有這樣一個故事：在一次化學課上，老師拿出一個瓶子放在學生的麵前。隨後，老師取來一堆拳頭大小的石塊，仔細地一塊塊放進玻璃瓶裏。直到石塊高出瓶口，再也放不下了，他問在坐的學生道：“大家看一下，這瓶子滿了嗎？”所有學生都異口同聲地回答道：“滿了。”老師又反問道：“真的滿了嗎？”隨後，他伸手從桌下拿出一桶礫石，倒了一些進去，並敲擊玻璃瓶壁使礫石填滿下麵石塊的間隙。“現在，瓶子滿了嗎？”老師又第二次問道。
這一次，有一些學生似乎明白了什麼，他們小聲說：“可能還沒有滿呢。”老師看著他們，微笑道：“很好！”說完，老師又伸手從桌下拿出一桶沙子，開始慢慢倒進玻璃瓶。沙子填滿了石塊和礫石的所有間隙。老師看著底下無數雙瞪得大大的眼睛，再一次發問：“這次呢？瓶子滿了沒有？”學生們都大聲地說道：“沒有滿。”老師這次微笑了，他誇獎學生道：“很好，大家的悟性很高。”然後，老師又拿過一杯水緩緩地倒入了瓶子。
然後，老師抬起頭來對學生說：“這個例子說明了什麼道理？”
一個心急的學生舉手發言：“這個例子告訴我們，不管時間多麼緊湊，空間多麼狹小，如果一個人足夠努力，那他就能夠做更多的事情。”
“謝謝！”老師示意這名學生坐下，接著說：“剛才這位同學所說的有一些道理，但卻並不是這個例子想要表達的真正意思。”
其實，這個例子真正要告訴我們的道理是：如果你不先把大石塊放進瓶子，那你以後就很難再有機會將它放進去。
那麼，你生命中的那些“大石塊”呢？當你與朋友相聚的時候，當你與愛人獨處的時候，當你思考問題的時候，你一定記得先將自己無法解決的“大石塊”先處理掉。否則，當你失去機會的時候，你這一輩子都將無法再做到。
如果你在自己的人生中，沒有將“大石塊”先放到“瓶子”裏。那麼，你以後也不要試圖再做一次了。這些“大石塊”正是你所要掌握的關鍵因素。而這些關鍵因素從很多層麵上涵蓋了諸多的道理，它是影響我們行為的主控因素，我們要學會正確地認識它。生命中的那些主控因素就是起決定性的因素，這些因素將會直接或間接地影響我們。在我們的人生中，影響我們的決定性因素有哪些呢？
（一）心理狀態和情緒
有時候，一句不經意的話能夠讓你微笑或痛哭。這是為什麼呢？主要是因為你的心情受到了影響。在恐懼的狀態下，連一個輕輕的腳步聲都會讓你驚恐萬分。如果當時你的心理狀態和心情是激動而振奮的，那麼你一定是熱情洋溢，充滿朝氣的，對待事情也一定是積極樂觀的。反之，如果你的心理狀態和心情是消極的，那麼你一定是垂頭喪氣，哀歎連連，對待事物也一定是消極被動的。因此，想要改變一個人，首先要從改變他的情緒開始。
（二）對待問題的理念
一個人對待問題的理念和看法，能直接影響他的決定。如果你此刻正在與一個朋友交談，朋友告訴你有一位非常優秀的人正在這附近，而且這個人還十分想見你一麵。那你的第一個反應就是馬上拉著朋友要與這個人見上一麵。反之，如果你的朋友告訴你，這附近有一個人很討厭並且一聽到你的名字就煩，那你的第一反應就是最好不要見到他。可見你對待一件事情的理念，能夠影響你的決定。
（三）價值觀
一個人的價值觀對其一生都會產生深遠的影響。價值觀是指一個人對周圍的客觀事物（包括人、事物）的意義、重要性的總評價和總看法。一個有積極價值觀的人，總是樂觀的；一個有消極價值觀的人，總是被動的。可見，不同的價值觀能夠引導我們走向不同的人生。
（四）信念