4.3.1 注意的基本概念
注意（attention）是與意識緊密相關的一個概念，但是又不同於意識，注意是心理活動或者意識對一定對象的指向和集中。注意並不是一種獨立的心理過程，是伴隨著感知覺、記憶、思維、想象等心理過程的一種共同的心理特征，人在注意著什麼的時候，總是在感知著、記憶著、思考著、想象著或體驗著什麼。人在同一時間內不能感知很多對象，隻能感知環境中的少數對象，而要獲得對事物的清晰、深刻和完整的反映，就需要使心理活動有選擇地指向有關的對象。例如，你專心地在教室中看書，有一隻小鳥落在窗上你也沒有覺察到，這時，你的心理活動集中在書本上，無暇顧及其他。同時，注意的對象又是在變化的，而且在絕大多數時間裏，人們可以有意識地控製注意對象的變化。
注意有指向性和集中性的特點。
指向性表現為對出現在同一時間的許多刺激的選擇。例如，一個人在劇院裏看戲，他的心理活動或者意識選擇了舞台上的演員的台詞、動作、服飾等，而忽略了劇院裏其他的觀眾。對演員和劇情他會記得清楚，但對於後者，他隻能留下模糊的印象，甚至看完了戲他也不知道鄰座的觀眾是誰。因此，注意的指向性是指心理活動或者意識在什麼方向上進行活動，注意的指向的不同，人們從外界接受的信息也就不同。
集中性是指當心理活動或者意識指向某個對象的時候，它們就在這個對象上集中起來，並且會抑製對幹擾刺激的接收。它的產生及其範圍和持續時間取決於外部刺激的特點和人的主觀因素。當刺激越重要，人的心理活動或者意識的強度越大，緊張度越高，注意就越集中。如果說，注意的指向性是指心理活動或者意識朝向哪個方向，那麼集中性就是指在這個方向上的心理活動或者意識活動的強度和緊張度。
小資料———心理學家難住心算家
阿伯特·卡米洛先生是一位著名的心算家，不管你給他出多麼複雜的難題，他都能立即給出正確的答案。在他的心算曆史上，還從來沒有被人難倒過。
這天，一位年輕的心理學家從遠方慕名而來，他要親自考一考這位著名的心算家。許多人知道了都前來觀看。年輕的心理學家微笑著和心算家打過招呼後，心算家很客氣地請他隨便出題。
“一輛載著 285 名旅客的火車駛進車站，這時下車 35 人，又上來 85人，”心理學家不緊不慢地開始出題了。心算家聽後微微一笑。“在下一站上來101人，下去69人；再下一站下去17人，上來15人；再下一站下去40人，隻上來8人；再下一站又下去99人，上來54人。”這時主考人已說得喘不過氣來。“還有嗎？”心算家非常同情地問主考人。“還有，”主考人透了口氣說，“請您接著算。”他又加快速度說：“火車繼續往前開，到了下一站？ ？再下一站？ ？再下一站？ ？”，這時他突然叫道：“完了，卡米洛先生！”
心算家輕蔑地笑著說：“您馬上要知道結果嗎？”
“那當然，”心理學家點點頭，同樣微笑著說，“不過，我現在並不想知道車上還有多少乘客，我想知道的是這趟車究竟停靠了多少站？”
這位著名的心算家一下子呆住了。
心算家為什麼答不出主考人的問題呢？這位心理學家又是怎樣把心算家難住的呢？原來心理學家巧妙地利用了注意的規律和特點，鑽了心算家的空子。注意是有指向性和集中性的。人們注意某項活動時，心理活動就指向、集中於這一活動，並抑製與這一活動無關的事物。當心理學家出題時，心算家的注意指向和集中於計算乘客的增減。當最後心理學家要求其算出火車一共過了多少站時，他沒有把注意集中於這個，當然就無法回答了。
4 3.2 注意的功能
注意的基本特性決定了注意對人的心理和行為具有的一些主要功能，具體表現在以下三個方麵：選擇功能、保持功能、調節和監督功能。
4.3.2.1 選擇功能
注意可使人的心理活動在種種刺激中有選擇地指向那些有意義的、符合自身需要的，並且與當前活動有關的刺激。由於注意的作用，外界刺激進入感知、動作和記憶的範圍便大大縮小了，其中一些強的、重要的或新的刺激占著優勢，另一些弱的、無關的或非常熟悉的刺激則受到抑製。注意的選擇功能使人有可能將有關信息檢索出來，從而積極主動地完成當前活動。
4.3.2.2 保持功能
注意的保持功能表現在心理活動在時間上的延續。注意的保持功能使人從外界獲取的感知信息或從記憶中提取的信息能在一定時間內保持在意識中，從而實現對這些信息的深加工，使有用的信息進入長時記憶，為人利用有用信息完成當前活動提供保障。沒有注意的保持功能，所有信息在意識中轉瞬即失，人的智力操作都沒有辦法完成。
4.3.2.3 調節和監督功能
注意的調節和監督功能對於提高人的活動效率至關重要，隻有在注意的狀態下，人才能對自己的行為和活動進行監督。在注意狀態下，人可以發現和糾正活動中的錯誤，提高活動的準確性和速度。同時，當活動的條件或人的需要發生變化時，可以適時分配注意和轉移注意，使人能適應變化多端的環境。注意使人實現對活動全程的監督，適時調節，從而順利地完成活動。
4 .3.3 注意的外部表現
人處於注意狀態時，會產生一係列生理反應，如心髒、血管、呼吸、內分泌腺分泌量、皮膚電反應、瞳孔大小以及腦電的變化等。這些反應可以作為注意的生理指標。不僅如此，從行為上還可以觀察到機體的各種定向反應。人在集中注意時，行為上的變化主要包括：
（1）適應性的動作