紫顏將手中金鉸扇輕敲桌麵，曼聲道：“齊先生約在五十歲後帶師投藝學了易容。最初想是個木匠，背脊微駝，手上多處傷痕，都是當年落下的病。再者，你看他做的物件，沒四十年功力絕製不出，尤其是機關拉弦之術微細精妙，天下會者無多。他身邊那個女人有股陳年藥香，是醫家名門之後，看兩人的情形該是夫妻。他能專為傷殘者易容，從賢內助處得益良多，普通木匠常有的氣喘，他就沒有。”
“齊先生身旁有女人？”
“是個老婆婆。”
“難怪……沒留意。”長生汗顏，紫顏好像僅瞥了齊先生幾眼，就看出這麼多名堂，而他白白花費兩個多時辰，隻記得易容者前後的臉麵。
紫顏笑吟吟地用扇骨打他的頭，“那位石火先生慣用左手，你自然也沒發覺。不過你應留意到他的嘴唇動過刀，想是生而有兔缺之憾，為名師所救霍然痊愈，或許正因此生了修煉易容術之心。”
長生訕訕地道：“這個……誰會去看男人的嘴！”
紫顏笑容中夾了一絲恨鐵不成鋼的嚴肅，長生自知無理，忙回憶晝夜看書所得，道：“少爺，這兔唇須割而補之，技法倒也不難，我們又有醉顏酡在手。幾時有這樣的病患上門，我想試了用針刀修補。”
“這才不枉側側指點你一場。”紫顏點頭，長生一身冷汗，畢恭畢敬聽他又道，“修補唇裂，針法最為緊要，你每日的練習不可懈怠，假以時日，我會帶你去醫館尋人來醫治。”
側側牽掛螢火，道：“這些厲害的易容師中，有沒有嫁禍栽贓的賊人？”
這一句問倒了長生，那些技巧眩目惑心，卻無法看到容顏背後的真相。他後悔地頓足道：“我不該回來，守著玉觀樓看幾晚，若沒人趁夜犯案，再去別處搜尋線索。”
側側道：“這賊人很是心狠手辣，你去不安全，不如我……”
“怎能勞動少夫人，大不了我易容成打更的。”長生揚起清秀的臉，“我可不是文弱的人，對了，我去蘼香鋪討點香來，那人敢襲擊我，直接迷倒了送官府。”他坐立不安，想了想站起身，“事不宜遲，我這就去找姽嫿老板，請少夫人保護少爺。”朝兩人欠了欠身，疲倦的脊梁突然挺直了，虎虎生威地走出廳去。
紫顏沒有阻攔，溫柔地望了他的背影。側側道：“自他恢複記憶後，越來越像個男子漢了。”紫顏笑道：“你不是說曇花要開了？守了多時，終盼得花開。一起去看。”
側側回眸一笑，久候花開的芬芳，如若知己相逢的快樂。
夏日的晚風有幾分燥熱，長生明白監視不會一帆風順，抱定念頭奮戰到底。他想到不知所蹤的螢火，心裏像寂寂的山穀吹過無根的風，沒有誰能挽留這份遊蕩的落寞。
如果螢火還在，會安靜地撐了釣竿，在池邊坐上一整天。紫府裏石頭般的男子。寡言，堅定，值得托付信賴。長生默默地懷念，想著有螢火相持相扶走過的北荒，那個永遠能安定人心的守護者。
他這樣想著，清涼的淚水沾濕了眼眶。朦朧中，視線裏看到一個黑如蝙蝠的身影，飛出了玉觀樓。長生臉色青白，猛地顫抖了一記，探長了脖子眺望。那是錯覺呢，他定睛再看，再不見先前的影子。
候了一支香的辰光，樓內響起嘻笑聲，人聲漸漸往門口散來。長生凝神看去，午後見著的三位易容師和另兩個陌生男子說笑著步出樓來。那兩人長相斯文，麵目如清淺溪流一覽無餘，長生瞥了一眼失了興趣，盯緊了齊先生、森羅和石火三人。
眾人在燈下寒暄，未幾，那兩個陌生男子陪了齊先生先行離去，森羅和石火又說了幾句，互相道別。眼看他們分往不同處去了，長生躊躇不已，要追誰才好？
轉瞬間的抉擇，一張張人麵拂過腦海，擦身而過的不安如花枝繚亂。長生決定追蹤森羅，他是三個易容師中紫顏不曾點評的人物，總令人微覺怪異。
長生躡手躡腳跟在森羅後，像追尋一匹墨色的緞子，明明在遠處漂浮，倏地就滑進夜色裏不見蹤影。街市悄寂無聲，過了幾條街後，長生隨森羅步入安靜的小巷，婆娑樹影在月下搖曳，每一腳踩下，他都疑心會讓前麵的人聽了去。
忽然一身冷汗，長生覺得背後有人，猛回首，隻見一片空曠。再往前看，森羅已然不見。
跟丟了人，長生加快步子想穿過巷子，肩上被輕拍了一下，依稀聽到詭異的笑聲。他急急回頭，幢幢黑影無一是活物，靜如鬼域的巷子仿佛抬起無眼珠的眼眶與他對視。
毛骨悚然。長生尖叫一聲，撒腿狂奔出了巷子。一個黑影從巷中的牆縫中冒了出來，嘿嘿冷笑了兩聲，回轉頭從另一邊離去。
不遠的拐角處，一雙清澈的眸子鎖緊了黑影的舉動。長生沒有逃走，藏在陰影裏注視對方走出巷子，在森羅消失了之後，慢慢貼了上去。他斷定森羅今次不會留意他，越發謹慎不露馬腳。
森羅步履如飛，長生嚐試在他轉道時猜測方向，判斷他會去何處。易容師的直覺與敏銳如煙花四射，他在黑暗中回想森羅的舉手投足，重新於心底勾勒麵貌性情。繪形描影，仿佛有數十條無形的絲線牽連，他要把對方變成飛不走的風箏，始終有絲線攥在手心。
長生繃緊了神經，像蓄勢待發的小狼，張開了幽深的雙眼。這回他沒有跟丟，森羅的身影不時出現，即使飄揚的衣袂隻有一角，他也知道抓住了獵物的痕跡。