人格“personality”一詞源於古希臘語麵具“persona”，是指演員在演戲時所戴的麵具。戴不同的麵具表示戲劇中人物角色的不同心理特點。心理學沿用了這個含義，把一個人一生所扮演的種種角色的心理特點的總和看作是人格。
在現實生活中，常常使用“人格”這個詞對人進行評價，如“他人格高尚”、“他人格卑劣”、“他缺乏人格”？ ？這些論點多是從倫理道德的角度出發，那麼在心理學中人格的定義又是什麼呢？
由於不同心理學家的不同研究偏向，心理學界對人格所下的定義是多種多樣的。普林斯（M .Prince）認為，人格是“各種與生俱來的屬性和由檢驗獲得的屬性和傾向的總和”。艾森克（H .Eysenck）認為，人格是“個人的社會的重要性及有關的半永久的行為形式特征”。“人格心理學之夫”奧爾波特（G .Allport）認為，“人格是個人內部的身心係統的動力組織，決定人的行為和思想的獨特性”。迄今為止，心理學家對人格還沒有統一的定義。
綜合各種有關人格的定義，目前通常把人格界定為：人格是構成一個人的思想、情感及行為的特有模式，這個獨特模式包含了一個人區別於他人的穩定而統一的心理品質（彭聃齡，2004）。
9.1 .1 人格的特征
人格具有整體性、穩定性和可塑性、獨特性、功能性、生物和社會製約性等特性。通過探討人格的這些特征，可以進一步了解人格的內涵。
（1）整體性
人格是由許多成分或人格特質組成的，是一個統一的整體。這些要素並不是孤立地存在著，也不是簡單地疊加在一起，而是相互聯係、相互作用而交織成一個有機的整體。人格的整體性主要表現在其內在人格的統一性。這種內在統一性受自我意識的支配，正因為如此，個體的內心世界、動機和行為之間才能保持和諧一致。但是，如果一個人經常處在幾種相互矛盾的心理衝突下，其內在統一性就會失去平衡，從而有可能出現“二重人格”或“多重人格”。
心理學研究應強調整體的人，隻有從整體出發才能更好地認識個別心理特征。個別特征也隻有在整體人格環境下，才具有其明確的意義。
（2）穩定性和可塑性
人格是一些比較穩定的心理傾向和心理特征的綜合。人格具有穩定性。即使是在不同情境下，其行為也會表現出高度的一致性。例如，一個謙虛的人，在工作時表現為小心、謹慎；在麵對褒獎時，表現為不自大、不自滿；在和陌生人相處時，表現為不張揚、羞怯。在生活中偶然表現出來的、即時性的心理特征不屬於人格範疇。
人格具有穩定性的特點，但這並不意味著它是一成不變的。人格還具有可塑性的特點。一個人處在一個複雜多變的社會環境中，因此，當他心理活動的外部條件與內部條件發生一定程度的變化時，其人格可能也會有所變化。例如，一個人受生活中某件重大事件的影響，人格表現可能發生改變。
（3）獨特性
人格不僅受生理活動、神經係統活動特點等的影響，同時也受社會文化、教育、家庭等後天環境的影響。對於不同的人，這些影響因素及其交互作用根本不可能完全相同，從而形成了個體獨特的人格特點。人與人之間不存在完全吻合的人格特征。正如在現實生活中，仔細留意一下身邊的人，就會發現：有的人表現為果斷，有的人表現為猶豫，有的人表現為好動，有的人表現為安靜；有的人表現為熱情，有的人表現為冷漠？ ？即使是同卵雙生子（具有相同的遺傳因素），由於後天環境的不同影響，他們的人格也會有很大出入。
（4）功能性
從某種意義上來說，人格是一個人生活成敗的關鍵。人格會影響一個人的行為方式、人際交互等各方麵，有時候甚至會主宰一個人的命運。就像同樣麵對逆境，有些人可以變得更加堅強，而有些人則會變得愈加消沉。隻有當個體發揮積極的人格功能時，才會表現得健康向上；否則，就會表現得軟弱無能，甚至變態。因此，人格具有功能性的特點。