有一次詩人西摩尼得斯在街上發現了一具屍體，這具屍體無人認領並且身份不明，他將屍體帶回去埋葬了。後來，在他準備出海旅行之前，得到這個已死老人靈魂的警告，說他如果出海，將會隨船一起沉沒。西摩尼得斯聽從勸告沒有出海，而其他出海的人全都葬身海底。據說，以後幾百年間的所有人都對這個夢及與之有關的沉船事件，有著非常深刻的印象。
要解釋這一事件，我們首先就必須記住，在那個年代沉船是經常發生的，因此許多人在出海之前都可能做船隻出事的夢。而這個夢之所以在許多夢中顯得特別重要，是因為正好有現實的情況與之吻合，也正因如此，這個夢才顯得不同尋常，遂廣為流傳。我們完全可以理解那些喜歡在夢中尋找什麼關係的人，都對這類故事特別敏感、喜歡，而我們非常理智的解釋是：由於過於在意自己的安全，我們的詩人對那次旅行並沒有表現出很大的興趣，在做決定的前夕他仍猶疑不定，這個夢隻是自己猶豫不決的一個借口。也正因如此，他讓一個因得到體麵安葬的死人在必要的時候出現表達感激之情，並借機扮演一個預言家的角色。那麼，他不隨船出海也就不言而喻了。如果船沒有沉沒，世人也就絕不會聽到這個夢或這個故事了。我們都知道，當我們的大腦無法明白某種經驗時，也同時證明了，世界上還有很多我們想不到的大智慧。隻有明白夢境和現實都包含著個體對生活的態度時，我們才能對預言性的夢境做出解釋。
我們還應該認識到，並不是所有的夢都能輕而易舉地解釋出來，實際上，能夠解釋清楚的夢是很少的。很多夢隻在記憶中留下片刻痕跡，很快就消失了；而且由於我們不是解夢專家，因此很難知道這個夢背後的深意。但是，要知道，這些夢也是個體的活動和行為模式的象征性和隱喻性的反映，它為我們提供了一個了解自己處境的渠道，而這是我們急切想要知道的。我們如果專注於尋找問題的解決辦法，專注於研究問題的某一特定方向，那麼隻需要有足夠強大的動力，就能使我們發現解決的辦法。夢強化了某種情感，或提供了解決某一困難所必需的動力。如果做夢者對此一無所知，那麼情況並不會有所好轉。但隻要他能從中找到線索，並設法解決問題，那麼這個夢就足夠了。正如它將向我們表明做夢者的行為模式一樣，夢本身就會為做夢者提供表達自我思想的證據。夢就像一縷煙，標示著火源的方位。經驗豐富的樵夫能通過觀察煙的特點，辨別出是什麼樹木在燃燒，就像精神病科醫生能夠通過對夢進行分析，而了解他人的本性一樣。
總而言之，夢不但反映了做夢者正極力尋找的解決某一問題的方法，而且也反映了做夢者的問題是如何形成的。需要重點強調的是，在夢中社會感和權力需求將更清楚地表現出來，而他們是影響做夢者與現實世界之間關係的主要因素。
（六）才能
在影響我們判斷個體心理活動的因素中，現在隻剩下能力這一因素沒有談及了。對於他人對自己的評論，我們往往評價不高，因為我們相信人們都會存在認知上的偏差！每個人都會在他人麵前修飾自己、展現美好的一麵，因此耍些複雜的把戲也就不足為奇了。然而我們仍然可以從個體的思維方式和語言表達中得出某些觀點，這些觀點在某種程度上是正確的。想要正確判斷某個人，我們就必須將他的思想和語言包含在考察範圍之內。
我們所謂的才能，即做出判斷的特殊能力。它一直都是眾多考察、分析和測驗的項目之一，其中最著名的是關於兒童和成人的智力測驗，即智能測驗。不過到目前為止，這些測驗並未成功。因為學生在接受測驗後所得到的結果，老師即使不用測驗也能得出，測驗看起來沒有什麼特殊之處。剛開始，雖然在某種程度上測驗顯得有些多餘，不過實驗心理學家們仍深感驕傲。毋庸置疑，智力測驗確實存在爭議，一個主要的原因是兒童的思維判斷能力與一般能力的發展是不規則的，因此許多早期測驗成績不好的兒童，幾年以後反而突然表現出超常的才能。還有一個因素必須考慮，那就是身處大城市、特殊社會圈的兒童有著廣闊的生活圈，因此他們測驗前的準備較為充分，也能更好地完成測驗。這些兒童得到的高成績與那些準備不足的兒童相比是不具有可比性的，他們的起點不在同一條線上。眾所周知，在所有8～10歲的兒童中，成長於富裕家庭的兒童，比那些成長於貧窮家庭的孩子要更聰明、思維也更敏捷。這並不能說明富家子弟天資聰穎，隻能說明優越的生活環境是造成這種差別的主要原因。