回到乾清宮，他剛剛換過衣服，端著茶碗喝了一口香茶，王承恩走到麵前，躬身將幾份文書放在禦案上，膽怯地說道：“啟奏皇上，張獻忠又反了。”
崇禎的手猛一顫抖，茶碗落在禦案上，濺濕了文書。他正要詢問詳情，不料王承恩低頭避開他的眼睛，又小聲說道：“據陝西、三邊總督鄭崇儉飛奏，陝西的局麵也變了。”
“什麼，張獻忠入陝西了？”崇禎跳起來問，“官軍何不堵截？”
王承恩猛地搖頭，道：“不是，皇上。是李自成在商洛山一帶起事了。”
崇禎兩眼發直，頹然坐進椅子裏，過了好久才喃喃吐出半句話：“我早就擔心……”
又過了一陣，他才稍微鎮靜，叫王承恩將幾封火急奏本讀給他聽。當他聽到熊文燦奏報說已命左良玉、羅岱等率楚、豫官軍“追剿”張獻忠，正候捷報，他搖搖頭，用鼻孔冷笑一聲，對王承恩說道：“給熊文燦這個該死的老東西下一道嚴旨切責，叫他戴罪視事，以觀後效。倘若不能將張獻忠剿除，加重論罪！”
“遵旨！”王承恩接令。
崇禎又道：“鄭崇儉的本上怎麼說？快念！”
鄭崇儉除奏報李自成重新樹起大旗之外，也奏報農民軍中疾疫流行，李自成和劉宗敏等重要“渠魁”都臥病不起。他還奏稱他已經“親赴武關，督軍進剿，不難將逆賊一網打盡”，崇禎聽畢，仿佛看見了新的希望，點點頭，又對王承恩說道：“替朕擬旨，著鄭崇儉迅速進剿，不得有誤！”
卻說另一邊，葉天帶著秋風軍來到湖廣，一個月不到，洞庭湖和鄱陽湖流域內的流賊就被他一鍋端了，剛剛整頓好湖廣事物，張獻忠反叛以及李自成崛起的消息就傳了過來。
葉天並沒有做出什麼表示，讓蕭青在湖廣一帶招兵買馬訓練軍隊，他自己卻是獨自一人偷偷去往了南京。
十裏秦淮，槳聲燭影。
金粉樓台，鱗次櫛比；畫舫淩波，槳聲燈影構成一幅如夢如幻的美景奇觀。
河麵上，來來往往的船隻畫舫應接不暇，各具特色的燈籠點綴河麵，再加上那此起彼伏的美妙絲竹聲、喧鬧聲，還有沿河兩岸的美麗紅綰兒捎首弄姿的媚態，將秦淮河的脂粉氣息演繹到了極致。
夜遊秦淮，葉天立身畫舫船頭，折扇輕搖，一襲白衣翩翩，看著那漫天綻放的煙花，飽覽那被燈火映染得五彩繽紛的世界，不由心生感概，在這兵荒馬亂的年代，或許隻有這種地方依舊繁華如往昔了。