萬元吉進來後，先是向葉天敬了一禮，說道：“下官見過葉將軍。”
葉天笑笑，繼續落著棋子，道：“萬監軍所為何事？竟然親自拜訪！”
萬元吉恭敬道：“葉將軍，不知您對現在的局勢有何看法？”
葉天嗬嗬一笑，搖了搖頭道：“天下大亂，烽煙四起，我又有什麼辦法，或者說，你希望我能有什麼辦法？”
萬元吉深吸了一口氣，語氣沉重地說道：“去年十月，閣老大人原本打算在夔、巫之間將獻賊包圍，一鼓殲滅，以解皇上西顧之憂。隻要獻賊一滅，曹賊必會跟著就撫，十三年剿賊軍事就算完成大半。當時我等並沒有將十五家賊軍放在眼裏，認為他們不過是一些跳梁小醜，而事實在一定時期內也的確如此。隻要將羅汝才一眾打散就撫，並大軍威懾，爵祿引誘，當可一戰而定。不曾想近數月來，官軍之中將愈驕，兵愈惰，肯效忠於皇上者越來越少，他們大多數不願意拚命。而四川本地人因為地域之見，根本不顧及朝廷的剿賊大計，不顧忌督師的籌劃，處處阻撓，事事掣肘，致使剿賊方略功虧一簣。”
說到這裏，萬元吉長長歎息了一聲，而後繼續說道：“之後獻、羅二賊逃脫包圍，向川北狼奔豕突，如人無人之境，言之令人憤慨！楊老盡心竭力，想盡辦法想要妥善籌劃，希望還來得及失之東隅，收之桑榆。並且將幾個違背節製的憤事將吏通通責罰了一番，可惜都無甚效果，如今局勢甚微，而閣老病重，還望駙馬爺能夠獻出良策。”
葉天搖頭一笑，說道：“知道自己錯在哪裏麼？”
萬元吉一愣，隨即欠身道：“我等將帥盡心盡力，又有何錯之有？數月來，卑職奉閣老之命，駐在虁州，監軍剿賊，深知此次官軍受挫，致獻、曹二賊長驅西奔。要說有錯，那蜀中巡撫邵肇複（邵捷春）與幾位統兵大將實不能辭其咎。首先說說著邵捷春，應該請朝廷予以重處，身為封疆大吏卻阻撓督師用兵方略導致功敗垂成，他當記第一過！”
“是麼？”葉天淡淡地笑了一聲。
萬元吉不明白眼前這位爺的意思，他繼續說道：“邵捷春不懂得用兵，又受四川士紳慫恿，隻想著畫地而守，堵住流賊的去路不讓其進入川境，所以分兵扼守各個隘口，犯了兵法上所謂‘兵分則力弱’的大忌，致有今日的川東潰決。這難道不是邵捷春的錯麼？”
葉天微微一笑，說道：“楊閣老深受皇上知遇之恩，聖上令其就任督師一職，授以剿賊重任。一年來雖然殫精竭慮，想幫助聖上解決賊寇之禍替皇分憂解難。可是結果呢，他拋棄了自己的大本營，今年開春以後，楊閣老揮師入川，一方麵將羅汝才與過天星諸股賊寇逼人夔東，四麵大軍圍剿；另一方麵，將獻賊逼入川、陝交界地方，阻斷其入川之路，而責成平將軍在興安、平利一帶將其包圍，克日進剿，這才有瑪瑙山之捷。當時的局勢看上去很完美，可惜，楊閣老犯了一個不能禦下的大忌，無論是賀人龍還是李國奇，都是一些性格暴躁的土匪軍大爺，閣老一介文生，又豈能讓他們服氣，這也導致了官軍最終圍剿計劃的失敗。”