《治兵語錄》序
（附按語）
辛亥之春，餘應合肥李公之召，謬忝戎職。時片馬問題糾葛方殷，瓜分之謠諑忽起，風鶴頻驚，海內騷然。吾儕傷武夫，惟厲兵秣馬赴機待死已耳，複何暇從事文墨以自溺喪。乃者統製鍾公有囑編精神講話之命，餘不得不有以應。竊意論今不如述古，然古代渺矣，述之或不適於今。曾胡兩公……其人其事距今僅半世紀，遺型不遠，口碑猶存，景仰想像，尚屬匪難。其所論列，多洞中竅要，深切時弊。爰就其治兵言論，分類湊輯，附以案語，以代精神講話。我同袍列校，果能細加演繹，身體力行，則懿行嘉言，皆足為我師資，豐功偉烈，寧獨讓之先賢。宣統三年季夏邵陽蔡鍔識於昆明。
一、將材
古人論將有五德，曰：智，信，仁，勇，嚴。取義至精，責望至嚴。西人之論將，輒曰“天才”。析而言之，則曰天所特賦之智與勇。而曾胡兩公之所同唱者，則以為將之道，以良心虛性為前提，尤為扼要探本之論，亦即現身之說法。鹹同之際……兩公均一介書生，出身詞林，一清宦，一僚吏，其於兵事一端素未夢見，所供之役，所事之事，莫不與兵事背道而馳。乃為良心血性二者所驅使，遂使其“可能性”發展於絕頂，武功燦然，澤被海內。按其事功言論，足與古今中外名將相頡頏而毫無遜色，得非精誠所感金石為開者歟！苟曾胡之良心血性而無異於常人也，充其所至不過為一顯宦，否則亦不過薄有時譽之著書家，隨風塵以殄瘁已耳，複何能崛起行間，建不世之偉績也哉！
二、用人
曾謂人才以陶冶而成，胡亦曰人才由用人者之分量而出，可知用人不必拘定一格，而熏陶裁成之術，尤在用人者運之以精心，使人人各得顯其所長，去其所短而已。竊謂人才隨風氣為轉移，居上位者有轉移風氣之責（所指範圍甚廣，非僅謂居高位之一二人言，如官長居目兵之上位，中級官居次級官之上位也），因勢而利導，對病而下藥，風氣雖敗劣，自有挽回之一日。今日吾國社會風氣敗壞極矣，因而感染至於軍隊；以故人才消乏，不能舉練兵之實績，頹波浩浩，不知所屆。惟在多數同心共德之君子，相與提挈維係，激蕩挑撥，障狂瀾，使西傾，俾善者日趨於善，不善者亦潛移默化，則人皆可用矣。
三、尚誌
右列各節，語多沉痛，悲人心之陷溺，而誌節之不振也。今日時局之危殆，禍機之劇烈，殆十倍於鹹同之世。吾儕身膺軍職，非大發誌願，以救國為目的，以死節為歸宿，不足渡同胞於苦海，置國家於坦途。須以耿耿精忠之衷，獻之骨嶽血淵之間，毫不反顧，始能有濟。果能拿定主見，百折不磨，則千災百難不難迎刃而解。若吾輩軍人，將校則以躋高位享厚祿安富尊榮為誌，目兵則以希虛譽得餉糈為誌，曾胡兩公必痛哭於九原矣。
四、誠實
吾國人心，斷送於“偽”之一字。吾國人心之偽，足以斷送國家及其種族而有餘。上以偽驅下，下以偽事上，同輩以偽交，馴至習慣於偽，隻知偽之利，不知偽之害矣。人性本善，何樂於偽？惟以非偽不足以自存，不得不趨於偽之一途。偽者人固莫恥其為偽，誠者群亦莫知其為誠，且轉相疑駭，於是由偽生疑，由疑生嫉，嫉心既起，則無數惡德從之俱生，舉所謂倫常道德皆可蹴去不顧。嗚呼，偽之為害烈矣！軍隊之為用，全恃萬眾一心，同袍無間，不容有絲毫芥蒂。此尤在有一誠字為之貫串，為之維係，否則如一盤散沙，必將不戢自焚。社會以偽相尚，其禍伏而緩；軍隊以偽相尚，其禍彰而速且烈。吾輩既充軍人，則將偽之一字排斥之不遺餘力，將此種性根拔除淨盡，不使稍留萌蘖，乃可以言治兵，乃可以為將，乃可以當兵。惟誠可以破天下之偽，惟實可以破天下之虛。李廣疑石為虎，射之沒羽，精誠之所致也。
五、勇毅
勇有狹義的廣義的及急遽的持續的之別。暴虎憑河，死而無悔，臨難不苟，義不反顧，此狹義的急遽的者也。成敗利鈍非所逆睹，鞠躬盡瘁死而後已，此廣義的持續的者也。前者孟子所謂小勇，後者所謂大勇，所謂浩然之氣者也。右章所列多指大勇而言，所謂勇而毅也。軍人之居高位者，除能勇不算外，尤須於毅之一字痛下工夫。挾一往無前之誌，具百折不回之氣，毀譽；榮辱、死生皆可不必計較，惟求吾良知之所安。以吾之大勇表率無數小勇，則其為力也厚，為效也廣。至於級居下僚（將校以至目兵），則應以勇為惟一之天性，以各盡其所職。不獨勇於戰陣也，即平日一切職務，不宜稍示怯弱，以貽軍人之羞。世所謂無名之英雄者，吾輩是也。
六、嚴明
治軍之要，尤在賞罰嚴明。煦煦為仁，足以墜軍紀而誤國事，此盡人所皆知者。近年軍隊風氣紀綱大弛，賞罰之寬嚴每不中程，或姑息以圖見好，或故為苛罰以示威，以愛憎為喜怒，憑喜怒以決賞罰。於是賞不知感，罰不知畏。此中消息，由於人心之澆薄者居其半，而由於措施之乖方者亦居其半。當此遝泄成風委頓疲玩之餘，非振之以猛不足以挽回頹風。與其失之寬，不如失之嚴。法立而後知恩，威立而後知感。以菩薩心腸行霹雷手段，此其時矣。是望諸勇健者毅然行之，而無稍餒，則軍事其有豸乎。