項明珠說：“我管理鎮裏的三所敬老院，這幾年做了大量的工作，取得的成績有目共睹，我本人多次獲得縣、鎮兩級表彰獎勵，當然，我也承認，管理工作中有欠缺和不足。錢書記不會因為這些欠缺和不足無限上綱上線，將我一棍子打死吧？得饒人處且饒人，還是希望錢書記能對我網開一麵。”
錢三運說：“如果真的隻是小問題，項院長也不必為此擔心。當然，如果問題嚴重，那就得依法依規處理了。”
項明珠說：“真的隻是小問題，不會犯原則性錯誤的。兩位領導，能不能賞臉，讓我盡地主之誼？附近有家土菜館蠻不錯的，味道很正宗，有幾樣拿得出手的本地特色菜，錢書記是外地人，嚐嚐我們本地特色菜，也能加快融入本地生活。”
錢三運說：“不必了，現在才十點，我還有很多工作要做呢。”
項明珠說：“工作是幹不完的，吃飯也是工作需要嘛。要不，我打電話給我哥，讓他中午也過來？”
說著，項明珠就掏出手機，準備撥打項元發手機，但被錢三運及時製止了：“項院長，項縣長日理萬機，不要驚動他了。我來含城縣之前，就聽說項縣長以身作則，嚴格要求自己，對下屬要求也很嚴格，如果他知道我接受管理和服務對象宴請，且在上班時間去飯店，還不將我罵得狗血噴頭？”
錢三運是故意這麼說的。他來含城縣之前，就聽過不少關於項元發的負麵傳聞。來含城縣之後，又聽說他與羅殿英有著說不清道不明的關係。羅殿英有次酒後吐真言，說能讓項元發隨叫隨到。還有種傳聞，羅殿英將親侄女送給項元發享用。
項明珠見錢三運回答得滴水不漏，也無計可施。
“寧主席，我們回鎮裏。”錢三運拉著寧先如離開了敬老院。
項明珠憋著一肚子火，按理說，她是縣長項元發的親妹妹，即使敬老院的管理出現重大問題，鎮領導不看僧麵看佛麵，也不會拿她怎樣的，再說了，項元發是很有權勢的縣長，哪會將一個年輕的鎮黨委書記放在眼裏？然而，錢三運可不是等閑之輩，不僅有能力，而且有靠山，靠山不是別人，正是現在雲川官場上紅得發紫的一號人物何勝利。因此，項明珠並不敢與錢三運的關係鬧得太僵。
錢三運走後，項明珠在敬老院裏大發雷霆，對一些老人破口大罵，還審問是誰向錢三運告的密。然而，老人們空前團結，集體保持沉默。
項明珠本來想殺雞猴子看，抓幾個反麵典型，不給吃飯，但想到鎮裏調查組即將入駐，考慮再三，還是不能惹事。為了應付檢查，她讓人送來了一些魚肉，並將食材調換了，還特意給食堂工作人員打招呼：近期飯菜一定要精心烹製，葷素搭配，營養均衡，味道可口。
錢三運一路上在思考如何處理敬老院管理中出現的問題。今天的暗訪，他得知了真相，當然，他心裏很清楚，一旦他離開敬老院，項明珠就會動手腳，調換劣質食材。然而，調換食材容易，調整賬目並不容易，讓老人們幫她說話更是難於上青天。不管怎麼說，得拿到敬老院最接近真相的賬目。