我腦子出了什麼毛病
這是一位退休職工給我的來信，信中說：
看過雜誌上您的“心理門診”專欄的文章，今天特意寫信，希望得到您的幫助。
我今年63歲，三年前成了一名退休職工。退休後，我想好好歇歇了，就閑呆在家裏沒有出去做事。可是，昀近兩年發現自己腦子不好使了。平時很難集中注意力思考問題，對事情的反應也不如以前快了。對家用電器等許多新東西，學習起來感到十分吃力，總感到剛學習的東西，怎麼也記不住，一個電話號碼要看好幾次，才能撥完成，想做的事情，一轉身就忘記了。計算能力明顯減退，別是心算更感到困難。對新鮮事情開始缺乏好奇心，生活變得平淡無奇，幾乎沒有任何幻想，連晚上也極少做夢。醫生檢查說，腦子沒有什麼器質性病變。
我自信自己還沒有老糊塗，對事情看得還清楚，可是為什麼腦子這樣了？請問，我的腦子出了什麼毛病？是不是老年癡呆？我該怎麼辦才好？
老年的智力衰退有什麼特點
我在複信中寫道：
您的情況表現出了一些智力衰退，但由於不伴有器質性病變，所以，您不是老年癡呆，而是普通的老年智力衰退。因此，您不必過分緊張。看了下麵的分析，相信您會對自己的智力更加充滿信心。
美國心理學家霍恩和卡特爾，曾把人的智力分為液態智力和晶態智力。所謂液態智力，是與個體生理活動過程關係密切的一部分智力，主要包括言語表達能力、近事記憶能力、思維敏捷性、覺察環境變化能力、迅速的反應能力，等等。因為它隨個體生理機能的老化具有較大的流動變化的特點，就形象地稱之為“液態智力”。所謂晶態智力，是個體通過日常經驗和知識的長期積累，而獲得的可供聯想和進行回憶的一部分智力，主要包括常識和語言的理解能力、對曆史和現實的比較能力、對事物的分析綜合能力、抽象概括能力、分析問題解決問題能力，等等。因為它是長期的經驗與知識的積累凝聚而成，具有較為穩固的特點，形象地稱之為“晶態智力”。大量的研究表明，人的液態智力機能一般在成年早期達到昀高峰，以後就開始逐年衰退；而晶態智力機能直到五六十歲後也不衰退，甚至還有所改善和提高，隻有到七八十歲後才略有衰退。
可見，老年人的智力衰退並非智力的全麵衰退，而主要是液態智力隨生理機能的老化而逐漸衰退，表現為容易出現反應遲鈍，對突然性、時效性、機動性和動作性強的智力活動難以適應；語言表達不暢，常有言不盡意之感；思維定勢牢固，思維時空日趨狹隘，難用新的思維方法去研究新情況和解決新問題。至於老年人的晶態智力，卻並不隨生理機能的老化而衰退，相反，進入老年期後還會有所提高，仍然能夠歸納曆史經驗，善於判斷推理，具有很強的解決熟悉領域問題的能力；沉著老練，具有很強的處理錯綜複雜事情的能力；雖然思維的速度減慢了，但思維精細，十分準確，考慮問題的失誤很少。
現在，對照一下您會發現，您的智力衰退，主要不過是液態智力的衰退。這是您可以對自己的智力充滿信心的一個理由。
不讓腦子“退休”
您對自己的智力可以充滿信心的另一個理由是，老年智力衰退是可以控製延緩的。就是說，您對保持自己的智力水平是可以大有作為的。
有關研究表明表明，多達20%的老年人的智力並未隨年齡的增大而衰退。正如美國老齡研究所代所長科恩博士所說：“人腦的許多變化過去被視為與人的衰老有關，現代科學證明，老人的智力方麵衰退已不再是不可避免的事。”1990年，美國休斯頓市貝勒藥學院的神經病學家邁耶博士及其同事，對平均年齡約65歲的94位健康老人進行了一項為期四年的追蹤研究。按照活動情況把這94位老人分為三組：三分之一還繼續從事一項工作；另外三分之一的人雖已退休，但仍在精神和心理上處於積極進取狀態，能夠準時散步，定期騎自行車，或者勁頭十足地幹園丁工作；其餘三分之一的老人則在退休後閑散無事。整個研究進行了標準的神經病學和心理學方麵的試驗。結果發現，研究開始時測量老人流入大腦的血液，所有的老人都處於與其年齡相稱的水平。然而4年後，不活動一組的老人不但流入大腦的血液減少，而且智商也比其他兩組明顯下降。邁耶博士得出結論認為，老年人智力衰退的唯一原因是他們的活動水平下降。