魏青龍元年，鮮卑單於軻比能誘反親魏的鮮卑大人步度根，兩人合力發動數萬騎兵侵略魏國，大戰於樓煩，畢軌指揮的並州軍大敗。得勝後的鮮卑軍大肆劫掠，令都城洛陽震動。曹叡下令由驍騎將軍秦朗指揮中央軍隊援助並州軍，最終令鮮卑大軍退卻，收回故地。軻比能和步度根回到部落後，軻比能立馬變臉，指責步度根為鮮卑人，卻勾結魏國，意圖對鮮卑不利，下令將其斬首，吞並了他的部落。
軻比能雖然下令撤軍，然而並州卻損失了大量的財物、人口，這對於魏國來說是不小的損失。
然而這一切並不是曹叡最關心的事，他此時的心思全都係於另一件事上。
在崇華殿中，曹叡單獨叫來剛剛回國的管輅。
坐在龍椅上的曹叡樣貌端正，儀表堂堂，隻是雙眼缺少靈氣，臉色蒼白。
“管先生已遊曆一年，卜筮結果如何？”管輅還未行禮，曹叡便迫不及待地問道。
“陛下，此事個中有些許曲折……”
“朕隻關心你究竟卜出了什麼，至於你的卜算經曆，朕沒有興趣！”曹叡毫不猶豫地打斷了管輅的話。
“諾，草民便講述魏國之命數……”
“朕要你用最簡潔的表述，其他的不必多言！”曹叡等待這一刻已經等了一年，心中也是備受一些往事的煎熬，使得他對於管輅卜筮結果的期待越發熾熱。
“三國皆為大凶，魏國先亡，且亡於……陛下這一代。”管輅說出最後一句時，微微遲疑了一下。
曹叡眼角微微抽動著，一股無名的怒氣以及一絲無奈交織在一起，令他說不出話來。
曹叡顯然對於管輅的話語深信不疑，不僅是因為管輅每言輒中，更是因為自己兒女的相繼暴斃，令他對於曹家的魏國有了更深的擔憂。
“陛下，草民自知自己祈禳之術低微，而且此事關係重大，草民不得不慎，故於揚州閣皂山丹鼎派求教葛天師，問他關於國運之事……”
“他莫非是人稱太極葛仙翁的葛玄天師？”曹叡素聞葛天師神通，隻是為人淡泊，隱於深山之中修道煉丹，與常人鮮有往來。所以聽到管輅見到了葛玄，心中燃起了一絲希望的光芒。
“正是此人，草民遠涉千裏，尋到了他所居住的草廬，希望他能夠告知更改天命之法，以延續魏國的氣數。然而他卻言道待我見到陛下之時，便能找到解決之法。葛天師是道家最德高望重的長輩，想必不會以謊言誆我，隻是如今見到了陛下，草民對於國運的祈禳之法仍是一無所知……”
“真是一派胡言！朕把希望托付於你的身上，你卻反過來找朕尋什麼祈禳之法，荒謬至極！”曹叡大為不悅，厲聲斥責管輅。
管輅心中也是頗為疑惑，但麵對著憤怒的魏帝，他也隻能沉默應對。
曹叡的心中除了憤怒，更多的是對自己身為一代帝王對於魏國命運的擔憂。然而在他逐漸平靜之後，突然回憶起一件事來。
“管公明，你曾是五鬥米教的教眾嗎？”曹叡若有所思地詢問管輅。
“回陛下，草民不曾加入五鬥米教。”
“你看看這張白絹，能否發現什麼玄機？”曹叡從袖中拿出了一匹已經折好的白絹。
曹叡將白絹攤開，上麵沒有一個字，他眉頭緊鎖，對這張白絹所隱藏的秘密感到費解。
“日前五鬥米教張天師向武皇帝進獻了這一匹白絹，曾言到這是五鬥米教先師留下的至寶，為了感謝祖父對他的不殺之恩，故將此物進貢。朕今日偶觀此物，莫名的便想帶在身邊，現在想來莫非其中有何玄機？”
管輅從曹叡手中接過白絹，細細端詳。
“陛下口中的張天師可是昔日稱雄於漢中的張魯？”
“不錯，他識時務，知歸順，祖父信任此人，留他性命，還成了親家。他銘感於心，便將此物進貢，並講述了此物的玄機之處，而祖父隻是大笑，不以為意，可是此物之玄機為何，祖父並未告知於我。且不提他，這張白絹你看出了什麼來？”
白絹一尺見方，可以看見淡淡的印記，似乎寫著什麼字，看得出字痕，隻是字痕太過模糊，不過左邊的題字最是清晰。
“乾道無常訣？”管輅對題字解釋道：“乾道即天道，所謂天道乃萬物之規則，無常是無恒定，白絹之上似乎寫著道家的學理，然其內容匆忙之間著實難辨，草民無能，請陛下恕罪。”