公抑弘堅辭相位以讓賢，為後人稱道。
公孫弘為漢武帝丞相，養病在家，適淮南、衡山諸侯謀反，弘很為不安，自以為無功而封侯居宰相位，應當佐明主鎮撫國家，才是臣之道，而今諸侯有叛逆之計，乃是自己不稱職的表現。於是，上書辭去丞相的職務，他說：“臣聞天下通道五，所以行之者三。君臣、父子、夫婦、長幼、朋友之交，五者天下之通道也；仁、知、勇三者，所以行之也。故曰‘好問近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇：知此三者，知所以自治：知所以自治，然後知所以治人。’未有不能自治而能治人者也。陛下躬孝弟，臨三王，建周道，兼文武，招徠四方之士，任賢序位，量能授官，將以厲百姓勸賢才也。今臣愚怒無犬馬之勞，陛下過意擢臣弘卒伍之中，封為列侯，致位三公。臣弘行能不足稱，加有負薪之疾，恐先狗馬填溝壑，終無以德塞者，願歸侯，乞骸骨，避堅者路。”
公孫弘在辭呈中說：“未有不能自治而能治人者”，這是反省自己不稱職，因而要求“避賢者路”。他的態度是誠懇值得稱道的。
修身點撥
謙讓是中華民族的傳統美德，是學識的積澱，是道德的表達，是修養的展示，是人性的閃光。謙讓是福。鄰裏之間，同事之間，路人之間遇到矛盾，即使“有理”，讓一讓也會海闊天空，春風拂麵。乘公交車時，給老、弱、孕、幼者讓個座，愉悅會在你的心中油然而生，美好一瞬也會在他人心間永駐；開車能讓一讓，平安吉祥會一直陪伴身邊……