過了溫水河，馬隆接著急行軍，率軍經過一座名喚豬籠嶺的大山。此山乃祁連山的支脈，高大雄偉，山脈遠遠望去連綿不絕，望不著邊際。因恰逢冬天的緣故，枯草滿山、腐葉遍地，看起來十分的荒涼。士卒走進此山，乍開始還冷得打哆嗦，可沿著山穀中的小路越走越覺得山穀中暖意融融，仿佛到了春暖花開的季節，穀中樹木花草也越來越茂盛；再往前走，反而暖煦煦的，好像夏天一般，到處都蟲鳴鳥叫、蝶飛蜂舞、枝繁葉茂，穿著厚重鎧甲的士兵個個都大汗淋漓、燥熱難耐起來；更奇怪的是這裏不僅暖和異常，還到處都透著奇異的香氣，讓人如沐春風、心曠神怡、似真似幻、樂不思蜀。馬隆看著穀中景象，拉住手中韁繩，讓鼉龍停下腳步，滿心疑惑地想：“在這三九寒天塞北極寒之地，怎麼會有這麼春暖花開、花香鳥語的世外桃源一般的仙境呢？”
就在馬隆感覺異常之時，一隻鳥兒從天而降，圍著他不停地又飛又叫，好像在說什麼。恰在這時，副將張奎前來稟報：“將軍！前麵山中突然冒出許多山泉，泉水甘甜如蜜、幽香撲鼻。士兵因鎧甲太重、冬衣太厚，個個都汗流浹背、燥熱難耐，是否可卸甲涼快一下？”
馬隆鐵青著臉，大聲喝斥說：“如今我們已經深入敵人腹地，隨時都有與敵人作戰的可能，身為副將應該知道馬不卸鞍、兵不解甲的道理？”
“這……”張奎吞吞吐吐，竟無言以對。
“念你初犯，杖責三十。自去領罰吧！”馬隆擺手示意退下，冷冷說道：“下不為例。”
張奎退下，馬隆看著穀中種種異象，正百思不得其解。
“報！閃開！閃開！緊急軍情。”一名斥候由遠而近急匆匆來到他的麵前，飛身下馬，大聲說：“報！將軍，我軍士卒因為天氣炎熱、口渴難耐，全去泉邊飲水，結果十有八九全都栽進了妖怪的血盆大口裏。”
“噢！竟有此事。”馬隆心中著急，大聲下令說：“快！快傳我將令：全軍速速退出穀外。”
等斥候去傳令軍隊迅速撤出豬籠嶺時，三千多人僅剩下三百多人。馬隆望著豬籠嶺的入口憂心如焚，忍不住仰天大喊：“天呢！三千精銳人馬眨眼工夫就剩下三百多人，你讓我怎麼辦啊？難道天真的是要亡我馬隆嗎？”
相思鳥這時也跟著飛出了豬籠嶺，圍著馬隆嘰嘰喳喳地叫個不停，好像在說什麼。馬隆看著這相思鳥的一舉一動，似乎明白了什麼，大聲說：“副將徐華聽令：命你騎我坐騎鼉龍，速去南國買一斤紅豆回來，越快越好。”
副將徐華一愣，難以置信地問：“將軍，買什麼？”
馬隆鄭重其事地說：“買一斤紅豆！”
“得令！”
副將張奎因為挨了一頓打，反而逃過了這場意外，騎馬來到馬隆麵前，大聲說：“將軍，屬下駑鈍，您這是何意啊？”
馬隆看了一下狼狽不堪的副將和氣喘籲籲的士卒，微微說道：“自古山高路險出妖邪，但天地萬物、相生相克，邪魔鬼祟出沒的地方，靈鳥瑞獸也會相繼出現。你們有所不知，此鳥名喚相思，我少時曾聽師傅說過此鳥來曆……”
相傳在很久以前，有個趙家莊，莊裏有個很大的氏族大戶趙員外，夫妻倆生活了近二十年還沒有一男半女，員外是整日燒香禱告，終於在四十歲上得一女兒，起名“翠兒”。等到翠兒十六歲時，她已經成了十裏八村有名的漂亮丫頭。
隨著時間的推移，翠兒已經讀過不少詩書，也懂得了書中的愛恨情愁。
忽然有一日，翠兒覺得心中煩悶，便叫上丫鬟一同來到戶外散心，出門沒多遠，忽見一公子正在吟詩，翠兒便放慢腳步，仔細聆聽。隻聽道：“孤身一人空飄零，每日獨品月泣零，隻知天上宮闕樂，哪曉心間自悲情。”
這是一首自憐詩，聽到這首詩翠兒聯想到自己。
翠兒一聽便隨口應道：“百花叢中獨爭豔，花豔無人賞花顏，唯有愁心寄明月，不知與誰吐真言？”
書生一聽有人對自己的詩，還是一位漂亮小姐，急忙說道：“一道殘陽水中破，半江瑟瑟半江酣，隻知我心寒於水，熟知還有花更寒。”
翠兒低聲吟道：“殘陽雖破倒影清，空守閨門獨守情，隻知天有雲伴月，繡樓之上無陰晴。”
幾首詩過後，書生和翠兒已是情投意合，兩人默默注視著，忽然感覺千古奇緣一瞬間產生。翠兒羞紅了臉轉過身去，書生見翠兒要走，急忙追問道：“不知今日離別去，何日再能複此回？”翠兒沒有回答，卻回到了自家門中，深情的回頭看了書生一眼。
那書生自於翠兒相見，被翠兒的才、貌深深打動，從此再也放心不下。便求媒婆前來說媒，趙員外一聽，書生一無官位二非名門望族三無錢財，便草草打發了媒婆。
這一日，書生又來到與翠兒相遇的地方，此情此景令書生百感交集。正在這時，看見翠兒家門外有好多人在看著什麼，書生急步來到近前。原來，府上缺少一巡夜更夫，他看到此告示高興萬分。
書生急忙買了短衣短褂，便登門拜訪，員外從未看見過書生，一見他倒也幹淨利落便答應了下來。
再說翠兒自與書生相遇，麵容日漸消瘦，相思之苦難於言表，有時候隻好借詩抒懷。
有一天，書生幹完雜活，見員外、夫人都出了遠門，就偷偷登上繡樓在窗外小聲吟道：“分散盼相見，相見令人羨，繡樓之上不獨棲，唯有繡戶能相見。”翠兒一聽，急忙開窗，一眼望見日思夜盼的書生郎，含淚誦道：“思君盼君不見君，妹悲淚泣化思魂，今日繡戶重相見，似夢似幻又似昏。”
從此以後，翠兒和書生便背著趙員外、偷偷相見、密會繡樓。翠兒撫琴，書生吟詩。二人情真意切，蜜意噥噥。
過了些時日，翠兒十七歲的生日到了。員外來到繡樓告訴翠兒，就要給她辦喜事了。翠兒大驚道：“父親大人我不想出嫁，隻想陪父親母親。”
員外是哈哈大笑。說道：“宰相已經差人來說媒了，過了些時日就給您們辦喜事。”
被逼無奈，翠兒隻好跪在父親麵前把自己與書生的事講於父親。員外聽後大怒，派人用亂棍將書生趕了出去。從此翠兒沒有了書生的音信，不久，翠兒大病，無藥可醫。為了挽救翠兒，在沒有辦法的情況下，員外再次找回了書生。書生一見翠兒骨瘦如柴，便撲了上去，兩人拂麵而泣。說也怪，幾日後，翠兒又和以前一樣天真活潑了。這時，管家鬼鬼祟祟的跑到員外身邊，小聲獻上毒計。
員外叫來翠兒和書生，笑道：“我兒夫君不可無名無利，今日老夫拿出白銀百兩，命你前去京城謀個官職，如能求得一官半職，歸來之時，我與你們完婚。若還是沒名沒品，回來後我也讓你們完婚，繼承我的家業。”翠兒一聽言之有理，便滿口答應。
書生和翠兒回到繡樓，書生囑咐翠兒說道：“此去路上多風險，你要好好保重，倘若我路途中得了急症死了，我就化做一隻鳥、一隻相思鳥，回到你的身邊，每天鳴叫，到那時你就……”
翠兒一聽忙用手捂住書生的口，含淚說道：“你若去了，我也活不多久便隨你去。你化做鳥，我也化做鳥，活著我們不能同堂，死了也要同行。”
話音未落兩人隻哭的天昏地暗。
天一亮，員外便拿著白銀來到繡樓，催促書生啟程。書生準備好以後，麵對翠兒輕聲說道：“記住我的話。”
翠兒點了點頭，依依不舍地說：“早去早歸！”
再說書生騎著馬剛走到莊外偏僻處，隻見四個彪型大漢攔住了去路。書生以為碰到了截匪，就說道：“各位行個方便，讓我過去，這是行囊都給你們。”
四個大漢哈哈大笑道：“你一個窮書生別做白日夢了，還等著娶親是不是？”
說著蠻橫的把書生蒙上眼睛綁了起來，書生被放到馬鞍上，一路走了好遠。等馬停下來天已經黑了，那大漢說道：“我們不想殺人，又怕你回去，讓我們沒法跟趙員外交待，所以隻能對不住你了。”說著他們殘忍的把石灰撒進了書生的眼睛，書生大叫一聲就什麼也不知道了。
翠兒一連幾天都歡天喜地的，因為她有希望了，她相信她的書生會出人頭地、高官得做，會騎著高頭大馬來接她，讓自己成為他的新娘，她堅信會有那麼一天的。