荀子說：“君子養心，莫善於誠。”程頤說：“以誠感人者，人亦以誠而應；以術馭人者，人亦以術而待。”龔自珍說：“鄙夫較量智愚間，何如一意求精誠。”待人誠摯、真誠乃是人的優良品格，是值得提倡的處世哲學，是修身養性的良方。幾千年以來，人們就將“誠實”的品性當成了做人準則。
公元前4世紀，意大利人皮斯阿司被判絞刑。臨死前，他希望能與母親見最後一麵，因為不能給母親送終了。他的哀求被國王知道了，國王讓他回家與母親相見，條件是找到一個人來替他坐牢。
茫茫人海中，誰又會願意冒險替一個死囚坐牢？有個叫達蒙的人站了出來，因為他相信皮斯阿司會回來。達蒙住進牢房後，皮斯阿司回家了。人們等待著事態的發展。刑期快到了，皮斯阿司還沒有回來。
行刑日是個雨天，當達蒙被押到刑場時，人們都罵他是個傻子。追魂炮打響了，絞索套住了達蒙的脖子，達蒙挺起了胸膛，一副大義凜然的樣子。膽小的人嚇得閉上了雙眼，許多人紛紛痛罵出賣朋友的皮斯阿司。
在寒冷的風雨中，皮斯阿司飛奔而來，喊道：“我回來了！我回來了！”人們驚呆了，消息也傳到了國王的耳中。國王根本不敢相信，於是親自趕到刑場。在刑場上，無數雙眼睛似乎都在替皮斯阿司哀求著。眾怒難犯，於是國王親自給皮斯阿司鬆了綁，並當眾赦免了他。
“無誠則無德”。一個沒有誠意的人最終會被世人所識破，從而對其遠避。信的基本要求和重要表現是履行諾言，但諾言必須符合於道義。信與誠是統一的，信以誠為基礎，能誠自然能信，離開誠就無所謂信。李白有詩雲：“一諾許他人，千金雙錯刀。”說話算數，誠實不欺是交往得以進行的條件。
春秋時期，晉獻公病重，於是他對大夫荀息說：“我以奚齊為繼承人，可他年紀尚小，大臣們不服。我擔心發生內戰，你能擁立他嗎？”荀息說：“能。”獻公說：“你拿什麼來保證？”荀息發誓說：“一定要讓人們看到我的忠誠，不替我感到羞愧。”於是晉獻公把奚齊托付給荀息。荀息被提任為國相，主持國政。不久，獻公去世。大臣裏克等人打算接回逃亡在外的公子重耳做國君，想借助三公子（中生、重耳、夷吾）的勢力作戰。裏克對荀息說：“三個冤家將要鬥起來，外有秦國，內有晉國人民幫助他們，你將怎麼辦？”荀息說：“我不能違背先君的囑托，必須立奚齊。”一個月後，裏克將新君奚齊殺死。當時，獻公還沒有安葬，荀息準備去死，有人說：“不如立奚齊的弟弟悼子並輔佐他。”於是荀息又擁立悼子，並將獻公埋葬。又過了一個月，裏克在朝堂上殺死了悼子，於是荀息自殺殉難。
司馬遷十分讚賞荀息，他曾說在《詩》中說：“白玉有汙點，尚可以磨掉；人言有了汙點，就沒有辦法了。他至死也沒有違背諾言。”王安石說：“自古驅民在信誠，一語為重百金輕。”荀息曾向晉獻公發誓立奚齊，於是他不顧個人安危實踐了諾言，最後自殺殉難，其精神是值得我們借鑒的。