人生如棋，一味衝撞的是陣前卒子，動輒傾盡身家性命。唯有將帥之風者才明白做事需要低調，知道何時該衝鋒陷陣，何時該韜光養晦。做事需知過剛則易折，驕矜則招禍，應以忍辱柔和為妙方，剛柔並濟，進退有度。
人生在世，讓我們看不慣的人或事會有很多，倘若將那些我們認為不夠體麵、不夠潔淨、不夠善良等的人或事，統統拒之門外，那麼莫要說事業有成，恐怕連正常生活都難以維持。
明成祖時，廣東布政使徐奇進京朝見皇上，順便帶了一些嶺南的藤席準備饋贈給朝廷中的官員。不料，京城的巡邏官把這些藤席截獲，並將徐奇饋贈禮品的人員名單呈給了明成祖。明成祖反複看了幾遍名單，見其中唯獨沒有太傅楊士奇的名字，覺得有必要問個究竟，於是立即召見了楊土奇。
楊士奇解釋說：“當初徐奇受命赴廣東任布政使，離行前眾官員都作詩為他送別，所以徐奇這次回京特用藤席回贈。那一次臣正好有病在身，沒有贈詩給徐奇，不然的話，我這次也在饋贈之列。今天眾官員的名字雖然都在禮單上，但他們不一定會接受徐奇的禮物，再說藤席乃嶺南特產，徐奇饋贈藤席隻是為了表達謝意，不會有別的目的。”
楊士奇這番話講得自然得體，明成祖對他的疑惑打消了，也原諒了徐奇，命人把名單燒了，從此再也沒有過問此事。
封建王朝，君權至高無上，君要臣死，則臣不得不死。倘若在受到皇帝召見時，楊士奇一味炫耀自己的“清”，非但難以得到讚賞，甚至還會引發皇帝的猜忌，更會令同僚對自己同仇敵愾。所以，楊士奇隻是淡淡地表明自己與別人沒什麼不同，如此反而贏得了皇帝的信任，同時又幫了徐奇一把。這樣的人，走到哪裏都能夠左右逢源。
古語有雲：“水至清則無魚，人至察則無徒。”做人，有幾分清高，講一點操守，固然是好，可以使自己遠離庸俗，不至墮落。但凡事不可過，過猶不及，“清高”之事同樣如此。為人太過清高，纖塵不染，就會“皎皎者易汙”、“曲高和寡”，極難取容當世。