紫顏含笑，語氣堅定地鼓勵道：“你是過來人，身心所受遠是我們的十倍。說句冒昧的話，可否請商先生告知心中所悟？不但於我有益，對我這個徒兒也會受益匪淺。況且，一旦知曉先生的糾結所在，下回調理就有了眉目。”
商陸略一猶豫，看見他不染點塵的清眸，回想內心如絲網纏繞的糾葛，點了點頭，不勝唏噓地望了台上道：“我是前車之鑒。先生如肯指點，在下知無不言。這一出好戲像一麵寶鏡，什麼都照得清清楚楚，我算是想明白了，如果易容師沒有與技能相匹的胸襟氣魄，到頭來反受才能所害，無法自拔。”
長生聽得心驚，想起先前在玉觀樓遇上的易容師，若有所悟。
此時優伶退去，商陸與兩人把酒夜談。月皎風清，燈燭映杯，薰風欲醉，側側卻起身離去。
那一刻的轉身，側側以為，隻是明白了自己。
通宵夜談令長生睡過了時辰，直到次日中午悠悠轉醒。
聽說紫顏被照浪帶進宮去，長生大吃一驚，急急忙忙想換外出的衣袍。螢火道：“你未奉旨，怎能進得去？”長生頓足，依舊換上禮服，匆忙地道：“我去宮城外候著，有消息也好早回報。”螢火點頭道：“夫人在屋子裏焚香祈福，但願今次無事。”
他這一說，長生越發心急，顧不上昨夜與商陸約了傾談，穿上皮靴跨馬而去。
宮城深處，太後獨自召見紫顏，照浪在蓉壽宮外候旨。
一路往宮裏去時，紫顏什麼也不問，照浪反吊著心思，思忖太後的用意。兩人無言地走了一半的路，照浪忽然想到，紫顏若無其事的姿態倒像是對這懿旨盼了很久。盡管紫顏終日波瀾不驚，可刻意弄出長生那樣的臉麵，必定深懷用心。
“你不要做傻事。”照浪徐徐地將熙王爺的遭遇說了。當說到千姿是太後的外甥時，紫顏連眼皮也沒有眨一下。照浪又氣又恨，想摧折他的念頭暗自又起，哪怕他故意驚詫捧場，也有幾分人情味。
“我不圖謀她家的江山帝位，談不上做傻事。”紫顏淡淡地道，照浪為之氣結，不想他又說道：“別忘了，熙王爺的事已了，你的命是我的。”
照浪冷哼一聲，“有本事你隻管拿去！”
此時英公公前來引路，紫顏朝照浪點了點頭，往金殿裏去了。
太後垂了珠簾，翠鬢瓊裾閃爍在後，簾外放了紅羅錦繡的墊子。紫顏依吩咐跪下行禮，嗅見水麝飄香。太後道：“先生請起。”
英公公還待再監視著，太後說道：“就這樣吧，我有話問紫先生，你們都出去。”英公公應聲，趕著諸宮女出房，伶俐地將人遠遠攔在宮門外。
紫顏神情淡漠，低頭起身肅立，似乎他是金屋裏一件擺設，任由暗塵深鎖。
太後察覺出外間冷淡的空氣，幽幽地道：“那一年，我不該錯下殺令，先生……能不能原諒則個？”
“太後言重。”
太後默了良久，又喚他：“紫先生，你行走江湖多年，不曉得遇上過哪些稀奇古怪的人物？易容術聽來甚是精妙，有何奇聞不妨說說。這宮裏高牆重戶，雖是滿目琳琅琬琰，到底不如外頭的大千世界，有無數奇事可說。”
“來易容的人多有隱衷，有些許怪誕也不出奇。太後想聽什麼？”紫顏仍是漠漠。
“尋常人想求玉顏秀骨的，必是多得很了，隻不知有無麵目全非的人？那樣隻怕不好救。”
“有。”
不想他一口應下，太後反而愣了，呼吸頓亂，急急地問道：“是什麼樣的人？”
“太後說了，麵目全非的人。”
“噢……不錯，你的易容術可救得了這樣的人？”
“未能盡治，不過給一張俊俏的麵皮卻輕而易舉。”
“那這個人……這個人被你救活了？”
“太後之言差矣，這些人不過是沒一張世人能接納的臉麵，其餘行止，與常人何異？談不上救活，本就是好端端的大活人。”
太後許久沒有接話，再開口時語音裏似浸了淚水，別有一番酸楚。
“先生說得是，世人目光短淺，以皮相定善惡。若生了醜麵，就與野獸無異，不容於這俗世。看來先生救過很多這樣的人。”
“太後，俗話說子不嫌母醜，我料反過來也是一樣。縱然為世所棄，倘有個好母親，或是好兒子，皮相妍媸又有何妨？”
“先生曾遇過被毀了容貌的孩子嗎？”
“沒有，除了那些火傷燙傷不幸毀容的，我隻遇過一個麵目全非的人。”
“先生……先生所救這人，可是為世所棄？”
“不錯，他隻是沒個好母親。”紫顏凝視因風而動的珠簾，語氣疏淡地道，“他被人用毒汁毀了容，獨自流浪了多年，我遇上時他年歲已不小，可憐半生孤苦，竟是多病多災無知無識的一個廢物。”
“那個人……”太後幾乎要說不出話，哽咽了半晌後精神大減，掙紮了問，“他如今在何處？”
紫顏不答，望了不遠處青玉案上陳設的青花白地觀音瓶出神。
“前日有神靈托夢，說有這樣一個苦難孩兒須我照料，我想既是遭人損傷麵目，你是天下最好的易容師，或許見過也未可知。”太後如是說道，“這是神靈要我積德的事，先生何妨直說？”
“我確實知道他的下落，卻不想說，除非……”
太後掀開珊瑚珠簾，幾步奔將出來，盯著紫顏。
“太後若能把一個人交給我處置，我自當告訴太後這人的下落。”