碧空如洗，一片雲彩都沒出現，看來會是個豔陽天。
二條飛舟航行在百丈之上的高空，快如電光的一路往西而去，水晶梭領先而行，上麵坐的是龍悟非與他的手下，侯道遠和一幹鬼仙跟峨眉的四位高僧以及青城派的道玄道長等一行人。
這些青城山的修道人被困在萬裏江山圖內近三百年，隨著自己的心意塑造外在的環境，以幻當真、虛實不分，修為深的人曆經天上人間幾次往返，總認為自己已位列仙班，成為大羅金仙，對那些陸續死亡的師兄弟們，以為他們是遭到天劫，未能通過考驗所致，隻要元神不滅，終會再度投生為人。
但是他們卻不知道這些死亡的人，都是因為修為不足，人壽已盡而自然死亡，魂魄離體之後，渺渺茫茫、無所歸依，皆被江山圖的咒法所焚，化為飛灰輕煙，靈識既滅就變成烏有了。
過了不久之後，一些修到金丹期的道人壽命將盡，以為經曆了天人五衰，必須重回人間輪回，卻在失去軀體後，才發現處處皆有地火焚燒魂魄，所幸他們靈體堅固才逃過劫難。
這些元靈傷後心識受損，更以為進入地獄成為鬼王，跟玄天宗和朝天宗鬥爭後死去的元靈們相遇後，每日爭強鬥勝、奪取地盤，並以擄掠、殺戮來維持威權，甚至不惜大啖其它鬼靈來增強靈力，所以這些殘存的一百多個元靈才會在江山圖開啟之後豁然覺醒，紛紛逃了出來，以致被五行雷火全數殛傷，而隨著他們的罪孽，選擇各自的路途，落入血河魔尊之手，隻有十六個秉性善良的元靈被侯道遠救下……
當步昆侖的分身進入他們用意念建造的青城山時，在解除幻境後，隻救出了十八位已過金丹期的道人，其中有七人都修成元嬰了，就包括掌門道玄真人在內，他們當時已奄奄一息，幸好命不該絕，才被及時救了出來。
至於峨眉的四位高僧，也曾經曆過麵見如來、在千百位古佛聚集處聆聽阿彌陀佛講經的幻境，不過他們很快便清醒過來，仍把自己當成枯坐在萬年寺修行的老僧，在無欲無求、無人無我、無生無死的境界中，終於解脫生死，憑著圖卷中的靈氣活下來了。
而他們帶來的十多位弟子就沒那麼幸運了，有人在見到燃燈古佛時便心跳停止；也有人認為自己已跳入西天蓮池中化為蓮花，於是就此涅盤；還有一些人認為功德已經圓滿，於是在圓寂前寫下偈語，像「天心圓滿」、「悲喜交集」、「無來無去」等等，就那麼坐化了。
當然，他們死亡之後，也有人在弟子的誦經中被火化，還揀出一堆的舍利子和舍利花，供奉在大殿的神龕內，然而那些都隻是幻境，當圖卷被啟開，步昆侖一一解除法咒，這所有的一切都成了夢幻泡影，死者的骸骨都已腐朽，哪來的舍利子？至於他們的元靈，因為過於執著，雖然功力精進，沒被圖中咒法焚化，卻也在開圖的剎那柀雷火殛頂而化為灰燼。
峨眉的天心、天玉、天緣和天鏡四位碩果僅存的高僧，在了解全盤狀況後，縱然已看破生死、禪心堅定，也不免為弟子們的死亡，感到有些傷悲，再加上他們功力減退，於是步昆侖才會把他們和青城派的道玄道長等一行十多人放在水晶舟上，讓他們在回程中有足夠的時間休息。
水晶舟本來是由龍靈兒駕馭，上麵載著紫霜和絳雪跟數十位蝦兵蟹將，可是她不願和步昆侖及眾家姐妹分開，所以便留在神鏟寶舟上，把這艘水晶梭舟交由父親驅使。
有龍悟非在掌控這條水晶舟，步昆侖當然十分放心，為了怕他寂寞，於是又把候道遠等眾位鬼仙也安排在這條船上，既可陪這位龍神泡茶聊天，也可以順便安慰一下來自四川的諸位高僧和道長們，這些人遠離家鄉數百年，思鄉之情必然難免，有葉法師這位地道的成都人作陪，定可抒解他們的鄉愁。
當年陰神宗曾派出孫太和跟袁公望二位長老到黃山，其中隻有袁長老在多年後回到福建，而孫長老則一去不返，據說是隨在青城之後進入萬裏江山內，可是這次步昆侖進去時卻遍尋不得，問了好幾個人，都打探不到孫長老的消息，當時在圖內不能耽擱太久，所以他就把經過的情形告訴了候道遠。
要找尋孫長老的下落，可以說是侯道遠最大的心願，他本來就準備找時間再跟道玄真人請教，此刻被步昆侖安排和這批人同舟，當然正中下懷。
他們登船之後，有葉法師用地道的成都話打頭陣，馬上就引起道玄真人等一幹青城弟子的注意，搶著追問這些年來故鄉的變化，尤其是有關青城派的一切情形，更是讓他們關切，而葉法師也是據實以告，故此很快就熟悉起來。
然而葉法師問遍了每一位青城弟子，都查不出孫長老的下落，結果還是碰到聽見鄉音、跑出艙門察看情況的峨眉天心大師，從他的口中才得知孫長老後來由道轉佛，剃度出家成為一位比丘。
大約過了十多年，這位法號無智的大和尚，自認為已修成大神通，把法號改為雲星禪師，表示他的佛法修為已與白雲星辰相同高度，自此他廣收信徒，然後自立山門。
沒幾年光景，他便募集了數十萬兩銀子修築大廟，廟前登山步道上，豎立了上百尊泥塑或石雕的佛像，每座佛像的手腳或蓮座上都刻著捐獻香客的姓名，表示留名者功德無量，可延年增壽，就算人壽已終，死後靈魂立刻托生西方極樂世界，自此與天地同壽。
由於雲星禪師宣傳得宜，不數年光景便號稱有百萬弟子，而他也自稱是人間佛，名望超過了當時賣自己塑像、被視為活佛的蓮花大師以及自稱觀音倒轉慈航而來，賣本人穿過的舊衣，卻稱為天衣，可讓人穿上後無病無痛、消災解厄的海青無上法師這二個妖僧和妖尼。
蓮花大師有妻有子，先修道家茅山術、然後改入佛門，初為淨土宗弟子，後來轉入禪宗，沒二年光景又改信密宗，從紅教入門然後傳言他是白教法王，乃活佛轉世，所修行之歡喜佛雙修大法，隻要和有佛緣的女子合體雙修，便可渡她超出紅塵，直入佛國。
就因為這一僧一尼太過離經叛道，以似是而非的佛法來斂財，所以被人視為妖僧和妖尼。當人間佛的名號打響後，跟隨的信徒日益增多，廟裏收受的善款也越來越多，而禪師則因為抱持著「酒肉穿腸過，我佛心中坐」的理念，不忌葷腥、大逞口舌之欲，故此不到二十年便吃得腦滿腸肥，這時弟子們則改口稱他為彌勒佛倒轉菩提來到人間……
天心大師說到此處，見到侯道遠、葉法師等人都是一臉錯鍔，冷笑道：「如果吃成個大胖子就是彌勒佛的話，那麼像貧僧這樣瘦的人也可自稱是羅漢了，天下哪有這麼多的佛？」
葉法師看了侯道遠一眼，問道：「這位人間佛後來怎麼啦？有沒有解脫生死、修成正果？」
天心大師點頭道：「這個貧僧就不知道了，隻曉得他中了風，全身癱了，可是他的嫡傅弟子還相信他不會下地獄，圓寂後能回到佛國，但是依照貧僧的看法，他和那妖僧蓮花大師、妖尼海青同樣的在死後化為飛灰，遭到形神俱滅的下揚。」
他說到這裏，被天玉大師叫走，留下幾位鬼仙和青城山的道士們在議論紛紛。侯道遠從步昆侖那裏了解到萬裏江山圖的特性，知道天心大師之言非虛，心情十分的沉重，默默的往船尾行去，不想被任何人打擾。
可是他才站定不久，步昆侖馭劍飛來，見他站在那裏，劍光一閃便落了下來道：「侯老，星吟的元靈此刻想要進入王姑娘的軀體內，似乎遭到排斥而進不去，丁重和華家駒他們都無技可施，我也想不出什麼法子，而且白石子也不在，所以隻能勞動你出馬了。」
玄天宗的確有一門專講借體還魂的秘法，不過摩雲子從未涉獵過，隻有古靈精怪的白石子學過這種法術，所以步昆侖在碰到這種難題時，無法從識海深處找出這段記憶，隻得來找侯道遠設法了。
侯道遠當下便隨著步昆侖飛到了神舟上，使出了本門秘法，從王華苓體內將殘留的二魄一魂搜了出來，然後用靈識和她交談，才知她留戀自己的軀體，不願讓出來給羅星吟，才守著靈竅不走。