又一天過去，時間到了二月二十四日，上午辰時剛過，幾位內閣輔臣，禮部尚書和左右侍郎，兵部尚書，禮、兵兩科的幾位給事中，河南道禦史和湖廣道禦史等，還有年高輩尊、白發垂胸、儀表堂堂的老駙馬冉興讓，奉召進宮。
他們先在皇極門內的金水橋外會齊，穿過宏政門、中左門，到了右後門。門內就是皇帝經常召對臣工的地方，俗稱平台。
昨夜傳諭說今日在此召對，但這裏冷冷清清，隻有一位太監在此等候。他對眾官員說，因禦體偶感不適，改在乾清宮中召見。於是這一群朝臣繼續往前走，繞過建極殿的背後，進入乾清門。門外有兩個高大的鎏金獅子，左右各一，在太陽下金光閃爍。平日，如果朝臣們有機會奉召來乾清宮，如心情不太緊張，總是忍不住向這兩個獅子偷瞟幾眼，欣賞它們的神態優美，前朝的能工巧匠竟然將雄壯、威武、秀麗與活潑統一於一身。但今天他們都沒有閑情欣賞獅子，在太監的帶領下繼續前進。因為國家遭到慘重事變，皇上的心情極壞，所以大臣們的心中十分惴惴不安，怕受嚴責，而不負責任的科、道官們也半真半假地帶出憂戚的神情，同時在心中準備著一有機會就要向他們所不喜歡的楊嗣昌攻擊，博取“敢言”的好名聲。
進入乾清門就是禦道，兩邊護以雕刻精致、線條厚重而柔和的白玉欄杆和欄板。群臣從禦道的兩側向北走，直到崇階，也就是南向的丹陛。中間是一塊巨大的石板，雕刻著雙龍護日，祥雲滿布，下有潮水。結構嚴密、完整，形象生動。群臣低著頭從兩旁的石階上去，到了乾清宮正殿前邊的平台，即所謂丹墀。丹墀上有鎏金的銅龍、銅龜、銅鶴，都有五尺多高，成雙配對，夾著禦道，東西對峙；另外還有寶鼎香爐，等等陳設。群臣一進乾清門就包圍在一種十分肅穆與莊嚴的氣氛中，愈向前走愈增加崇敬與畏懼心清，一到乾清宮正殿前邊，簡直連大氣兒也不敢出了。
太監沒有帶他們走進正殿，卻帶他們從正殿簷外向東走去，到了東角門。
角門旁邊有一座小建築，垂著黃色錦簾，門額上懸一小匾，上寫昭仁殿。太監連揭兩道錦簾，大家躬身進去。向東，又連揭兩道錦簾，群臣進到最裏邊的一間，才到了皇帝召見他們的地方。
崇禎麵容憔悴，坐在鋪有黃緞褥子的禦榻上。榻上放一張紫檀木小幾，上邊擺幾封文書，還有一隻帶蓋的茶碗放在蓮葉形銀茶盤上。左邊懸一小匾，是崇禎禦筆書寫的“克己複禮”四字。
等群臣叩頭畢，崇禎叫他們起來，然後歎了口氣，神情憂傷地說道：“自從朕登基以來，已經過去十四年了。國家多事，又遇連年饑荒，人皆相食，朕深感痛心。近日，唉，禍亂竟然有愈演愈烈的趨勢，流賊李自成攻陷洛陽，福王被害”
說到這兒，他的眼圈都紅了，傷心地搖搖頭，接著說道：“孟子曰：‘親親而仁民，仁民而愛物’，連親叔也不能保全，都是朕沒有管理好國家所導致的，真當愧死！”