宋大中祥符元年冬，汴京皇城一處雅院中，幾枝梅朵淩寒盛開，石柱亭下端坐二人對飲戚戚。
二人穿得皆是尋常布衣，看不出是何身份，不過能在寸土寸金的汴京皇城中擁有如此一方宅院的，非權貴莫不可得。
幾許素塵如雪，落在如冰肌玉骨的梅花瓣上，消融，又落。
“舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛…喚起玉人，不管清寒與攀摘，何遜而今漸老…”石柱亭下人望著亭外梅雪，且慢長吟，輕詞之中流露不少緬懷惆悵。
蔣啟此時的心情便是緬懷惆悵的。
將杯中清酒溫潤入喉，蔣啟從懷裏摸出一件棍子模樣的物事，這隻是一根羊脛骨，約莫拇指大小。
然而這並不是一件尋常的羊脛骨，仔細端倪，便可發覺在羊脛骨的中幹處，銘刻著極為繁繞的符文，符文幽幽，不經意間將石柱亭周圍十丈的積雪消融了大半，然而端坐於對麵那人卻是毫無發覺，全然將心思放在蔣啟手中的那件羊脛骨上了。
蔣啟將手裏的物事摩挲了幾遍，看似將遞，就待對麵那人伸出手去接時，蔣啟的手卻又無了去意，半途中縮了回來。
“老夫有一事需秦公公代勞稟明陛下…”蔣啟縮手同時，開口詢求。
“蔣老…還有何事？”秦太懷雖對於蔣啟的行為略有些不滿，卻成功的將那種不滿情緒成功的掩飾為一絲恰到好處的驚愕。
“而今滿朝朱紫貴，盡是讀書人…隻期陛下文武皆重，否則，長期以往，恐我大宋國將不國…”
“蔣老不可…”
蔣啟還未將口中言說盡，便被秦太懷言語阻滯下來，“蔣老切不可再說類似此番言語，陛下的心思，蔣老又何嚐不知何嚐不曉，七年前蔣老您的侄孫叛變，在明眼人看來雖與您老毫無瓜葛……”秦太懷在此處稍頓了頓，又覺不妥，便不再繼續，“咳…若是今日將淩羅件交予陛下，您還能安心告老，指不定幾年之後，咱家還能被下屬告知蔣老您突破第四境，入晉第五境知命天境的大好消息，不然…依照陛下多疑的性子，恐將會……”
“恐將會如何？嗬…難不成派皇城司的那幾位四境後生來強奪不成？”蔣啟難得的發出幾聲譏笑諷道。
“自真宗北伐，我大宋在武力上便節節敗退，早先敢於與遼狗爭城掠地的雄心也日漸衰弱，除了賠錢仍是賠錢，美其名曰‘邊境賑濟’，寄期望於此來喂飽遼狗的野心，籍此換來平和，增收賦稅，殊不知遼狗的野心並不在於那些邊境賑濟！
“…他們在等一個機會，等獵物被養肥了的那天，或許那天距今已然不遠了…”
蔣啟說到尾處苦笑了兩聲，也不知是在笑皇帝的小智大愚，還是秦太懷的有耳無心，爾後心感一陣無力，而後便利索的將手裏的淩羅件向前伸去，遞與坐於對麵的秦太懷，如斯決絕。
秦太懷見狀一番悅色露出，將蔣啟遞來的羊脛骨收入帶來的錦盒當中，極為小心的蓋好盒蓋，塞入寬袖裏。
若不是礙乎禮，秦太懷恐怕立即便會飛奔而回，了了這份苦差事，然而宋人心中對於禮節還是極為看重的，這自然是由滿朝堂的某些酸腐文人的提倡而潛移默化來的習慣，即便秦太懷並非一個完整的宋人。
“此間事了，我便回鄉，從此不再過問點丁政事，隻期秦公公能將老夫的意思轉達予陛下，老夫為了大宋碌碌幾十載，不想生為宋人，死作遼鬼！”蔣啟望著連雙耳都巴不得飛回宮裏的秦太懷，一副心將死的似諷又如自顧自言。
“如此，那咱家就…”秦太懷見蔣啟話鋒已轉，悅然詢道。
“慢，老夫仍有一事還未言明。”蔣啟寬袖之中的右手輕揚，似乎想起了某件極為重要的事情，“那有關淩羅件使用的玄門八法中最為關鍵的二法…”
“這事…就不必蔣老您擔憂了，陛下已然將其盡數尋到法子替代了…”秦太懷急忙搶著回道。
“唔？嗬……那…老夫也再無要事了，還請公公回去交差吧！”蔣啟再次端起酒杯，待二人杯中清酒飲盡，秦太懷便起身作揖告別，隨後急匆匆往院外小步跑去。
待院外四人小轎遠去無跡後，蔣啟緩緩站起身來，望著亭外素塵積雪上落下的幾片雪梅輕瓣良久，望著皇城之中無一不彰顯繁華的街巷良久，忽然輕息歎道：“心無傲骨，隻不過僅有徒有霜華罷了！”