近幾十年來，隨著神經科學、認知科學和生物化學等學科的飛速發展，以及各種技術儀器的發明應用，人們對於腦和神經係統有了愈來愈多而深刻的認識，從而對相關的一些心理現象也有了一定新的理解。在這一節中，我們將簡單介紹一下與人類心理現象相關的神經係統和一些生理現象。
1 .3.1 神經係統
神經係統是由神經元組成的。神經元（neuron）就是神經細胞，它是神經係統結構和機能的基本單位，主要起到接受和傳遞信息的作用。神經元由胞體、樹突和軸突組成，人總共約有100億個以上。在神經元細胞之間還存在著大量的膠質細胞，它們起到溝通神經元的作用。神經元可以通過接受和傳遞神經細胞內的電傳導或者神經細胞間的化學傳導進行聯絡。
神經係統可以分為中樞神經係統和周圍神經係統。中樞神經係統包括脊髓與腦；而周圍神經係統則包括脊神經、腦神經和植物性神經。其中，最為重要的、研究最為普遍的就是腦。
首先來看大腦的相關結構和機能。人類的大腦是各種心理活動的中樞。大腦可以分成左、右兩半球，大腦半球表麵由大量的神經細胞和神經纖維形成灰色的大腦皮層（又稱灰質），同時又有深淺不同的溝與裂，溝裂間突起的部分稱為腦回。其中有三條比較大的溝裂，分別是中央溝、外側裂和頂枕裂，這些溝裂將半球分為額葉、頂葉、枕葉和顳葉等區域。在每個葉內，還有一些細小的溝裂將表麵相應地分成若幹個回，例如額葉中有額上回、額中回、額下回、中央前回，顳葉中有顳上回、顳中回和顳下回等。大腦內麵則是大量神經纖維髓質，我們稱之為白質，主要起到聯係的作用，尤其是一種橫向的聯絡纖維———胼胝體，協調兩個半球之間的活動。
從19世紀開始，歐洲的一些顱相學家提出了腦的不同部位負責不同心理官能的說法，生理學家和醫學家們也隨即陸續進行了研究，以布魯德曼（K 。Brodmann，1909）的皮層分區圖為例，我們來了解一下大腦皮層的幾個功能區域。
初級感覺區和初級運動區：初級感覺區包含了視覺區、聽覺區和機體感覺區，分別接受並加工來自外界的各種刺激。視覺區位於頂枕裂後麵的枕葉內，接受眼睛的光刺激，產生初級的視覺形式，也是視覺的基礎；聽覺區位於顳葉的顳橫回，接受耳朵的聲音刺激，產生聽覺的初級形式，視覺區和聽覺區如果受損，即使眼睛和耳朵的功能正常，也看不到和聽不到了。機體感覺區位於中央溝後麵的狹長區域，接受皮膚、肌肉和內髒輸入的感覺刺激，產生溫度覺、觸壓覺、痛覺和內髒感覺等等。初級運動區即軀體運動區，位於中央前回和旁中央小葉的前部，主要負責發起、支配並調節身體的姿勢和運動。
軀幹、四肢在機體感覺區、運動區的投射關係是左右相反、上下倒置的。中央後回的最上部負責下肢和軀幹部位的感覺，由上往下還有一些區域負責上肢的感覺。頭部在感覺區的投射是正向的，也就是鼻子和臉部投射在上麵，嘴巴投射在下麵；而身體中的各個部位的投射麵積大小取決於它們的機能的重要程度，而不是它們的實際大小。
言語區：位於大腦左半球，比較寬廣，其中左半球額葉的後下方靠近外側裂處的言語運動區叫布洛卡區（Broca摧s area），它負責說話時舌頭和顎部的運動；而顳葉上方靠近枕葉處的言語聽覺中樞區叫威爾尼克區（Wernicke摧s area），主要與口頭言語理解相關。這兩個區域如果受到損傷，都會引起不同程度的失語症。例如，布洛卡區受損會導致人說話漏詞，也就是說有些單詞在言語中怎麼都不會說；威爾尼克區受損會導致人不能理解口語，不能重複剛聽到的話。
近年來，隨著腦成像技術的發展，在心理學領域也獲得了很大的應用。有研究通過腦成像技術發現，人類在進行不同語言作業的時候所引起的大腦區域的激活是不同的。看到單詞引起的是大腦左半球枕葉的激活，生成動詞引起的是左半球額下回和顳中回的激活，聽到單詞引起的是威爾尼克區的激活，而說出單詞引起的是前額葉的激活。這說明大腦不同的區域負責不同的語言相關功能。
（資料來源：彭聃齡 。普通心理學 。北京：北京師範大學出版社，2004）
聯合區：即範圍最大、起到整合功能的腦區，可以分為感覺聯合區、運動聯合區和前額聯合區。這些聯合區雖然不直接接受外界的刺激，但是對於感知覺、運動和其他功能的正常實現是有非常重要的作用的。例如，運動聯合區損傷的小提琴家能夠正確移動每個手指，完成演奏需要的各個動作，但是不能有韻律地、連續地演奏出一段樂曲。