失神也被帝雲謙收入了眼底。更令沐漓煙驚訝的是帝雲謙的瞳色，竟是妖冶的紫色！世傳帝雲謙男生女相，可稱妖嬈。今日一見，果真如此！五官精致，美如妖人。上蒼造人還真是不公平，這樣一副禍水容顏，簡直令人發指，沐漓煙如是想。
這廂帝雲謙也著實吃了一驚。往前人言三公主貌美如仙，可惜是個癡兒。現下看來，果然不假。柳葉眉，秋水瞳，玲瓏鼻，櫻桃口，瓜子臉，白皙溫和，處處透出江南的婉約靈動。如今說是還智，倒真有幾分可信。單看這雙眼眸，眸中若含水霧，流轉著靈動的光影。的確不像一個癡兒所有。而且那份淡定從容，若為旁人倒也罷了，但麵對的是他，竟還能泰然自若至此，當真罕見！嗯，這個公主，有趣……
反觀自己上座的寧貞長公主，沐漓煙深深無力。隻是被捎帶著一瞥，卻瞬間飛紅了麵頰，癡癡地凝視著對方，絲毫不知自己失儀之態，早已落入了在座的公卿大臣眼中。然而被長公主一見傾心的正主，卻隻是饒有興味的把玩手中的杯盞，似是根本不知那愛慕的目光。素音心中湧出濃濃的失落，咬緊了下唇，垂下眼簾，好不委屈。女帝自然看到了這一幕，大感不悅，輕咳了一聲。素音這才覺察自己失態，羞得麵紅耳赤，不敢再抬頭。沐漓煙心中冷笑，到底上不了台麵，真是丟分！
宮宴上酒氣重，沐漓煙覺得有些頭暈。正在這時，女帝突然說要兩位公主獻藝來活躍氣氛，沐漓煙正有些許醉意，聽了這話，不由一愣。嗯？……獻……藝？
按順序，以寧貞長公主為先。寧貞早有準備，胸有成竹地跳了一舞，舞步優美，舞姿曼妙，博得滿堂喝彩。寧貞偷偷去看帝雲謙，不料對方根本不在看她，隻是一徑地與左右有一搭沒一搭地聊天。寧貞當下隻得委委屈屈落座，頗為幽怨地看了帝雲謙一眼。
在此期間，沐漓煙並未做甚，隻是一杯一杯地飲酒。待到她時，已是七分醉意。起身，略有些踉蹌，沐漓煙走到中間來。本來她準備的也是舞蹈，但此時早已不適舞蹈。寧貞開始舞時，沐漓煙就決定放棄原計劃，大膽一搏。鋪紙，研墨，飽蘸濃墨，大筆一揮，這是她的絕活――潑墨。動作恣意不羈，眼神迷離，神情卻是相當沉醉其中。