照浪沉吟不答，紫顏端眸看去，何時他的鬢絲染了霜白？而立之年勞心如此，風口浪尖的滋味想來不好受。微微起了憐憫之心，紫顏神色一緩，不再步步相逼。
“他的生死由不得我。”照浪茫然說了這句，張眼瞥見熙王爺攥緊了拳頭，站在堂屋的門檻內死死盯著他。
他走至熙王爺麵前，正要下跪，一掌揮至，頰上多了五個指印。
“蠢材！為何今日才來尋我？”
照浪桀驁的臉孔像神器上凝鑄的斑駁紋飾，每根線條勁拔剛烈，隻是窒在冷卻的銅液金水中，再無飛揚的可能。他神情木然地跪在地上，將魁岸的身子俯下去，肅然道：“在下始終不能探到王爺的消息，直至近日……”
紫顏轉過頭去，不忍再看。
“哼，那孽障死了一年半，你才找到我，可見白疼你一場。怕是我今時失勢，你眼裏沒我這個王爺，故意拖延時日。”熙王爺咬牙瞪目，脖間青筋暴起，異常的惱怒。
“王爺言重。在下去年特意前往北荒探求王爺消息，可恨未有多少線索。前日裏終於找到了王府舊人，若是他早些尋我，或許……”
熙王爺粗暴地打斷他道：“罷了，前事休提，你速速帶我進宮麵聖。”
照浪一怔，徐徐說道：“皇上不知王爺尚在人世，這回要見王爺的是太後。”
“太後……我一定要先見皇上，才能……才能……”熙王爺無力地說道，想到最毒婦人心，渾身一陣冰涼，瞥了一眼在旁伺立的紫顏，揮手道：“你且退下，我和照浪有話說。”
紫顏繡袍一閃，沒進良風夜露中。
照浪想了想，將那時在蓉壽宮的種種和盤托出，隻隱去了蝶舞那段。
熙王爺聽出一聲冷汗，斜睨道：“你竟狠心想毒死我。”照浪道：“那人雖像王爺，我知道他不是，一心想為王爺報仇，故此下手。”熙王爺試探地道：“你不幫我在太後麵前解釋，是怕她再對我下手？”照浪望向別處，淡淡地道：“今次如果王爺不想回宮，我回太後一句沒有尋著，也就是了。”
“不，我要回去！”熙王爺沉聲說道，眼中突然跳出兩簇火焰，洶湧地煎熬。
照浪垂首，一枕春夢未醒，熙王爺還貪戀著高高在上的風光，無視暗裏的凶險。他在心底歎了口氣，“既是如此，請王爺準紫顏易容，將容貌收拾得蒼老幾分，換一副太平的麵相，也好了卻太後心頭之恨。”
“能多博幾分同情自是大好。你放心，太後那裏我有容身之道。今日乏了，明早再讓紫顏過來，我要好好瞧瞧他的手段。”熙王爺狡猾地一笑。
照浪遂領他去廂房安置。金爐香暖，燈燭下熙王爺一臉懨懨，困倦地睡去。照浪替他掩上房門，在空階上佇立了半晌，忽覺可笑，疾步走出院子，身後竹聲如濤起伏。
池上生風，紫顏抱了一壺酒自斟自飲，側側與螢火已回鳳簫巷去。照浪大踏步走近，冷笑道：“你有什麼愁可澆？”劈手奪去那壺酒，扔進池塘裏。
紫顏笑道：“你為他欠了我一條命，可覺不值？”
“輪不著你管，想取我性命，拿去就好。”他的語氣像是在自暴自棄。
紫顏從身後又摸出一個酒盅，遞與他道：“這酒更烈，丟了保管你後悔。”
照浪凝視酒盅，隨即一言不發灌在喉中，辛辣的酒水嗆得他眼中盈盈光閃。紫顏也不看他，對月輕哼道：“歎榮枯得失皆前定，富貴由人生五行，花花草草煞曾經，不戀他薄利虛名。”