大家紛紛表示同意。萬元吉將各事匆匆作了囑咐，使各有專人負責，然後回到自己住處，吩咐在大廳前擊鼓鳴鍾，準備賀朔。他在仆人服侍下匆匆梳洗，換上朝服，走往前院大廳。
在督師輔臣的行轅中，五品六品的幕僚都有。萬元吉雖隻是七品文官，卻位居監軍，類似幕僚之長，位高權重，所以每當楊嗣昌因故不能主持賀朔禮時，都由監軍代行，習以為常。在樂聲中行禮之後，萬元吉以沉痛的聲音向眾文武官員宣布夜間使相大人突然病故的消息。由於大部分文武官員都不住在徐家花園，所以這消息對大家竟如晴天霹靂。有的人同楊嗣昌有鄉親故舊情誼，有的是跟隨楊嗣昌多年，有的確實同情楊嗣昌兩年辛勞，盡忠國事，與熊文燦絕不相同，不應該落此下場，一時紛紛落淚，甚至有不少人哭了起來。
葉天同樣參加了賀朔禮，楊嗣昌之死，是他造就猜到的事情。
禮畢，萬元吉突然走到葉天麵前，躬身道：“葉將軍，如今督師大人歸天，剿賊大軍群龍無首，還望葉將軍撿起這個爛攤子，助我等一臂之力！”
聽萬元吉這麼一說，事先商量過的一眾親信幕僚相繼拱手，齊聲說道：“還望葉將軍助我等一臂之力！”
葉天壓了壓手，帶著悲痛的聲音說道：“閣老大人也與葉某有舊，如今他老人家歸天，葉某也是悲痛不已。不過當下還不是悲傷的時候，襄陽和洛陽還在流寇手上，我們必須將其奪過來，這樣才能告慰楊閣老的在天之靈！”
聞言，一眾幕僚均感淒愴，又流下淚來。
葉天繼續說道：“既然大家推舉我執掌剿賊大軍，葉某自然不敢推辭，臨危受命，葉某任重而道遠，不過，有我葉秋風在，賊寇就休想有平安的日子！”
咚咚咚……
戰鼓如滾雷一般在空曠的原野上響起，劃破了長空的寂靜，驚起四周群山峻嶺林野中沉睡的飛鳥，一營連接一營地敲響起來，瞬間十餘裏的營戰鼓擂動的聲音，整個丘陵的山地仿佛都被沉悶而又巨大鼓聲震醒了。
接著就是戰馬嘶叫的聲音，兵甲鏘鏘，渾厚沉重的腳步聲此起彼伏，眶哐震響，十萬步騎都動了起來，分別從不同營地湧彙而出，四方大營頓時響成一片，號角聲、馬蹄聲、腳步聲、兵甲摩擦聲、劍戈撞擊聲、仿佛重錘撞擊著大地，聲勢浩大無比。
頃刻之間，大營外的空地上，已經聚集了成千上萬的大軍，兩道鼓聲穿過，三軍集結完畢，放眼望去，山丘下方的大營轅門正前場地上，黑壓壓的一片，全是人頭。
這便是剿賊大軍的營地。
朝廷軍隊和流寇相比是有很大優勢的，他們個個盔甲錚亮，戈槍劍戟，寒光爍爍，但是氣勢……
隻能用一個詞來形容——低迷。
無論是在數量上還是裝備上，朝廷大軍都勝過農民起義軍太多太多了，可惜，錯就錯在帶領他們的將領統帥上。
今天的氣氛好像有點不同，或者說，顯得分外壓抑。