沒過多久，外麵開始瘋傳，沁桃即將被老爺收為側室。
沁桃從“酒池肉林”中出來的時候，外麵早已等候的一群正值大好年齡的女子便一哄而上，手上拎著大包小包的東西，嘴裏也是說不完的奉承話，久久沉積的沈宅好像一潭死水，鏡子一樣的水麵兒突然被一塊石頭砸得粉碎，良久的沉默終於因這一件事而結束了。
女人們仿佛看到了希望一樣，爭先恐紅地想巴結到沁桃，她們心裏有數，如果能從沁桃那裏討來些經驗，也能翻身成為沈家的夫人，那麼景況就與現在的生活絲毫不同了。
成為妾侍是什麼樣的感覺？有的女人在沈家待了多年，也始終沒有看到過沈懷英納一個妾，妾侍的待遇是想都不敢想的。但，隻要是被沈懷英寵幸過的女子，一定會成為沈府的紅人，從飲食起居就與別人大不相同。沈宅所供養的女人一概被分配到承福樓，沈懷英如若有需要，也大抵會往承福樓去。
故此，承福樓中的軟香溫玉十幾年下來也算積累了不少，有的直到年老色衰，沈懷英也從來沒去看望過一眼。被沈懷英召見過的女子，是要馬上從承福樓搬到淩波居的。能住在淩波居的女子，一頓飯魚肉皆有，逢年過節迎來送往收的禮的更是不少，綾羅綢緞在身，珠玉繁花在頭。
譬如文琳，就已搬到淩波居住了，日子過得當然風生水起，文琳得勢後人愈發傲慢了，沈宅裏誰見了她都要畢恭畢敬，否則吃不了兜著走。有沈懷英撐腰，文琳胡作非為時也沒有人敢說什麼。
沈渙梔亦隨著人群走到了受寵若驚的沁桃麵前，人熙熙攘攘地擠著，身上的香氣彼此傳染混合，有一股刺鼻的味道，紛亂中有人認出沈渙梔，也隻是淺淺點了點頭：沈小姐好。沈渙梔報之一笑，也並不在意她們的失禮。
可以輕易看出，她的父親並不沉溺於女色，以至於這些美人們病急亂投醫，到處探尋能夠得寵的方法，仿佛隻要能得到幾句提點，便可以麻雀翻身。
她的父親，好像有一座後宮一樣。事態的嚴重讓沈渙梔蹙了蹙眉。
沁桃手足無措地站在原地，身上仍穿著那襲湖藍色長裙，穩重的顏色並不符合她的年紀，卻為她尚還青澀的容顏添了一分穩重，細細的眉眼似乎含情脈脈，又似欲訴愁腸，與當年的珈藍十分相似。
看見了沈渙梔，沁桃張了張口，想要說什麼，沈渙梔搖搖頭，笑了笑，遠遠地阻止了她。
既然從來都沒有享受過這殊榮，便好好體會一下吧。
沈渙梔徑直向前走去，吟吟的笑意安撫了沁桃砰砰直跳的心，在與她擦肩而過時，沈渙梔一句話散在了風裏。“記得，要盡量平靜下來，才不會出錯。”“嗯。”沁桃的聲音小得隻有她自己能夠聽見。人群依舊沸騰著，沈渙梔淺淺瞟了她一眼，沒有耽擱，進了酒池肉林。
沈懷英已然起身，正將一隻靴子套在腳上，冷不丁抬頭，看見沈渙梔打扮整潔地站在他麵前，不好意思地笑了。“梔兒啊。”沈渙梔笑意溫淡。“父親，早安。”沈懷英低下頭，似有愧色：“昨兒個說是為了給你接風洗塵，我倒先喝醉了，實在是——”
“無妨。女兒昨兒個也醉得不輕。”沈渙梔搶在他前麵說完，沈懷英的樣子讓她的心口有點微微發疼。“你都看到了？”沈懷英有些緊張。“她是……？”沈渙梔輕輕點了點頭問道，她最終還是將這出戲演完了，看沈懷英無地自容的顏色，就知道，這出戲她演得漂亮。
“你見過的，沁桃。”沈懷英苦澀地笑。“她是我從前在青樓買回來的女子，後來變作侍女使喚。”原來，沁桃是連承福樓都沒有住進去過的。想必父親買她時，隻想放她在身邊，偶爾可以一睹母親從前的眉眼吧，心酸楚楚逐漸在沈渙梔胸口蔓延。
“昨兒個本是為你設下的宴席，沒想到最後……”沈懷英話說了一半，笑容苦澀到了極點。“父親不是已經打算將沁桃收為妾侍了嗎？”沈渙梔平淡道，似乎並不將此事放在心上。“嗯……”沈懷英沉吟片刻。“那麼，封妾以後是否也和文琳一樣，住在淩波居？”
“不，既然已經是妾了，那麼尊卑有別，自然是不宜與文琳住在一起的，直接住在正房吧。”沈懷英說得輕描淡寫，沒有絲毫猶豫，沈渙梔卻暗自驚了一驚，正房，是正室夫人住的地方。“父親可是有將沁桃扶正的打算？”“這個……”沈懷英仍舊是模棱兩可的答案，仿佛在思索，仿佛又已有了定論不願說。