現在，打進我的心理谘詢專線的是一位女士。女士說，她的父親剛60多歲，開始耳聾眼花，特別是耳朵不好使了。她想知道，她可以給父親什麼幫助。於是，我們的心理谘詢就由老年人的耳聾眼花說起。下麵是這次心理谘詢的筆錄，但願對老年朋友和老年朋友的家人有所幫助。
求詢者：您說老年人耳聾眼花是怎麼回事？
谘詢師：老年人的耳聾眼花是老年人感知能力下降的表現。所謂感知，是感覺和知覺的統稱。感覺是人腦對直接作用於感覺器官的客觀事物的個別屬性的反應，它包括外部感覺和內部感覺兩大類。視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺屬於外部感覺，平衡覺、運動覺和機體覺屬於內部感覺。多種感覺的綜合就成了知覺，知覺是人腦對直接作用於感覺器官的客觀事物的整體的反應。其實，人沒有孤立的感覺，人對事物的感覺一經產生，就是知覺形式的反應了。比如，我們一看到桔子，就不單是對桔子黃色的反應，而是對整個桔子的反應，知道這是“桔子”。老年人的感知能力會隨機體老化或病理原因而有所降低。而人們在認知事物的過程中，85%的信息是通過視覺通道獲得的，10%是通過聽覺通道獲得的。所以，老年人感知能力的下降往往首先表現在視覺和聽覺上，於是，便出現了所謂的“耳聾眼花”。
求詢者：那麼，老年人的感知能力降低有哪些具體表現呢？
谘詢師：首先是老年人視覺的衰退明顯。12以上的視力，39歲以下的占80%，而40～50歲減到60%，51～60歲減到50%。在60歲以前，遠距離視力保持在比較穩定的水平上，60歲之後才明顯衰退。而近距離勢力變化卻很大，這是老年人的視力特征，即出現看近不清楚，看遠清楚的現象。俗話說，“四十四，眼生刺”。也就是說，40多歲以後，焦點調節功能急劇衰退，老視現象也就是老花眼，就逐漸出現了。一般平均在47歲左右就要使用老花眼鏡。人到老年，眼的晶狀體變成黃褐色，因此往往把物體看成是偏黃色的，就好像戴上黃色的濾色鏡一樣。老年人對藍色、綠色辨認昀困難，而對黃色、紅色辨認的能力則降低很小。另外，在辨別同一物體時，年輕人與老年人所需要的照明度也是不同的。視力下降的原因，並不完全是由於視覺器官的退化，白內障、青光眼、視網膜動脈硬化症、視網膜變性症、視神經萎縮等各種眼病，都會造成老年人視力下降。這就需要及時防治了。
求詢者：老年人的聽覺有什麼特點呢？
谘詢師：在各種感覺中，受老化影響昀明顯的是聽覺。聽力以20歲為頂點，以後緩慢下降。一般50歲以後，聽力就顯著下降，比如，有的人聽不見手表秒針的聲響，有的人在人聲嘈雜的環境中，聽不清對方的講話。據調查，美國65～74歲的老年人中，13%聽覺遲鈍，我國是487%。男性老人聽力減退比女性明顯。另外，老年人對語言的聽力不斷下降。對語言的聽力在20～50歲時是相對穩定的，以後逐漸降低，到80歲則下降25%，或更多，特別是對較複雜和速度快的語言的聽力，男性比女性減退得更明顯。許多老年人不知道自己的聽力已在下降，總認為別人說話不清楚。因此，同老年人談話昀好是麵對麵，這樣可以觀察對方的口形，以幫助理解。
求詢者：老年人其它方麵的感覺還有什麼變化？
谘詢師：老年人的味覺和嗅覺的變化也較明顯。味覺器官是分布在舌麵上的味蕾。味蕾的數量也隨著年齡增長而發生變化。隨著年齡的增長，味蕾數從舌前部開始向舌後都逐漸減少，這一減少過程相當緩慢，一直要持續到老年期。另外也有從舌中心向四周減少的。到了老年期，舌前方三分之二的地方，幾乎不存在味蕾了，隻有舌後部三分之一左右的地方和咽部還有少數味蕾。因此，味覺的敏感程度也就隨著年老而減低。味覺的基本要素分為甜、酸、苦、鹹。一般50歲之後反應明顯遲鈍，特別是對甜和鹹兩種。嗅覺一般與味覺同步老化。60歲後嗅覺味覺衰退現象更加顯著。這就是老年人往往感到食物淡而無味的原因。