周文王並不是沒有皇親國戚，並不是沒有兒子兄弟，並不是沒有寵臣親信，但他卻離世脫俗地在別國人之中提拔了薑太公而重用他，這哪裏是偏袒他呢？以為他們是親族嗎？但周族姓姬，而他姓薑。以為他們是故交嗎？但他們從來不相識。以為周文王愛漂亮嗎？但薑太公已七十二歲，牙齒都掉光了。但是還要任用他，那是因為文王想要樹立寶貴的政治原則，想要顯揚尊貴的名聲，以此來造福天下，而這些是不能單靠自己一個人辦到的，但除了這薑太公又沒有什麼人可以選用，所以提拔並任用了他。於是寶貴的政治原則果然樹立起來了，尊貴的名聲果然明顯卓著，全麵控製了天下，設置了七十一個諸侯國，其中姬姓諸侯就獨占五十三個，周族的子孫，隻要不是發瘋糊塗的人，無不成為天下顯貴的諸侯。像這樣，才算是能寵愛人啊！所以實施了統一天下的重大原則，建立了統一天下的豐功偉績，然後再偏私自己所疼所愛的人，那麼這些被疼愛的人最差的也能成為天下的顯貴諸侯。所以說：“隻有英明的君主才有能力愛護他所寵愛的人，昏庸的君主則必然會危害他所寵愛的人。”說的就是這個道理。
【原文】
牆之外，目不見也；裏①之前，耳不聞也；而人主之守司，遠者天下，近者境內，不可不略知也。天下之變，境內之事，有弛易②齲差③者矣，而人主無由知之，則是拘脅蔽塞之端也。耳目之明，如是其狹也；人主之守司，如是其廣也；其中不可以不知也，如是其危也。然則人主將何以知之？曰：便嬖左右者，人主之所以窺遠收④眾之門戶牖向⑤也，不可不早具也。故人主必將有便嬖左右足信者然後可，其知⑥惠足使規物、其端誠足使定物然後可，夫是之謂國具。人主不能不有遊觀安燕之時，則不得不有疾病物故之變焉。如是，國者，事物之至也如泉源，一物不應，亂之端也。故曰：人主不可以獨也。卿相輔佐，人主之基杖⑦也，不可不早具也。故人主必將有卿相輔佐足任者然後可。其德音足以鎮撫百姓、其知慮足以應待萬變然後可，夫是之謂國具。四鄰諸侯之相與，不可以不相接也，然而不必相親也，故人主必將有足使喻誌決疑於遠方者然後可，其辯說足以解煩，其知慮足以決疑，其齊斷足以距⑧難，不還秩⑨不反君，然而應薄扡患足以持社稷然後可，夫是之謂國具。故人主無便嬖左右足信者謂之暗，無卿相輔佐足任使者謂之獨，所使於四鄰諸侯者非其人謂之孤，孤獨而晻謂之危。國雖若存，古之人日亡矣。《詩》曰：“濟濟多士，文王以寧。”此之謂也。
【注釋】
①裏：居民區，周代以二十五家為一裏，裏有裏門。裏之前：指裏門之前。②弛易：變動的意思。③齲差：參差不齊，此指不協調、出了亂子。④收：通“糾”，監督。⑤門戶牖向：古代雙扇的門叫“門”，單扇的門叫“戶”，“牖”即窗，“向”即北窗。這裏喻指君主的耳目。⑥知：通“智”。⑦基：通“幾”，一種小桌子，古代設於座側，用來靠身。幾杖：古代老人坐著依靠幾案，走路依靠手杖，所以這裏用來喻指君主的依靠。⑧距：通“拒”，拒絕，指拒之於外。⑨還：歸還。秩：官吏的職位俸祿。還秩：辭職，指不願幹。
【譯文】
牆壁外麵，眼睛看不到；裏門前麵，耳朵聽不到；但君主所掌管的，遠的遍及天下，近的國境之內，不可不概略地知道一些。天下的變化，境內的事情，已經有變動紛亂的了，然而君主卻無從知道這種情況，那麼這就是被挾製蒙蔽的開端了。
耳朵眼睛的辨察力如此狹窄，君主的掌管範圍如此廣大，其中的情況不可以不知道；不知道其中的情況，就會有被挾製蒙蔽的危險。既然如此，那麼君主將靠什麼來了解情況呢？
回答說：君主身邊的親信和侍從，是君主用來觀察遠處監督群臣百官的耳目，不能不及早準備好。所以君主一定要有以足可信賴的親信侍從，然後才可以掌控天下；他們的智慧要足以用來謀劃事情，他們的正直誠實要足以用來決定事情，然後才行。這種人可以稱為治國的工具。君主不能沒有遊覽安逸的時候，也不可能沒有疾病死亡的變故。在這種時候，國家的事情還像源泉一樣不斷地湧來，一件事情應付不好，就是禍亂的發端。所以說：君主不能單槍匹馬。卿相輔佐，是君主的依靠，不能不及早準備好。所以君主一定要有足可勝任的卿相輔佐，然後才可以掌控天下；他們的道德聲望要足以用來安撫百姓、他們的智慧心計要足以用來應付千變萬化，然後才可以掌控天下。這種人也是治國的工具。
四鄰諸侯國互相交往，不可能不互相接觸，但是不一定都互相友好，所以君主一定要有了足以出使到遠方去傳達君主旨意、解決疑難問題的人，然後才可以掌控天下；他們的辯說要足以用來消除麻煩，他們的智慧心計要足以用來解決疑難，他們的敏捷果斷要足以用來排除危難，他們既不推卸職責，也不回到君主身邊請示，然而應付緊急情況、抵禦患難的時候卻足以保住國家政權，隻有這樣才可以掌控天下。這種人也叫做治國的工具。君主沒有足以信賴的親信侍從叫做不明，沒有足以勝任的卿相輔佐叫做單獨，被派遣到四鄰諸侯國的使者不是稱職的人叫做孤立，孤立、單獨而不明叫做危險。國家雖然似乎存在著，但古代的人卻說它滅亡了。《詩經》上說：“人才濟濟多精英，文王因此得安寧。”說的就是這個道理。