他同後妃們繞過乾運殿，下了秀麗山，來到佳麗門。全體僧道官和名德法師都在甬道的兩旁跪接。崇禎和後妃們從他們中間穿過，走進佳麗門，踏上白玉雕龍台階，迸到永明殿中坐下，眾僧躬身低頭，雙手合十，從永明殿的左邊，眾道士從右邊，分向建醮的地方走去，連一點腳步聲也不敢發出。過了片刻，從永明殿後邊傳過來鍾聲、鼓聲、磐聲、木魚聲、雲板聲、銅笛聲等等，還有和尚道士的哮經聲，組成了肅穆莊嚴的音樂合奏。王德化走到崇禎麵前，躬身奏道：“皇上，開醮了。”
崇禎沒做聲，立刻從龍椅上站起來，懷著虔敬的心情向外走去，周後、兩位妃子、宮女們和太監們，肅靜地跟在他的背後，永明殿的背後是一個小院，一色漢白玉鋪地，有十幾株合抱的蒼鬆和翠柏，虯枝橫空。其中有一株古鬆上纏繞著淩霄，在蒼翠的鬆葉間點綴著鮮豔的紅花。院子中間搭著一座高大的白綢經棚，旗幡飄飄；蓮花寶座上供著檀香木雕刻的釋迦如來佛像。棚外懸一黃緞橫幅，上題：“敕建消災、弭寇、護國、佑民、普渡眾生法會”。
後妃們暫留在經棚外邊，崇禎帝先進經棚，在釋迦前上了香，焚了黃表，拜了四拜，跪在黃緞拜墊上默默祈禱，求佛祖大發慈悲，幫助他消滅各地“流賊”，降罰滿洲，並且不要再降水、旱、蝗、疫諸災，保佑他的國運昌隆。當默禱結束時他覺得還不夠，又特別祝禱幾句，求佛祖感化張獻忠等洗心革麵，實心投誠，並且使官軍將漏網的李自成早日擒獲，除掉朝廷後患。他求神心誠，禳災情切，雖沒出聲，卻禁不住喉嚨哽塞，熱淚滿眶。祝禱畢，他站起來退到一旁，看著皇後和妃子們依次進來禮佛。
在崇禎跪佛前虔誠祝禱當兒，王德化留在經棚外邊，恭立侍候。一個太監來到他的身邊，湊近他的耳朵小聲說。“宗主爺，王秉筆有事麵稟。”
他轉過頭去，看見王承恩神色不安地立在永明殿後，心中不禁一驚。他使個眼色不讓王承恩來到經棚前邊，自己趕快踮著腳尖兒走了過去，悄聲問：“什麼緊急大事？”
王承恩行了禮，從袖中掏出文書遞給他，小聲說：“請宗主爺指示，這些十萬火急的文書是否現在就奏明皇上？”
王德化把幾封文書匆匆一看，大驚失色。想了一下，他把文書交給王承恩，俏聲吩咐說：“拿回宮去，此刻萬不能讓萬歲知道。縱然天塌下來，也要等皇爺燒過香回到宮中，咱們再向他啟奏。”
王承恩不敢說什麼，悄悄走了。
從建有佛教法會的院落往北，繞過假山，穿過有雕欄的白玉小橋，又是一座圓殿，描金盤龍匾額上題著“環碧”二字。周圍綠水環繞，花木繁茂，蒼鬆數株，翠竹千竿。這是南宮最後和最幽靜的地方，再往北幾丈遠便是覆蓋著黃瓦的紅色宮牆。道壇設在環碧殿中，叫做“敕建三清普臨、降妖、伏魔、消災、洱亂醮壇”。崇禎走進環碧殿，叩拜了玉皇大帝，焚了青同，照例默禱一陣，然後退出。皇後和兩個妃於依次燒香出來。他們到永明殿中休息，吃了點心，起駕回紫禁城去。