正是不同人際反應特質，造成了人們對人際交往需要的不同強度。有些人交往的需要不是很強烈，甘願避開喧鬧的人群，獨居於陋室之中，鑽研思考問題，不希望受到別人的幹擾。他們雖然兒女離家或是孤身一人，卻沒有孤獨的煩惱和痛苦。相反，有些人交往的需要較強，就容易感受到十分孤獨。許老太雖然有保姆在身邊，卻體驗到了強烈的交往需要的不滿足，從而形成孤獨的心理感受，這說明，許老太的人際反應特質，至少在包容欲求方麵和情感欲求方麵是屬於強型的，就是說，她的人際交往需要比較強烈。所以，當麵對空巢生活情境的時候，就比較容易體驗到孤獨感。
其次，是氣質類型不同。
心理學把人的氣質分為四種類型：一是膽汁質：這種人情緒興奮性高，感情強烈，好動，易於激動；對外界刺激反應快，敏捷，欠靈活；待人接物熱情、果斷，意誌堅強，外傾性；富有精力，辦事效率高。但急躁、輕率、冒失、傲慢、魯莽、剛愎自用。這種人多是平常說的急脾氣的人。二是多血質：情緒興奮性高，對外界刺激反應迅速、靈敏；待人接物熱情；主動；樂觀、活潑、好動、外傾性明顯；富有事業心，辦事效率高。但情緒易變、浮動、急躁、失於輕浮。這種人多是開朗活潑好交際整天樂嗬嗬的人。三是粘液質：情緒興奮性低，對外界刺激反應慢，動作遲緩。待人接物穩重、沉著；安詳、緘默、情感不外露、內傾性；工作迂緩，辦事按部就班。但情緒不易變化，內剛外柔，顯得萎靡不振。這種人多是平常說的慢性子的人。四是抑鬱質：情緒興奮性低，對外界刺激反應不強烈，速度慢；待人接物冷淡刻板，孤僻，不靈活，嚴重內傾性；沉溺於內心體驗，辦事效率低；與世無爭，落落寡合。這種人多是平常說的多愁善感的人。
大量的研究表明，氣質類型上屬於抑鬱質與粘液質的老年人容易孤獨。因為粘液質的老年人沉著冷靜，情緒發生慢而弱，待人容易冷漠，內心不易外露，而抑鬱質的老年人多愁善感，膽小孤僻。內向的老年人，更多地注意自己的內心世界，不愛與人交往，喜歡沉思而孤僻，特別是在新的情境裏，多半沉默。
再有，是自我認知不同。
孤獨的老年人又往往自我認識不足，容易過低地估計自我。他們常常看不到自己的長處，在與人交往時，愛拿自己的短處去與他人的長處比較，認為自己的家庭出身、經濟收入、社會地位和工作單位都不如別人，越比越泄氣，便逐漸與人疏遠而自我封閉。也有一些老年人過低地估計他人，將他人看得一無是處，並強烈地希望自己“出淤泥而不染”。因而，與一般人難於交往，自然會在孤獨的泥坑裏越陷越深。
人類千百年來一直過著群居生活，是不喜歡孤獨的，尤其是老年人，對於孤獨甚至會達到恐懼害怕的程度。長期的孤獨感會嚴重地影響老年人的身心健康。一方麵，孤獨感有可能造成認知障礙和情緒紊亂。心理學家曾做過一個感覺剝奪實驗。他們讓自願參加的大學生分別單居在地下隔離室內，沒有光線和聲音等外界刺激。沒過幾天，大學生們就變得煩躁不安，注意力無法集中，智力活動發生困難，一個個都忍受不住孤獨的折磨而堅決要求離開實驗室。另一方麵，孤獨感還可能產生自我毀滅的行為，有些老年人因孤獨而大量地吸煙、酗酒，有的甚至產生冒險的行為，嚴重時還有可能自殺。
怎樣告別孤獨
我和許老太進行了較多的交流，而後我同情地望著許老太，說：“從您的情況看，您現在的問題就是因為‘空巢’而產生了較為強烈的孤獨感。當務之急就是盡快從這種孤獨陰影裏解脫出來。”
“怎麼解脫？”許老太急切地問道。
“您現在懼怕的就是孤獨，那麼您就應該趕快回到人群之中。當然了，兒女們是不大可能時常回來陪伴您的，即使有時間，也是短暫的。那麼，您就應該為自己開辟一個新的廣闊的生活空間，比如，您可以多參加一些老年活動。您多才多藝，在老年朋友中您的歌聲一樣有知音。另外，還可以輪流到兒女們家去住，甚至去國外的兒女家去住，這樣即排遣了孤獨感，又開闊了眼界。”說到這裏，我稍一沉吟，“再一個，就是適當的時候再找一個老伴。”