唐德宗朝有個秀才，南劍州人，姓林名積，字善甫。為人極為聰慧，博聞強誌，飽讀詩書，九經三史，無不通曉。而且孝悌謙恭，心性耿直忠厚，頗受鄰裏盛讚。當時，他因為成績優秀，被鄉裏選入京師太學讀書。求學其間因母病，乞假回家，侍奉母親之病。在他的精心照料下，沒過多久，他母親的病就痊愈了。林積這才長出一口氣，看著也在家裏耽擱了不少日子，他得趕緊趕回太學。
就這樣，雖然依依不舍，林積還是免不得暫別母親，辭別親戚鄰裏，帶著跟班的小書童挑著行李，一路匆忙趕往京師。路上饑餐渴飲，夜住曉行，無路登舟。走了很久來到蔡州。進了蔡州城，天色已晚。主仆兩個便找了家旅舍投宿，他們挑了一間寬潔房子，書童安頓好行李，林積也稍試休息，就和店家要了熱水討了湯，洗了腳，隨便吃了些晚餐，無事閑坐。不一會兒，就到了點燈十分，林積覺得這幾天連日趕路，真是累了，反正也看不進去書，於是就讓小書童安排床鋪，準備早點休息，第二天早些趕路。
林積看書童倒頭就睡熟過去，知道這孩子幾天來也辛苦得不得了，便沒有再驚醒他，自己脫了衣裳倒在床上，卻翻來覆去睡不著，總覺得有什麼東西在床板上，硌得背生疼，怎麼也睡不著。最後，林積翻身坐起，借著壁上有燈，尚有微光，揭起席子來一看，隻看到一個布囊，囊中還有一錦囊，當中居然裝著上百顆成色形狀俱佳的東珠！這在當時確實是一筆不小的財富，就一般的殷實小康之家，也能過上好幾年衣食無憂的生活了。林積知道這一定是此前住在這裏的客人一時不慎，忘在這裏的，現在當真不知道著急成什麼樣子。不過，這個時候，就算自己有心將失物歸還，又到哪裏尋人？於是就先將珠子收於書箱中。
到了第二天早上，天光剛剛放亮，林積就起來洗漱整理，一切都打理完畢，他就讓小童那好行李，自己走出房來，問店掌櫃：“前天晚上是什麼人在我那個房內住宿？”店掌櫃說道：“哦，是一巨商。”林積心下明白必定是這個巨商的珠子，心中略一盤算，就對店家說：“這是我的老友了，我們相約見麵，看來是錯過去了。隻是現在我有要事在身，不可能再等著我這朋友。店家煩勞你一件事，要是他回來尋我，就請告訴他，我在京師太學堂貫道齋等他。隻需要問一下林上舍名積字善甫就會有人通傳的，千萬！千萬！不可誤事！”說罷，付房錢，拱手作揖作別。
小童在前麵挑著行李什物，林積在後麵走著，這一路上還是放心不下，總是害怕店家忘了，於是就沿途讓書童在牆壁粘貼一張告示說：“某年月某日有劍浦林積假館上癢，有故人＇元珠＇，可相訪於京師太學貫道齋。”就這樣一路不停，終於回到太學，消了假，仍舊歸齋讀書。
再說這囊珠子的主人，富商張生。那天他一個不小心把珠子丟在了客棧，竟然直到珠寶行要看貨取錢時才發現已經丟了，心中大驚，直覺得三魂去了兩個，連聲叫苦道：“哎呀！這不是要了我的命嗎！我辛苦了這麼多年，才選得這包珠子。就這麼丟了，回到家裏也沒辦法向妻子孩兒交代啊！”再三回想，也不知會失於何處，隻得沿路店中找尋。直尋到林積所住的店去，問店家時，店家說：”我哪裏知道你丟了什麼東西。“張生又問：”那，我住過之後，還有什麼人在此房中休息？”店主人猛然想起林積交代的話，忙說道：“差點忘了！你住了以後，是有個讀書的官人來住了一夜了，第二天一早就起身離開。臨行時分付過：“有人來找時，可千萬讓他到京師太學貫道齋，問林上舍，名積，就會有人通傳的。”張生一聽，覺得言語蹺蹊，雖然沒說什麼，但心下思量：”會不會是這個人撿到了我珠子？”於是立刻離開了旅店，直奔京師路。沿路看到貼著告示其中有”元珠”之句，略略放心。