在日本奈良，有一座東大寺，寺廟內有一棵一千多歲的杉樹，相傳這棵樹叫做良辯杉。為什麼會取這樣一個名字呢？這要從於良辯禪師關於母親的一段故事說起。
在山腳下的小村莊裏，住著一對夫婦，他們家剛剛誕生了一個健康的小寶寶，全家歡天喜地，其樂融融。有一天，男主人外出勞作，母親抱著嬰兒在院子裏曬太陽。她看到園子裏的菜該澆水了，就把孩子哄睡後放在院子裏的搖籃中，自己拿起扁擔挑起水到園子裏澆菜。剛澆到一半，孩子的哭聲傳來，母親連忙放下手中的工具，就要往回走。這時，她突然聽到了一聲鳴叫，一抬頭，正看到一隻老鷹銜著一個繈褓向遠處飛去。她仔細一看，那個繈褓正是她包裹孩子的布，婦人大驚失色，大喊道：“我的孩子，我的孩子。”她瘋了一樣向外追去。
老鷹飛得極快，不一會兒就不見蹤影了。老鷹銜著個大嬰兒也飛得累了，就把他放在了東大寺裏的一棵杉樹上。這時，寺裏的老和尚正在院子裏給弟子們講經授意，突然看到樹上有個“天外來嬰”，便連忙招呼眾弟子，拿梯子的拿梯子，爬樹的爬樹，把這個嬰兒救了下來。禪師問了周圍的居民，大家都說這嬰孩並不是自己家的，禪師就隻好自己撫養，取名良辯。
時間一天天過去了，孩子的母親依然沒有放棄尋找，但是因為途中是一片荒山野嶺，母親便走向了與孩子所在相反的道路。
良辯一天天長大，他很聰明，領悟極快，每天跟在住持身邊，聽他講經說法。住持也很欣賞他。轉眼間，四十年過去了，良辯已經成為寺裏的得道高僧，住持年紀大了，打算把位置傳給他。在圓寂前，住持便將當初掛在良辯身上的項鏈還給他，告訴他，“你是老鷹銜來放在樹上的孩子，這條項鏈是你當時戴著的，你收好了，將來好和你的母親相認。”良辯雖然覺得這件事情太離奇了，但心想，四十多年過去了，再多追問也沒有意義。
此時，良辯那年邁的老母親幾乎走遍了全國，每到一處就會問四十年前有沒有老鷹銜來的孩子，聽說誰家收養過孤兒，她會親自上門看看是不是自己的孩子。終於有一天，她聽人說東大寺現在的住持是多年前被老鷹銜來的孩子，於是又馬上奔赴東大寺。步行，船渡，曆盡千山萬水，她終於到達了目的地。可是，幾十年前的事情，誰也記不清孩子是被老鷹銜來的，當地人都當她是瘋老太婆，避而遠之。但這位母親還是沒有放棄，她每天都守在寺外，希望能見到自己的孩子。
一天，良辯禪師經過，她急忙衝上前，一把抓住良辯禪師喊道：“你是我的兒子！你是我的兒子！”良辯禪師麵對這突發狀況，一時間不知道該如何反應，隻得領著她到寺裏慢慢說。良辯禪師扶著母親坐下，倒了杯水給她，並問道：“你為什麼說我是你的兒子呢？”老母親詳細地說了當年孩子是如何被老鷹銜走，身上戴著什麼樣的項鏈，當時包著什麼樣的被子，還有這幾十年來是如何尋找他的事情。到後來，老母親已經聲淚俱下，泣不成聲。良辯禪師這才恍然大悟，眼前這個衣衫襤褸、佝僂老邁的老婆婆真的是自己失散多年的母親。兩人相認後，良辯禪師便將母親安排在寺內贍養，因此，那棵杉樹也被取名為“良辯杉”。