熙王爺步入堂屋時，側側別過臉去避在一邊。螢火瞥見她眼底的黯然，知這人的出現勾起太多往事。紫顏迎上來，請熙王爺坐了，偏他見側側生得標致娉婷，哂笑道：“這位娘子是……”
“家父沉香子。”側側咬牙說道。
熙王爺三次碰壁，暗暗蹙眉，猜度照浪打發他們來的用心。紫顏也不解釋，任他疑神疑鬼地胡思亂想，笑道：“王爺車馬勞頓，待休息半日，晚間城主來時再做計較。”
熙王爺辨析三人神情，眼角的尾紋泛起更多漣漪，變得越發沉毅，沉吟道：“你老實告訴我，宮裏出了什麼變故？”
“王爺是幾時被迫離開京城的？”
如推開塵封的舊屋，蛛網塵埃盤踞了每個角落，稍一走動就會驚起嗆人的辛酸，懲罰似的打出幾個噴嚏才能壓下堆積的重量。
“我記得，那是莫雍容下獄之後。”熙王爺脫口而出“莫雍容”三字後掩飾地一笑，聲線裏飄著虛浮的顫音，漸漸低下去。他記得那樣清楚，因為那時消失在世人視線外的還有另一個人。他曾愛過她，在羅裙飛蕩的春日，在深深鳳幃的畫闌。
當她失蹤，他亂了方寸手腳，自覺皇帝察覺了內情。那時他心無所屬，正想是否要先發製人，不想在獨處時被那人乘隙而入，一刀刺在腰間。他以為自己要死了。那人眼見他流了足夠的血，瞳孔中閃著快意的光，伸手抹了血汙塗花他的臉。
他昔日忠心耿耿的手下，恭敬地叫那人“王爺”，毫無顧忌地抬起他的身子，丟進冰涼的河水裏。他們沒有仔細看他的臉，腥烈血氣下那張曾經飛揚跋扈的麵容。
熙王爺鎖住回憶，瀕死的經曆有過一次就夠了。他是真龍之身，大難不死後在舊仆的掩護下逃至北荒，幾經周折在某個小國隱姓埋名度日。不久後等來熙王爺暴斃的消息，他欣然想重回京城，舊仆又傳來消息，整個王府被朝廷清洗一空，回去怕是不吉。
他像被剪斷羽翼的鷹，迷失了返巢的方向。
紫顏聽到他的話，像是為尹心柔鬆了口氣，安然地道：“王爺早就未雨綢繆，為何遲遲不曾用上替身？”
熙王爺苦笑，慘淡的麵容裏有意無意多了一抹溫情，“誰說我沒有用過？沒有他在，我焉能脫身做我想做的事？你們都想錯了，我並無意江山，否則一早動手。我為的不過是一個……一個女人。”
紫顏冷笑了想，宮闈私情，值得師父賠上一條命？矯飾的多情細推敲是那般無力。不過，正是他久不起事的猶豫，令那替身鋌而走險。
“究竟為何照浪要尋我回京？”
“那個假王爺謀反不成，被太後賜了鳩酒。她老人家突然夢見王爺您未死，故特意遣照浪千裏尋人。”
“就這麼簡單？”熙王爺將信將疑。
紫顏仰起臉，奚落地道：“因我人麵廣，照浪托我從北荒把王爺捎回來。我做到了。此後隻剩一樁易容的小事，王爺的將來就在我手上。”他拈指而笑，眼中是生殺予奪的神光。
熙王爺打了個寒噤，一腔氣焰頓消，半晌吐出一句話：“我等照浪回來。”
月下清寒如水。
照浪獨自閃進麟園，一地鳳仙前日還豔媚生姿，此時滿目殘花，令人心頭寥落。
臨近堂屋，照浪的腳步遲疑下來，仿佛抽了鞭子才能前行，步履維艱地徘徊。紫顏的身影不知何時出現，像花樹的靈魅在光影下無依憑地飄著，輕妙的聲音從空中傳來：“你要送他進宮，還是想另找傀儡去送死？”