“這到底是為什麼？這到底是為什麼！”周先生聲聲長歎。
心理解讀代際關係
也許，在周先生看來，讓他深感困惑的似乎僅僅是婆媳衝突，他自己不過是夾在衝突之間的人。殊不知，周先生自身和母親也存在著代際衝突，隻是代際衝突在母子之間和婆媳之間的表現不同罷了。就是說，故事不僅僅反應了一個婆媳之間的關係障礙，實質上這是代際關係障礙問題，是一個“代溝”問題。
美國心理學家米德在20世紀60年代末，首先將“代溝”一詞用於代際研究。所謂代溝現象，是指年輕一代和年長一代在生活方式、行為方式、價值觀念、心理狀態等方麵的差異甚至衝突。老年父母與子女這兩代人之間的代溝表現在很多方麵。首先表現在對社會的基本態度方麵，老年父母對社會現狀知足者居多，對於社會的傳統從總體上說，傾向於繼承，而子女以不滿社會現狀者為多，認為父母大保守。其次，父輩的家庭觀念較重，將自己的愛和希望全部寄托在晚輩身上，同時對子女幹涉和控製也比較多，而子女則較多接觸社會，習慣無拘束地與朋友交往，注重友誼，對親屬關係相對來說比較淡漠，不滿父輩的約束而追求獨立的人格和自由。再次，父輩的婚姻觀念比較重視門第，講究家庭利益，而子女則重感情，不願在自己的婚姻中摻雜別的成分。昀後在生活方式上，父母大多樸素節儉，主張有多大能耐，辦多大事情，反對超前消費，而子女則追求生活的豐富多彩，活得滿灑，主張超前消費和社會化服務，反對把大量時間和精力花費在家務上。所以在請保姆、吃快餐、按揭購房、將子女送高收費學校等一係列問題上，兩代人經常費盡口舌，磨擦不斷。
兩代人之間相距二三十年，生活經曆、環境影響和曆史傳統的製約都相差很大。所以，代溝現象是社會變遷、經濟發展、文化演變在兩代人中形成的反差，幾乎是無法避免的。在我國，走進新世紀的今天，不僅在思想文化和認知方式上同時並存著農業社會、工業社會和現代社會的不同模式，在生活方式和工作方式上更是橫跨時空同時存在三種維度。因此，兩代人之間從沒有出現過今天這樣的距離。在今天的中國，新生代與國際接軌的狀況所造成的對傳統的衝擊，是任何一代都無法比擬的。如果這樣的衝突同時存在於一個家庭中，必將在人們的生活中引起更強烈的代際碰撞。對此，前麵的故事讓我們有了感同身受一般的體驗。
代溝現象形成的心理淵源是什麼？
兩代人之間的代溝，從根本上說，其心理淵源是兩代人價值觀上的差異。價值觀是推動並指引個體采取決定和行動的經濟、邏輯、科學、藝術、道德、美學、宗教等方麵的準則和信念，是一個人思想意識的核心。價值觀影響人們對事物作出價值判斷，進而影響人們的態度和行為。老年父母與子女所追求的經濟價值、理論價值、審美價值、權力價值、社會價值和宗教價值，有著非常明顯的差異，自然會影響兩代人在社會態度、家庭觀念、婚姻觀念、生活方式等方麵的差異，從而導致代溝。我們從上麵的故事中不難理解這一點。
我們該怎樣認識代溝現象呢？
如果您曾經為代溝現象慨歎“人心不古”，那可要勸您收回悲觀消極的眼光了。因為，代溝是一種具有積極意義的客觀存在的社會心理現象。試想一下，如果沒有代溝，青年人與老年人完全一模一樣，人類怎樣進步？就拿語言來說，如果我們今天還隻會重複孔子時代的語言，如果今天的報刊雜誌，孔子這位聖人完全能懂，我們的語言怎能進步？人類社會在不斷地變化，新知識層出不窮，如果不允許創造新詞彙，語言就無法表達新的概念和新的事物，語言便失去存在的意義。由此不難理解，代溝不但是不可避免的，而且是十分必要的，它標誌著人類的進步，標誌著社會的發展。
再說，代溝現象反映的兩代人之間的價值觀念和行為方式的差異，並不是絕對的。兩代人的生活經驗有差異之處，但也有共同之處。因此，無論是多麼深的“溝”，“溝”的昀下麵總是兩邊相連的，不然便不是“溝”而是分成兩半了。就是說，代溝本身已經包含了兩代人心靈的相通和相容。這樣的認識不僅對我們科學地理解代溝極有益處，而且也為兩代人的相互理解和溝通提供了現實的可能性。