一個人最難能可貴的是知道自己真正需要什麼、追求什麼——正確地做出自己的選擇，不為那些世俗的觀念所困惑，做適合自己的，而不是自己最想做的。
從前，有個老鐵匠，臨死前將兩個兒子叫到床前，對他們說：“我打了一輩子鐵，現在即將離開人世了，我沒有什麼東西留給你們的，隻有兩塊我收藏已久的上等玄鐵……”話還沒說完，老鐵匠就咽了氣。
在老鐵匠的兩個兒子中，老大身材魁梧、天生力大，喜歡舞槍弄劍；老二卻瘦小孱弱，喜歡鑽研一些針頭線腦的小玩意兒。
老鐵匠死後，這兩個兒子便按照自己的喜好，將得到的玄鐵利用上了。老大用它那塊玄鐵打了一把寶劍，每天都刻苦練劍，下了不少的功夫。老二卻用那塊兒玄鐵打造了幾把錐子，出門擺攤給人縫縫補補，賺點小錢補貼家用。
哥哥見弟弟安於現狀，不思進取很不高興，便對弟弟說：“玄鐵本來就是打造寶劍的上等原料，而你卻將它打造成了幾把破錐子。你想想看，我今後可以利用這把寶劍建功立業，而你卻隻能用這幾把破錐子維持生計，真是目光如鼠呀。”弟弟聽了既沒有生氣也沒有反駁，依然埋頭做活兒。
不久，異國入侵，老大背著寶劍毅然投軍走上了戰場。在千裏邊疆，老大仗著多年苦心練出的好武藝揮劍劈敵無數，立下了赫赫戰功。
平定叛亂之後，老大得到了皇帝的賞識，加官晉爵、榮華富貴自不必言。
老二的妻子見了，便埋怨丈夫說：“當初，你若將那塊玄鐵也鑄成了寶劍，也不至於生活得像今天如此貧窮了！”可是老二卻說：“我天生就是做小本生意的命，你讓我挺劍上戰場，豈不是白白送死！”
沒過兩年，朝中的一些奸臣便看不慣一介武夫的老大身居高位，於是便向皇帝屢進讒言陷害於他，而皇帝也覺得天下太平了，犯不著為了一個武將而惹得眾臣不悅，於是打發老大回老家去了。
回到家鄉的老大，盡管有一身好劍法，可是英雄無用武之地，還得靠瘦小的弟弟用錐子替別人幹活掙兩個小錢來維持生活，他不由地感歎：“你的錐子還能做針線活兒，我這把劍能幹什麼呢？真是中看不中用，還不如一塊廢鐵。”
我們很多人不也像這位哥哥一樣？總認為自己並非凡人，要創造奇跡，看不起平淡的人生。然而，現實卻告訴我們，大部分人根本不是那種一呼百應的英雄，而隻是個普通得不能再普通的人。