潘豎的主要問題還是過於緊張。幾乎演變成一場鬧劇的場麵，多虧晨風館的一位管事出麵，總算出現了轉機。
劉管事是“潘家麵館”的常客。夥計上茶的時候，他正要與中年侍衛長最後確認今晚第二小隊的登船名單。一切看在眼裏。
他先是去後堂把夥計除名，才過來跟潘豎打個照麵。雖然今天是他最後一天當這個平陽分站的管事，不過他既然還在這個位置上，有些事情就不能當沒看見。驛站南來北往的人又多又雜，底下人偶有欺生，也在所難免——但是得帶眼睛！戍北回來的青州軍多少都帶著些北地口音，這種低級錯誤是他不能容忍的。
場麵上的攀談和安撫後，劉管事把離寬當做潘豎的夥伴，把旱舟登船牌從三等乙的八人通鋪一同換成了一等甲的兩人單間，作為表達晨風館禦下不嚴的歉意。
就在離寬還在琢磨剛才的攀談中，為什麼感覺這姓劉的管事滿腹心事時，潘豎已經武裝好他的兩個大包袱，熱情地招呼離寬：“兄弟！馬上要登船了，咱趕緊的，先上去搶個好位置！”
即使已經更換過登船牌了，潘豎依舊沉浸自己造就的預設的套路裏。
離寬則不打算提醒潘豎。一是他原本話就少，再說了，鬼知道他要是再打亂胖子的套路，會出什麼亂子？
離寬隨即收了浮圖，跟著潘豎一起出了茶舍，獨留下已把胖子設定為肥肉的尚斌，有些發懵地暗自咕噥道：“這倆小崽子不是換過牌子了？怎麼還去跟泥腿子搶位置？？”
但不管有多納悶，尚斌也隻好硬著頭皮跟著。
講真，尚斌一連三次都沒通過三手同盟會的考核一點也不冤——作為一個高危職業，這貨竟然有潔癖。用手帕捂著鼻子，尚斌強忍著胃要翻湧過來的嘔吐感，吊在兩人身後，在擁擠不堪的登船巷道裏緩慢蠕動。
至於離寬，經過戍北堡運兵船的洗禮，眼下的混亂實在是小菜一碟。倒是身邊的胖子，讓他有點刮目相看。仔細打量之下，離寬發現胖子竟然喃喃自語：“狹路相逢相逢勇者勝，不要小看就是搶個好位置，一定要拿出千軍萬馬過獨木橋的氣勢！”
胖子還沉浸在套路裏……不管是有些類似催眠的自我鼓勵，還是利用兩個大得出奇的包和己身的噸位，潘豎還真得就在人人想往前擠的巷道裏衝殺出一條路來。就這麼閉著往眼前衝。
他是怎麼做到見縫插針的？畢竟人群的變化總不會按著胖子的套路來。
“還真小瞧你了！”離寬悠哉悠哉地跟在胖子身後，仔細觀察著胖子的舉手抬足，發現了不少端倪。
微不可見的水原理柔光昭示著，胖子不僅是一名器修，而且估計應該是已經過了【合器】階段的正牌器修。與他這個尚卡在原地的家夥比起來，雖然境界上區分隻是高了那麼一小階，可要說成是天壤之別，也不誇張——共識裏，隻有過了【合器】才算一名正牌器修。沒過的算什麼，就沒人在乎了。
在豁然開朗的視線和撲麵而來的細細風沙中，離寬看見了停靠驛站的虯龍號。
盤旋而上，百餘米落差的巷道出口才剛及船身的三分之一高。聚萬鈞沙海所凝練的旱舟，舟身的細沙無時無刻不在流動。兩橫一豎的三麵比船身還大得多的沙帆，包裹在深青色的風元力中，鼓蕩不休。船口處，十隊、整整百人的器修護衛隊排列兩旁，是接風，也是示威！
離寬左右張望，試圖看看虯龍號有多長。已邁入下一個套路的潘豎，腆著肚子輕輕地拍了拍離寬的肩膀，語重深長地說道：“小兄弟，出門在外，切忌張望，那樣會顯得你像一個菜瓜。”