第十六章烽火蔓延
“起來！起來！快點，小姐……”焦促的叫喊把風之國公主從溫馨的夢中喚醒，她還沒來得及回味夢中的浪漫情愫，就被一隻枯燥的大手抓住。公主睜開朦朧的雙眼，隻見眼前是一個枯瘦的老人，穿著拉伯倫的傳統服裝，不過身上全是泥土，好像剛從泥地裏回來一樣。
“賊兵來了，快點跟我來。”公主聽不懂老人口中的拉伯倫語，但是看出老人的慌張神情，趕忙揉了一下眼睛，站了起來，跟著老人飛跑而去。
“不能讓他們看見你，否則你又要遭罪的……”老人語氣有些感傷，帶著急躁的語速說出來，更讓公主不明所以。她甚至不知道這個老人是幹什麼的，也不知道這個地方在哪裏；她隻記得自己趴在一個人的背上，隻記得好像已經逃離高盧王的魔掌了，其它的什麼都忘記了。公主慌張地抬頭看看四周，隻見這裏到處聳立著黑灰的大窯子，有的頂上還豎著大煙囪，冒著滾滾濃煙呢。奔跑很耗費她的力氣，她連發問的機會都沒有；老人把公主拉到一處陰暗的小地窖前，把她塞進去，然後關上地窖的擋板，並謹慎地告誡道：“千萬不要出來，知道嗎，無論發生什麼事情，沒有我來接你都不要出來！”老人一邊說一邊朝她擺手，她明白了老人的意思，隔著擋板點點頭。老人從縫隙裏看見公主答應的動作，才放心地走了。
公主驚懼地看著四周，隻見自己躲在一個黑暗潮濕的小地窖裏，看來是近期修築的，隻能容納一個人。這裏是什麼地方，公主心裏忐忑不安地問著，可是，完全陌生的環境，和潛伏在四周的危機都使她不知所措。“看來他不是壞人，我看看再說。”公主這麼安慰自己道。
滿是焦黑碎瓦礫鋪成的小路上，立著五個身形剽悍的高盧人，他們敞著肚皮，背上披著簡單的毛皮，正在東張西望，他們身後停著五匹戰馬，戰馬後麵是一輛雙輪車子，而車子上被後後的粗麻布蓋著，看不清楚是什麼東西。為首的高盧人目光狡黠地朝四圍亂瞟，而其他四個人則好像睡眼惺忪的樣子，在大聲地用高盧語在談論什麼。老人像是風濕了腰腿一般，失去了方才的敏捷，一步深一步淺地走到高盧人前麵，點頭哈腰，唯唯諾諾。那四個高盧人笑得更加放肆了，互相帶著曖昧的眼神看著，好像在比試一件很有趣的比賽。為首的高盧人輕輕地咳了一下，用生硬的拉伯倫語說道：“老頭，這裏有十三個，拿去燒掉……”
老人低下頭，沒有叫高盧人看見他臉上不滿的表情，他隻是癡呆一般地點點頭，毫無知覺似的朝馬車走去。這個時候，其他雙鬢斑白的焚屍工也出來，同樣是像行屍走肉一樣，沒有帶著一絲感情，他們解下了馬車的纜繩，準備拉到裏麵去焚燒掉。
“你們給我快一點，下午的時候，還會有三十幾個，到時候，第三隊的人會送來……”高盧人用尖利的嗓音嚷著，好像丟在馬車上的不是人的屍體，而是待價而沽的畜生。其他高盧人嘰裏咕嚕地說了幾句，都躍上馬背，但是就是不走，就在老人們的身周慢慢地踱著。他們用冷漠的目光看著馬車上被掀開麻布的屍體，嘴角溢出冷傲的笑容。在他們而言，死者是不值得同情的，隻有偉大的生者才值得崇拜。
“女兒——”突然一個身材矮小的焚屍工發出撕心裂肺的悲呼。他顧不得傍邊同事的勸阻，奮力撲上馬車，抱住被壓在底下的一具女屍。可是他的手掌才碰到冰涼的屍體，還未來得及從淚腺中擠出溷濁的眼淚，就隻看見一道紫光電閃而來，“啪”的一聲，長鞭如毒蛇一樣，把他的脖頸卷住。
“啊！……”老人無助地在空氣中揮舞著雙手，喉嚨被緊緊勒住了，喊不出一句話，甚至連呼吸都見得困難了。高盧人哈哈大笑，扯著馬鞭，把老人拖過來，對著蒼老的麵孔吐了一口痰。接著，沒等老人站穩，高盧人又催著戰馬，撒開四蹄，“噠噠噠噠”地在焚屍場外圍兜著圈子。其他高盧人煞有興趣地看著表演，他們的馬鞭不時地在剩下老人們的眼角餘光中晃動，死亡的危機隨時都可以降臨到他們頭上。享受著這種把握生殺大權的虛榮感，高盧人的臉上露出了很滿意的笑意。
單薄的肉身經不起亂石場的顛簸，那被馬鞭拖著的老人如今被拉到了馬車的輪子下，看著老人進氣少，呼氣多，其他焚屍工隻有默默地祈禱著。實際上，除了祈禱，他們還能做什麼呢，刀劍的衝擊已經不適合他們這個年紀了，血腥的廝殺隻有交給年輕的一代。複仇，可是一個瞬間，也可以是一個漫長的等待，老人們所在做的就是默默忍耐。
焚屍工們眼睜睜地看著躺在地上的同伴嘴角先是緩緩流出了鮮血，接著是黑紅色的血液，隻有黯然低頭，默默無言。高盧人滿意地把刺入老人胸口的刀劍抽回，冷眼看了一下地上由自己製造的屍體，臉上得意之極。
其他高盧人喉間爆發出野性的呼喊，五騎人馬在一片狂妄的叫囂中絕塵而去。
原本的十三具屍體變成了十四具屍體了。老人們像是在沉悶的夏天裏走路一樣，安靜地讓人感覺到窒息。他們從馬車上把一具一具屍體抬起來，往焚屍場裏麵搬去，整齊地陳列在滿是黃土的泥地上。
等到高盧人遠去了，幾個老人把爐火燒起來，火光熊熊而起，灰煙翻滾，而四周都是一片肅穆。老人們默念著什麼祈禱的祝福語，虔誠地希望這些死亡的同伴在死後的天堂裏能夠享受美滿。祈禱完畢之後，焚屍工們像是記起什麼，趕忙朝焚屍場內部跑去。
風之國的公主被老人拉出來的時候，看見原本精神炯炯的老人家，如今臉上寫滿了寂寥和無奈，到底發生了什麼事情啊？公主心裏很不是滋味，好像是自己的過錯一樣。
站在屍體周圍的除了焚屍工外，還有七八個年輕的男女，身上傷痕累累，顯然是大難不死，被老人們秘密地救下來，看來自己也是這樣的。公主正在好奇地觀察著周圍，突然聽到微弱的抽泣聲，她的目光尋覓而去，猛然發現地上躺著十幾具冰冷的屍體。天啊，他們都已經死了嗎？風之國的公主第一次看見屍體，也是第一看見這麼多屍體，她發現一個蒼老的屍體胸口還在冒著黑血，感到頭皮發毛，毛骨悚然。還有一個女孩兒的屍體，清麗的臉上顯出無比不滿的表情，雙眉緊鎖，雙目空洞地看著前方，瞳孔已經放大，眸子一片灰色。公主忍不住一陣顫抖：她臨死之前遭受了什麼樣的淩辱啊，多麼可怕的事發生在這個羸弱的小女孩身上，叫她連死都不能閉上眼睛。
公主眼淚情不自禁地落下，從來她都是為自己而流淚，今天她第一次為別人的不幸而落淚。她蹲下身子，輕輕撫摸著少女的臉頰，把她眼睛閉上，用手指擦拭掉她嘴邊的血絲。公主拔下自己頭上的一根發簪，替她盤好發髻，插上發簪；然後雙手抱拳，靠在胸前默默祈禱著。昨天，或許他們還和自己一樣會活蹦亂跳，可是現在卻冰冷得像一根木頭躺在自己腳下。這就是死亡？他們都死去了，他們不能聽見什麼，不能看見什麼，沒有思維了，他們就這麼陳列在這裏，等會就送進了焚屍爐，那麼，他們在世界上又留下什麼呢？公主感到了死亡的恐懼，她發覺死神就在自己身邊輕輕呢喃：這就是死亡，你死的時候，眼前一片漆黑，你喊不出聲音，看不見亮光，或許你根本就沒有感覺，那是一種什麼感受啊，哈哈，沒有感受啊。公主嚇得捂住耳朵，她的心猛地一抽搐，悲哀的哭聲便湧出喉間。