照浪饒有興趣地凝視紫顏，他不在意左格爾和他們之間有何糾葛，意外的是紫顏一直未曾應聲。他是在以此抵觸皇上的安排，還是他回避的正如左格爾所說，是長生這張麵容後隱藏的過去？
左格爾按捺不住，忽然走至長生麵前，捏起少年的臉，“這真是你出生時的麵皮？”長生想起卓伊勒，當年想必遭受過如此輕慢肆虐的對待，憤然打掉左格爾的手，叫道：“滾開！”戒備地退開幾步盯緊了他，眼裏有難見的狠絕。
“哎呀，難道是我看錯了？你家先生一路來對你的嗬護提攜，特別著緊呢。”左格爾不耐煩地張開眼，對了紫顏叫嚷，“你看，我若沒有說中要害，何以紫先生一言不發，連相思剪也不要了！夠膽子，三日後看我如何在他臉上翻雲覆雨，就知道先生和我誰更勝一籌。”
他越說越大聲，眉毛劇烈地抖動，失卻了先前的安閑洞明。
照浪冷眼旁觀，這亦是他心中的疑團，不想左格爾能蛇打七寸，捏住了紫顏的要害。按規矩，長生起碼要自願成為被施術者才行，但照浪此刻不想阻攔左格爾的妄為。
紫顏冷淡地回瞥他一眼，左格爾微微揚起了盼望的笑，迎來了宛若清風的一句話。
“你想輸，三日後就等在這裏。”
說完，紫顏向照浪輕輕頷首，瞥見對方眼中的兩簇火光，當下做了個抹脖的姿勢，玉手橫過頸間。小心引火燒身，他這樣冷冷地提醒照浪。
長生為紫顏散發的傲睨之態欣然，無論是何樣對手，終將捏不到少爺的一片衣角。
宛如不可捉摸的雲彩，紫顏回到府中即鑽進披錦屋，許久不見出來。
因深恨左格爾，長生這回有了鬥誌，請來側側和螢火，將玉觀樓的事說了。
“不能叫那混賬家夥騎到頭上，我非要好生教訓他不可。”他信誓旦旦，將左格爾翻來覆去罵了一陣。
一聽對手是左格爾，側側也不憂心，隨意玩著繡針道：“你是被他擺弄的道具，又能如何？”長生振振有詞地道：“他給我易容時，我偏就擠眉弄眼，要他好看。”側側戳他額頭，笑道：“笨死了，受苦的是你，易容師要整你多容易。隨便劃傷一刀，再為你補救，痛的又不是他。”
長生心道果然如此，犯起難來，煩躁地道：“沒法子整他不成？”轉頭看螢火悶聲不語，用手肘撞他。
門外腳步輕響，閃進一個青衣童子，遞上一張灑了薔薇露的粉箋。側側接了，打開後從椅中躍起，百褶裙上蝶舞花飛，轉瞬從兩人麵前消失。長生一驚，拉了螢火的袖子問：“她怎麼像火燒了裙子，跑這麼快。”
螢火挪開他的手，“姽嫿遞信過府，想是與先生三日後之戰有關。”
長生汗顏，能以價值不菲的薔薇露熏染信箋，又使側側這般鄭重的，確實隻有那個奇怪的老板。姽嫿一向為少爺配香，去年他們身在北荒，紫顏隻佩了香囊，不會分量不足出事了？這一想慌了神，急急對螢火說了。
螢火搖頭，“如果香出了問題，我們一回京城她就會來，何必等到如今？”
兩人猜測良久。側側自紫顏處轉回，笑道：“咦，你們像柱子杵著作甚？不是說要好好鬥鬥左格爾，不能滅了我們自家威風。長生，你去打點少爺易容的器具物品，有短缺的即刻備齊。螢火，你去查查這人是何來曆，查不出也不緊要，京城裏他見過的人對他有何描述，都給我記下。”
長生道：“少夫人為少爺準備什麼？有沒有要我幫手的？”
側側嫣然一笑，優雅地拔下藏在發髻裏的一根長針，“我自然要給你們少爺縫一身光簇耀眼的錦繡衣裳，這種萬人矚目的比試，要先聲奪人才好。”說完，撇下傻愣愣的長生往朵雲小築去了。
她絕口不談那封信，長生越發在意，螢火死沉了臉領命而去，他無人商量，決定往紫顏屋外窺探。悄然掩身靠近披錦屋，從打開的窗望進去，紫顏焚香靜坐，盤腿在花梨木雕龍小榻上冥想。細看少爺的神情從容靜雅，長生的心隨之安靜，如嗅到香裏安神的氣息，有置身世外的超脫。
“既然來了，就進屋吧。”紫顏一睜雙目。
長生低了頭走進。案上攤了熏香的信箋，長生偷覷了一眼，箋上細密地寫滿了香料藥材，他微微一愣，側側看出了什麼？
“要在你臉上動刀，怕不怕？”
長生哎呀叫喚一聲，他擔憂的是如何贏過左格爾，把皮肉受苦的事忘了。紫顏噗哧一笑，淡漠的麵容上浮現憐恤之意，歎了聲道：“今次易容師齊聚京城，是你修煉易容的好時機，切不可多生懈怠，錯過了機緣。你看我易容已經看得夠多，是時候親身體會一番。”