司馬光，北宋陝州夏縣人，著名政治家、史學家、文學家。生於北宋真宗年間，他的父親司馬池，以“清廉仁厚聞於天下，號稱一時廉臣”。司馬光自小就生長在良好的家庭環境中，受到嚴格的教育，他自己也勤奮好學，經常手不釋卷，致使“於學無所不通”。司馬光自幼就表現出了不同尋常的智慧，“司馬光砸缸”是在我國流傳很廣、婦孺皆知的關於司馬光的智慧故事。
司馬光後來先後擔任過武成軍簽書判官、大理評事、國子直講、館閣校勘、同知禮院、龍圖閣直學士、翰林學士和宰相等職，敢於直言進諫，廉潔奉公，剛正不阿，舉忠鋤奸，鞠躬盡瘁，頗得清正之聲。而且善於體察人民疾苦，為百姓解憂解難，在他當政期間，一旦發生饑荒，司馬光立即派公正官吏前往災區多方賑濟，以使饑民“安其生，樂其業，自生至死，莫有離散之苦。”對統治者花天酒地，揮霍無度，視人民血汗如糞土的行為，司馬光十分憎恨，他極力主張節用，禁止一切過分的俸給賜予，真正做到“不祿無功，不食無用”。這一切為他贏得了人民的愛戴，天下都認為他是真正的宰相，田夫野老，都稱他為司馬相公。
司馬光對別人要求嚴格，對自己則更甚，簡直可以說是苛刻。雖然他高官厚祿一生，但始終對財物沒有什麼喜好，惡衣疏食的過了一輩子。任官近４０年，隻在洛陽有薄田頃，妻子死的時候，都沒有錢埋葬，隻好把這田賣了購置了棺槨，這就是人們千古傳頌的“典地葬妻”的故事。司馬光官高勢顯，本來可以萬貫家私，富家天下的，但他卻選擇了自己的為官之道，正直無私，兩袖清風，除俸祿外，不謀取外財，就是俸祿，還經常拿出來周濟窮人。龐籍死後，留下孤兒寡母，無以為生，司馬光將他們迎回家裏奉養，待他們就像父母兄弟。
司馬光還十分憎惡貪官受賄這樣的事情，即使是皇帝的賞賜也認為是非分之物，不應該接受。宋仁宗曾經下詔賜給臣下金錢百餘萬，金銀珠寶，絲綢絹帛無數，見錢眼開的庸俗之輩看到後樂不可支，總覺得無法滿足。但司馬光卻絲毫不為所動，先是上疏申明國家近年乃是多事之秋，民窮國困，內外窘迫，不應該這樣大規模地賞賜官員，沒有得到回應，司馬光對自己的力辭不受，當不接受也不行的時候，他便用所得的珠寶充為辦公經費，而金銀則周濟一些窮困的鄰居朋友。
司馬光曾因與王安石政見不合而被迫外居洛陽，他就常與一些文人學士相聚，悠悠暢敘，清談朝政。但是每次聚會，都以簡樸為原則，規定：所用果子不能超過三種，菜肴不能超過五種，並名之為“真率會”。文潞公當時以太尉的職銜駐守洛陽，也想參加，但是司馬光認為他過於顯貴奢華不予接納。有一天，文潞公探知司馬光等“真率會”成員又在一起暢飲，於是辦了一桌盛大的酒席造訪，司馬光當即說他用俗氣玷汙了真率會，拒絕了他，搞得富貴的文潞公羞愧難當。
司馬光在洛陽的居所是一處茅簷草屋，十分簡陋，三九寒天，北風呼嘯，茅簷多為風吹去，室內寒氣襲人；盛夏又酷熱難當，司馬光無奈，隻好在屋裏穿地丈餘，用磚砌成一個小房間，空地居住，聊以避暑。當司馬光年老體弱時，朋友劉賢良打算用５０萬錢為他買一個婢女使喚，他當即予以拒絕，說：“我幾十年來，吃飯都不敢經常吃肉，衣服也沒穿過絹帛的，怎敢用這麼多錢買一個女婢呢？”
司馬光不僅自己勤儉戒奢，還時時教育子孫應該節儉樸素，隻有這樣，才能做個正直的人，對他們影響很大，後來他的兒子司馬康做官時也是“為人廉潔，口不言財”，也堪稱一代廉仕。
修身點撥
司馬光位居高官，再加上他的才智，要想富貴本是很容易的事情，但他視貪汙受賄如毒蛇，唯恐避之而不及，而他剛好又生了一幅好心腸，把偶爾得賜的財物都拿去周濟窮人，所以落得典地葬妻的淒涼境地，但他心裏是踏實的，腰板是挺直的，經得起輿論和後人評說。
據曆史記載，司馬光去世的時候，萬人空巷，都去為他送行，家家戶戶都有他的畫像，吃飯前必先向他祈禱。為官能夠得到這樣的民心，也不枉勞累辛苦一世。