走到停車最多的地方，春生聽到一輛大卡車背後有嚶嚶的哭泣聲。聲音幽幽的，長一陣、短一陣，聽著叫人心顫。春生轉過去，看見一個女人在卡車的大輪子下蹲著哭泣。她的麵前擺著一盤鐵鏈子，鐵鏈子散亂地盤踞在冰冷、堅硬的雪地上，像一條僵死的蛇，放著幽幽的、刺人骨髓的寒光。春生一看，這蓬頭垢麵，肮髒不堪的女人不就是三奶奶的兒媳桂花麼？她為啥在這裏哭呢？
莫不是發生了突然的事，家裏遭到了不測？三奶奶病了？娃娃摔傷了？想想都不是。早上出來，不是還見三奶奶跪在那小廟前祈禱嗎？三奶奶時刻病著，不是這裏疼就是那裏疼，但山裏人不到快死時，這病那病都不算病，哼哼嘰嘰吃些草藥，叫人捏一把，掐一把，還得硬撐著做事。娃娃摔傷也不可能，在山區，到處是岩坎，隻要不摔成骨折肉綻，就不算傷。如果摔得重了，她還會坐在這裏哭麼？她肯定趕回去了。
終於弄清事情的原委，原來，三奶奶的兒媳桂花，這個有著美好內涵的名字的女人，在涼風埡口的這段路上，連續幾天沒攬到一樁活計了。也許是她人長得太醜陋，頭發像雞窩似的亂糟糟的，眼睛又細又小，眉毛卻又粗又長。
她的眼睛真是叫人不忍目睹的，上下眼皮經常朝外翻著，眼珠紅彤彤的，時刻流淚。這種眼在山區叫紅線鎖眼邊，是常年燒柴熏出來的。去年鄉裏推廣柴改灶，這是縣裏給的一筆扶貧基金，農林部門的技術員經過長期研究、設計出來的一種鐵皮爐，有煙管，很好燒的，又燃火又節約柴，煙全部順著管子出去了。這種灶隻收八十元，完全是象征性的。她家卻拿不出錢，仍然在地火塘裏燒柴，而她家缺少男勞動力，燒的都是濕的樹枝樹葉，屋裏像熏耗子似的。她的眼還能不被紅線鎖嗎？加上她又是塌鼻梁，嘴又特別闊大，一嘴的黃牙齒，穿得又邋遢，她能攬到活嗎？今天早上她的活被秀娟攪黃了，後來又拚命去攬了幾樁，仍然一樁也沒攬成。失望之極，傷心之極的她就忍不住蹲在車輪邊哭泣了。
春生的心像被誰掏空了似的。他望著空茫茫的大山，大山披上了銀裝，由近而遠，起起伏伏，直至視力不及的地方，是一片廖郭的虛無的和白茫茫雪光交織的漸去漸遠的雲霧，白茫茫的雪原上連隻蒼鷹也沒有，空闊得令人惆悵，令人傷感；空闊得令人心裏空落落地沒有依托。他想人在這世界上其實是很渺小的，渺小得螞蟻似的卑賤，卑賤得螞蟻似的渺小。活著，是很奢侈很艱辛的。
春生決心去攬活，他下定了決心，今天無論如何要攬到活，無論如何要讓冰涼的鐵鏈綁上汽車的輪子，讓冰涼的鐵鏈在堅硬溜滑的路上載著汽車行駛。
而攬到的第一樁活，無論如何也要讓給桂花，讓這個可憐的女人不再失望，不再哭泣。
春生在長長的車流中梭巡，這段路被堵的車多，說是多是一種錯覺，其實車並不多的。因為這麵緩慢的坡使所有的車都必須停下來，等著讓山民栓鐵鏈。而坡的那頭，也就是下坡的地方，一些司機急於趕路，就將車放下來了。
這條高等級公路是在一條路上雙向行駛，路並不寬的。放下來的車，遇到停在坡底的車，就無法走了，車就被堵住。所以，看上去車多，其實是被堵的原因。
短短的一段路很熱鬧，來來往往、扛著、拖著鏈條的山民章魚樣梭巡，逮住誰就不放。一夥一夥的人，圍著汽車討價還價，搶到生意的忙著上鏈條，被堵的人無聊極了下車來走走，剛一下車就被嗆人的裹著雪霧刀刃似的寒風逼了回去。有人跑到車後邊去屙尿，尿才屙完一半，就凍得哆哆嗦嗦地回來了。
春生看見秀娟在人堆裏，她那鮮紅的紗巾是冰雪中跳動的一縷火苗，給人心裏一絲溫暖。但春生看見她仍然和原先一樣的裝得很熱情、很嬌憨，甚至很輕薄地挑逗汽車司機，他心裏說不清是啥滋味。他現在是有些厭惡她，有些看不起她了。他漫無目的地轉悠，老老實實地轉悠。他也想變得熱情一點，變得皮實點，甚至變得無賴點。但他做得到麼？周膘子在不遠處冷冷地看著他，嘴角冷冷地挑著嘲弄的笑。春生不理他，依然不聲不響，老老實實地轉悠。
不知轉悠了幾圈，一張豪華的黑色氣派的高級小轎車的車窗搖開了半截。
車裏的司機朝他喊過來，小夥子。他朝周圍一看，身邊沒人，知道是喊他了。