長生本有急事，聽了這話心如餘燼，刹那變得寂寥，默默怔了半晌。
紫顏手邊堆了一些瓶罐器皿，長生進屋沒留意，此時匆匆掃了眼，皆是北荒一行搜羅來的奇物，隨口說道：“少爺這些物件，要是能湊出個大玩意，就有趣了。”
“咦，你說到點子上了。”紫顏晶瞳一亮，玉指撥弄盛放不謝花的水晶盒子，“前去北荒這一趟，我本想找尋一套易容的神器，最終未能如願。幸好有了這些，不算一無所獲。”
長生完全忘了來的本意，入神地道：“那神器是什麼？”
“傳說是易容一業祖師爺所留的工具藥物，可活死人，回青絲，返童顏。”
長生目瞪口呆，“這不是神仙之術嗎？世上真有神仙……”
紫顏聳肩，“應該是好用的東西，隻是說得天花亂墜，無非炫人耳目，不值深信。不過沒事搜尋一下，聊勝於無。”
長生靠近紫顏，凝看那些辛苦得來的珍奇，“那套神器有何物件，當真曾經流傳到人手？少爺去北荒，莫不是有了線索？”他暗想，縱然覓不到神器，以紫顏之能，也會打造出一套前無古人的利器。
紫顏笑望他，“你急急地尋我，為了閑聊？”
長生猛地想起，臉色煞白地道：“少爺，城裏到處在傳你的事，巷子外想見你的人擠得跟韭菜茬似的。要不是太後以前的懿旨尚在，他們不敢擅自靠近，這府門口怕是要塌了。人人都說少爺是天下第一易容師，我出門想買個茶葉也叫人圍住，看星星望月亮地瞧著。我看今後出門，隻能走暗道。”
紫顏笑道：“你扮青衣童兒也不成？”
長生恨恨地，一臉不情願地嚷嚷：“別說青衣，女裝我也穿了，少夫人親手替我打扮，還是逃不過。”他哀怨地歎氣，“得想個法子才好。不如把螢火放出去，扮成少爺你的模樣在城裏溜達……”
“我有固定的模樣麼？你去雇十個人，蒙了眼從薜蘿洞偷偷進來，尋幾身華服穿了，隔一個時辰放一人出府。”紫顏悠然說道。
“好，我這就去辦。我看十個不夠，索性花筆大錢，雇他一百個來。”長生笑得打跌，躊躇滿誌地握拳，“我去找螢火商量。”
“他出門辦事去了。”紫顏盈盈笑望。
“少爺早知道這事？螢火……”長生霍然醒悟。
紫顏無辜地道：“府裏的耳報神不隻你一個。他打聽消息去了，你隻管雇人。”
長生頗感無奈，不服氣事事落於人後，想起他和少爺間尚有師徒名份的縈係，那是螢火無從比較的。偷偷在心底得意了，他恭謹地朝紫顏俯身一鞠，道：“從北荒回來後歇了好些時日，不知道少爺幾時再教我易容術？”
紫顏瞥他一眼，看出眼角眉尾暗藏的心思，順了他的話道：“既是有人想尋我比試，有膽你就替我去了。”長生一怔，慌不迭搖手道：“這如何使得，我可不想給少爺丟人。”
紫顏淺笑道：“你呆站在這裏做什麼，快去辦好了事，到時我會在你的雅荷水榭放上十數隻人偶，你先學會給它們紮眉毛頭發，從基本功再練起。”
長生暗自叫苦，偌大一間紫府，他的住處平素就已空曠幽僻，如今要多出一堆沒麵目的人偶，大白天活見鬼就算了，入到晚間得了陰氣，豈不是要生生被這些家夥嚇死。他不敢違逆，苦著臉應了，發愁地往屋外打點去了。
午時，螢火帶回了消息，此時眾人剛用罷午膳，在菊香圃的拂觴橋邊散步。側側捏了點心碎屑，丟到水裏喂魚，長生拍了手招呼魚兒遊過來。紫顏斜倚了漢白玉欄杆，聽見螢火的腳步傳來，流露出一抹不易察覺的笑意。
“照浪包下了玉觀樓，據說想找先生比試的可住在樓內，吃住全免。皇帝下旨由他評判高下，隻要是照浪認定堪與先生匹敵之人，就能入宮。依我看，那人勢必會給先生惹來不少麻煩。”螢火軒眉緊蹙，說話時語氣滿是嫌惡，炯炯的目光盯住紫顏，似乎隻要先生一聲令下，他就會衝去玉觀樓撕了照浪。
側側眼中瑩光流轉，笑了對紫顏說：“你放水就是了，讓那些庸才入宮去救治太後，到時，皇上自會要他好看。”
長生道：“天底下，真有那麼多易容師？再說，上哪裏找那些想改換容顏的人？”
側側笑眯眯地回道：“天下想換臉的人多了去，隻你是個例外。有大夫的地方，自然會有病人，易容也是如此。”靠近長生的臉龐看去，見他膚如瑩玉，比平常更添豐姿，不由指了他的臉問，“你莫非抹了粉？”
長生吞吞吐吐地道：“少夫人瞧出來了？”
紫顏在旁淺笑，長生一臉胭紅，掩到螢火身後藏著。側側瞥了紫顏一眼，長生終於如他所願，在易容之路上漸行漸遠。今趟易容師齊聚京城，對長生而言正如紫顏當年遇上十師會，倘若把握了機緣，未嚐不可如紫顏般一步登天。
那時，也許紫顏可不再受長生的牽絆。
側側低下頭，這是她小小的心事，她期盼將來的長生能對紫顏有所助力，免去他一人孜孜求索之苦。爹爹已經不在了，紫顏一個人在這條路上走了很久。此次他把天下易容師視若等閑，但並不曾拒絕與人相鬥。十師會上那個想著要爭奇鬥豔的少年，有初出茅廬的熱忱。她喜歡泰山崩於麵前而不驚的紫顏，但更愛敢於直麵挑戰，笑看雲起的他。
“螢火，我且問你，這些易容師要如何和少爺比試呢？”