布魯納所提倡的“學習為未來而服務”，主要有兩種可行的方式：一種是習慣或技能的遷移，簡而言之，就是學會了打羽毛球，以後再學習打網球就更為容易。隻要是前後兩種技能之間有相似的要求或相通的辦法，就能夠相互促進。因此，學校可以培養學生一些最為基本的技能，為他們將來學習更為廣泛的、高深的技能做好準備。另一種方式則是知識和態度的遷移，也就是通過學習一些基本的原理或概念，為以後不斷擴大和升華知識做鋪墊；態度則是掌握了某一學科的學習態度和方法，就可遷移到其他學科的學習過程中。
他特別強調第二種遷移的方式。布魯納認為，學生所學到的概念越是基本、普遍，對新知識或新問題的適用性就越寬廣。因此他主張“不論我們選教什麼學科，務必使學生理解該學科的基本結構”，有四點理由：
（1）“懂得基本原理使得學科更容易理解。”
（2）可以更好地記憶科學知識。“高明的理論不僅是現在用以理解現象的工具，而且也是明天用以回憶那個現象的工具。”
（3）掌握了基本概念或原理，是通向適當的“知識延伸”與“技能延伸”的大道。
（4）“能縮小‘高級’知識和‘初級’知識之間的間隙。”
否則，就會有三點弊病：
（1）不講授學科的基本結構，那麼，學生要從已學得的知識推廣到他後來將碰到的問題，就非常困難。
（2）陷於缺乏掌握一般原理的學習，從激發智慧來說，不大有收獲。
（3）獲得的知識，如果沒有完滿的結構把它聯在一起，那是一種多半會被遺忘的知識。
因此，他認為，在知識領域中，要采用一定的簡化方法，以便順利地理解有關知識。所以，必須教授和學習學科的基本結構。這個觀點是正確的。因為學生掌握了結構，就獲得了運用一個學科的基本概念的能力；然後，學生就可以利用這些基本概念，把它們當作認識和攻克其他問題的基礎，由此，我們就不需要儲備大量零散的知識，隻需要掌握一個知識結構和某些簡練的原理，觸類旁通，舉一反三。
【智慧心語】
學習遷移問題和教育實踐中許多具體工作有密切關係，曆來受到教育學家和心理學家的重視。課程的設置、教材的組織與編排、教學方法的選擇以及課程表的安排等，都要注意引導學生將知識技能、學習態度和方法之間的積極遷移作用，避免相互幹擾。
舉例說，某高中生在學習的業餘時間裏非常喜愛去打台球，並且技藝高超。他的秘訣是什麼呢？這位高中生這樣說：“玩好台球，不一定要學習什麼深奧的理論。但是，我在學校裏學過的物理力學基本原理和數學平麵幾何的知識，確實幫助我提高了擊球技術。”雖然隻是玩台球，但也發揮了學習遷移的作用。
我們遇到解決問題的困境時，常常很難從現有的、單個的知識中獲得突破。我們更可能去搜索頭腦中與該問題相關的、過去的知識和經驗。這就是一種知識的遷移，隻要找到前後事物之間的共性，我們就會有頓悟之感，順利地解決問題。
泰利士是古希臘最早的哲學家。他所在的時代，金字塔已雄偉地矗立在埃及的聖沙裏。遺憾的是，素以精通計算而聞名的埃及人，卻無論如何也想不出測量金字塔高度的妙方。國王頒令，遍求天下高明的人。於是，從遙遠的希臘請來赫赫有名的泰利士。但他從沒有解決過這樣的問題。有什麼妙法嗎？於是他天天在金字塔四周繞來繞去。終有一天，他突然轉回身，激昂四溢地揮動雙臂，對那些一直在傻乎乎地注視他的人們高呼道：“有辦法了，我有辦法了，快拿根長一點兒的繩子來！”繩子很快取來了。泰利士量完金字塔那碩大的影子長度正待去晉見國王時，眾人攔住他問其中的究竟。他指指天上的太陽，又指指沙地上自己的影子，解釋說，當時他的身影正好與他的身高相等。
當然，泰利士能夠巧妙地運用事物之間的相似性，從而解決困惑大多數人的世界性難題，這與他個人的智慧是離不開的。也就是說，知識之間的遷移並不是自然而然就發生的。作為老師，不能違背孩子們思維發展的階段性，過高地要求孩子們。一個最為普遍的現象，並不是所有的中學生都懂得台球這種競技運動有技巧上的奧妙，所以，他們不懂得運用課堂上所學的幾何、物理知識，也是正常的。要幫助學生掌握“遷移”的技巧，就必須在課堂上幫助學生找到知識之間、知識與生活事例之間可能存在的關聯。
教育的事務……並不是使年輕人在任何一門科學上達到完善的程度，而是開放和安置他們的心，使他們在需要專心於某種科學的時候，能夠很好地學習它。——洛克