4 .2.1 睡眠
4.2.1.1 睡眠與睡眠周期
睡眠是人類生命活動的重要組成部分，人的一生大概有1／3的時間在睡眠。人們通過睡眠，可以消除身心疲勞，恢複精力和體力，保證神經係統的正常功能，保證身體健康，所以人們總是十分重視和珍惜睡眠。人在睡眠期間，還常常伴有做夢的現象。那麼睡眠和夢到底是怎麼一回事呢？
在古代，人們認為睡眠是靈魂暫時離開軀體，人們可以在睡覺的時候見到已故的親人，去前所未到的地方，睡眠類似於死亡。現在，心理學的發展使我們對睡眠的理解更加深入，我們知道了睡眠和死亡是不同的。睡眠是一個主動的過程，在睡眠的時候大腦和其他生理心理過程仍然處於工作狀態，在睡眠過程中，覺醒和睡眠是交替進行的，以維持機體的正常運轉。通過對複雜變化的大腦電活動的測量並且繪成相應的腦電圖，就可以很好地揭示睡眠的本質。
現在讓我們來看看整夜的腦電波。當人處於清醒和警覺狀態的時候，腦電波主要以每秒14～30個周期的β波為主。β波的頻率較高，波幅比較小。當處於安靜和休息狀態時，β波就被每秒8～13個周期、波幅稍大的α波取代。當人睡著時，進入睡眠周期，又分為慢波睡眠（slow wave sleep，SWS）和快速眼動睡眠（rapid eye movement sleep，REM sleep）。
慢波睡眠分為4個睡眠階段，每個階段的腦電波又有不同。1期為睡眠開始階段，腦電圖呈現低振幅腦電波，頻率快慢混合，以4～7次／秒的θ波為主。2期主要為淺睡過程，腦電圖呈現較低振幅的腦電波，中間常出現較短串的12～14次／秒的睡眠棱形波和一些複合波。3期和4期是放鬆睡眠時期，腦波慢到1～2次／秒。3期和4期沒有質的差別，隻是4期較3期有更多的1～2次／秒的腦電波。4期通常被稱為深度睡眠，人的肌肉放鬆，呼吸和心率降低，夢遊、夢囈、尿床等也大多數發生在這個階段。幾乎所有的人都會經曆這四個階段，如果沒有遵循這個模式，通常預示著身體或者心理機能的失調。
這四個階段的睡眠大概要持續1個小時到90分鍾，之後個體通常會有翻身的動作，並且很容易驚醒，之後進入快速眼動睡眠階段。這個階段一般持續10～30分鍾，而且腦電迅速改變，腦電活動和個體在清醒狀態下的腦電活動非常相似。個體的眼球開始快速地上下左右轉動，而且常常伴有夢境，此時睡眠者醒來會報告他正在做夢，似乎眼睛的移動和做夢有一定的關係。
在人的整個睡眠過程中，慢波睡眠和快波這兩種睡眠階段反複交替，轉換反複約4～6次，且臨近黎明，慢波睡眠的3期和4期就逐漸消失了，快速眼動睡眠的時間增長。就整個睡眠時間來講，慢波睡眠約占四分之三，快速眼動睡眠約占四分之一。當一個人非常疲勞時，第一個快速眼動睡眠的時間非常短，甚至可不發生，與此相反，當一個人已經充分休息後，快速眼動睡眠的時程就會增加，做夢現象會更多。
並非所有的個體都有相同的睡眠時間，人們可以主動控製睡眠的長度，在人的一生中睡眠模式也有變化。初生嬰兒每天睡眠16個小時，將近一半是快速眼動睡眠，到50歲的時候，睡眠時間為6個小時，其中進行快速眼動睡眠的時間大概為睡眠時間的五分之一，年輕人的典型睡眠時間為7～8個小時，其中進行快速眼動睡眠的時間大概占整個睡眠時間的四分之一。