東漢末年，各方勢力爭雄天下，官渡大戰以後，曹操率大軍擊敗劉備。劉備率眾逃到荊州，投奔了荊州牧劉表。劉表把他當上等賓客來招待，撥給他一些人馬，讓他駐在新野（今河南新野縣）。
劉備是一個雄心勃勃的人，立誌要興複漢室，救民於水火，他在荊州住了幾年，看看日子像流水般地過去，人都快老了，還幹不了什麼大事業，想起來就感到難過。
劉備在荊州對自己之前的行動做了反思，認為自己之所以不成功，是因為自己沒有經營型人才，於是就想尋找個好助手。他打聽到襄陽地方有個名士叫司馬徽，就特地去拜訪。司馬徽很客氣地接待他，對他說：“這一帶有臥龍，還有鳳雛，您能請到其中一位，就可以平定天下了。”
劉備急著問臥龍、鳳雛是誰，司馬徽告訴他：臥龍名叫諸葛亮，字孔明；鳳雛名叫龐統，字士元。
劉備向司馬徽道了謝，回到新野。正好有一個讀書人來見他。劉備一看他舉止大方，以為他不是臥龍，就是鳳雛，熱情地接待了他。
經過一番談話，才知道這個人名叫徐庶，也是當地一位名士，因為聽到劉備正在招請人才，特地來投奔他。劉備很高興，就把徐庶留在部下當謀士。
原來徐庶和諸葛亮是朋友，他也向劉備推薦諸葛亮，劉備一聽大喜。便想讓徐庶將他請來，徐庶搖搖頭說：“這可不行。像這樣的人，一定得將軍親自去請他，才能表示您的誠意。”
劉備先後聽到司馬徽、徐庶這樣推重諸葛亮，知道諸葛亮一定是個了不起的人才，就帶著關羽、張飛，一起到隆中去找諸葛亮。
劉備到了那裏，諸葛亮卻不在家，三人撲了個空。跟劉備一起去的關羽、張飛都感到不耐煩。但是劉備卻記住徐庶的話，一次見不到，第二次再去，劉備不惜冒著大雪去見諸葛亮，但諸葛亮還是不在。
兩次不見，劉備並不灰心，他打聽到孔明有幾天在家，便戒齋三日，沐浴熏香，第三次又去請他，諸葛亮終於被劉備的誠意感動了，就在自己的草屋裏接待劉備。
劉備把關羽、張飛留在外麵，自己跟著諸葛亮進了屋子。趁屋裏沒有人的時候，劉備坦率地說：“如今漢室衰落，大權落在奸臣手裏。我自己知道能力差，卻很想挽回這個局麵。隻是想不出好辦法。所以特地來請先生指點。”
諸葛亮看到劉備這樣虛心請教，也就推心置腹地跟劉備談了自己的主張，為劉備很好地分析了天下大勢力，並為他指出了以後應走的路線。
劉備聽著聽著，不禁打心眼裏欽佩眼前這個青年人，便力請諸葛亮出山相助。諸葛亮看到劉備誠心相邀，也就高高興興跟著劉備到新野去了。後來，他與劉備集團的人一起聯吳抗曹，得以三分天下。
尊重人，才能多得人助
人才難得，人才可以改變一個人、一個集團的命運。就三國時期劉備而論，雖然桃園結義非常膾炙人口，然而這種結義並沒能使劉備解脫困境，建立功勳。為什麼呢？因為在諸葛亮之前，劉備集團中還無一人能提出具體的政治綱領和行政路線，尚處於一種盲目自發的狀態中。“帝王後代”的招牌雖有一定作用，但缺乏實力的支持是不可能在競爭中獲勝的。
劉備被後人讚許為“講究信義”，內中的關鍵大概就在於是否發現並擁有了能打開局麵、勵精圖治的人才。他三顧茅廬的真誠，言聽計從的信任，換得了諸葛亮的鞠躬盡瘁、死而後已，使蜀漢政權從無到有，開辟了一個新天地。曆史看的是事實，是社會效果，因而也是最富有說服力的。
而在今天，尊重知識，尊重人才，已成為社會的共識。但如何尊重，許多人並不清楚。一般來講，不少人對人才的態度往往停留在使用或利用上，尊重的大概不是人才的本身，而是眼前人才所產生的經濟效益，即錢的收入。尊重錢當然不是壞事，但以錢來量化人才未免將社會看得過分簡單。
愛才也可以體現為一種人情，如劉備之愛戴諸葛亮，劉備比諸葛亮在年齡上大至於20歲，且劉備有從政和領兵的經驗，而諸葛亮當時不過是個農夫，但劉備不唯資曆唯能力，他能稱諸葛亮為師，諸葛亮又如何能不感謝劉備的知遇之恩？
再者，兩人的關係雖有賞識與被賞識、重用與被重用的一麵，但更重要的則是雙方的契合無間和心心相印，劉備和諸葛亮就像是“魚”和“水”關係，而非當今利用論者所主張的“油水”關係。因為是“魚”在尋找活命的“水”，所以劉備不僅“三顧”請諸葛亮出山，而且充分信任，直到死前還明白地對諸葛亮說“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子（繼位的兒子，指劉鄲）可輔，輔之；如其不才（沒有才幹），君可自取（取而代之）。”劉備之得諸葛亮，恰恰如魚得水，靠諸葛亮的輔助，劉備終於得以稱王稱帝。
在管理方麵，如果說人才難得，那麼，這種對人才的態度，就更難得了，如果我們能像劉備那樣愛惜人才，那麼又何愁人才不來呢？