他手一用力，脖間有血流下，開始極緩，太後瞪圓了眼，看見暗紅的血決絕地滑落，染紅了他的衣領。熙王爺大叫：“你別動手！求太後賜酒，保我全屍。”照浪似笑非笑，不理會他，望了太後道：“太後成全，留他一命，我來抵償。”
太後走上前去，用力按住他手中的刀，青金的刃上猶淌著血。
“你為何不用它要挾我？”
照浪彎眉笑眼宛如狡獸，他想起了紫顏的話，熙王爺不會有事。可他忘了問自己的命。不過，他的命早抵了出去，現下隨意花掉了，會歎息的隻有紫顏吧。
“太後……”直至此刻還要試探他，照浪的笑容愈見不恭。舉刀相向非是不能，可他太清楚這女人的手段，這間閣裏看似空空蕩蕩，暗裏不知埋伏了多少侍衛心腹。若是乖乖聽話便罷，否則，隻怕橫刀時早已亂箭穿心。
他確有把握可傷她在前，但是，絕走不出園子去。
更走不出這天下王土。
“下臣是天家鷹犬，這條命早不是自己的，太後想拿去，就拿去吧。”照浪如是答道。
太後凝視他笑容後隱約呈現的剛毅，柔聲道：“好，很好。來，你把刀放下，我準你止血上藥。”
照浪一怔，熙王爺直起上身，顫巍巍地探看。
太後待照浪收了刀，看他塗了傷藥，方曼聲道：“我準你覲見時不卸兵器，就知你不會對我動手。難為你至死不忘。”瞥了熙王爺一眼，恨恨地道，“你這老賊，驅使過這許多人，記得你好的也就他這一個！你剛才開口肯為他保全，也算你們相識一場。如今皇帝大了，我漸漸老了不管事，留你在世也不是不可，隻怕你幾時又痰迷心竅，再去欺負我的皇兒。”
熙王爺道：“太後！大皇子之事，我悔之莫及，絕不會再對今上有任何不敬。我……莫若太後囚禁了我，落得一世太平。”
太後冷笑，瑩潤的麵容裏凸出青筋來，強忍了恨意道：“你那點肚腸，哪配猜我的心思？我既饒你，明日稟明皇帝，你就回自個王府裏去繼續做你的親王。隻不過往後識相些，稱病不出才是個道理，我不怕你翻出天外去！留你的命，是為了給我的皇兒積福，求上天能看在我的善心上……”說到這句神思忽逸，遠遠地不知飄到哪裏去，兀自出了會兒神。
熙王爺不敢應聲，往日情懷消弭殆盡，能庸碌到老已是唯一所求。
太後心神俱乏，張眼見他仍跪在地上，厭惡地揮手勸退。熙王爺匍匐著退後，撐起身黯然離開，照浪也待退下，太後止住他，似有話說。
“脖子還疼麼？”
“太後恩典，過幾日就好了。”
“你賣了他這人情，但願將來他不會再負你。”太後緩緩地道。
照浪倏地跪下，“太後恕罪。”
“起來吧。你的心機不用我挑明，想是那回我無意的話，你往心裏去了。都是劫數。我再說什麼，你必不信，也由得你去。畢竟我養你長大，看在你麵子上饒他一命，不是不可。今日我累了，你回去吧。”
照浪心情複雜地應了，剛走出兩步，太後又叫住他，“玉觀樓的差事你卸了吧，我身子大好，皇帝的孝心我明白，不要再騷擾地方。”
“是。”
“流言說玉觀樓雖出了幾個厲害的易容師，都不是紫顏的對手。說起來……那個紫顏，我想見一見。”太後鬱鬱寡歡地說道，若二十多年前就遇到那樣的易容師，怎會有今時之痛？她按住心口，勉力撫平了思緒。
“是。”照浪的心很是跳了跳，竟有種風雨欲來的預感。
直至他走出晴翠園，太後灼灼的目光仿佛還在他背脊上燒著，伴隨深深的執念。
此時，紫顏一眾俱在府裏午睡。
香氣滿園，忽一人發癲似的口念咒語，砸碎了杯盞，踏亂了花草。長生頭一個衝入積石園，見又是商陸在鬧，退後幾步閃在花樹後觀望。螢火來時，他小聲道：“快製住他，別吵了少爺歇息。”
螢火縱身過去，怎奈商陸行止癲狂，幾下沒撈著，撲通一下，落到紅蓼池裏去了。長生忙叫幾個童子遞竹竿來，站在岸邊打撈。商陸浮浮沉沉的，沒幾下水波打了個圈，人竟不見了。長生這下慌了，螢火來不及換上水靠，當即躍進水裏去。
眾童子大呼小叫的，終於驚動紫顏和側側，兩人來時，螢火已把商陸救上來，正在他胸口揉搓。側側見狀，撚針在他穴道上刺了幾下，商陸驀地吐出一口水，連咳了數聲。
“你們不要殺我……不要……”他猛然掙脫螢火的手，雙臂擋在腦門前，畏縮地蜷起身子。
長生猶疑地踏前，喊道：“商陸，你不認得我們了？”
商陸一味蒙臉，隱隱有啜泣聲，宛如驚恐的少女。螢火看出不對，想拉開他的手臂，商陸蜷得緊了，倒吐出來幾口水，不覺大聲咳了幾下，漲得滿麵通紅。紫顏在旁邊道：“你們倆退下，我來和他說話。”
商陸怯怯地坐起身，仍拿一隻袖子擋住臉。紫顏欠身道：“你可記得自己是誰？”商陸細想了想，茫然搖頭。眾人心頭浮出“離魂症”三字，幾個童子又驚又怕，躲在螢火身後。
紫顏想了想，伸手笑道：“你一身濕衣，池邊風緊，跟我去屋裏換過再理論。”商陸見他眉目如畫，人又和善，猶豫地握住他的手，踏過竹橋往一邊的館閣裏去了。
側側蹙眉想著心事，長生湊過來道：“這人顯見是有病，要不要去請大夫來？”側側道：“先不急，多看一陣。你去玉觴居裏看看他的衾被、唾壺，昨夜有沒有嘔吐，有無痰涎，有沒有扯壞東西。”長生應了，立即一溜小跑出了垂花門。