關於老年人的心理谘詢中，常常討論起老年人的性情問題。人們都感覺到人到老年性情也有變化。這裏，就是人們討論較多的有關幾個問題。
問：人的性格一般有怎樣的表現？
答：我們說的老年人的性情、性子、脾氣，等等都有性格的意思。性格是指一個人在個體生活過程中所形成的，對現實穩固的態度以及與之相適應的習慣了的行為方式。比如，有人對工作赤膽忠心，一絲不苟；待人處事有高度的原則性，豪爽活潑，有禮貌，助人為樂；謙虛、自信等，所有這些特征的總和就是人的性格。
人的性格有不同的類型。根據個體心理活動的傾向性，心理學把性格分為內傾型、外傾型和中間型三種。所謂內傾型是指心理活動傾向於內部，這種人沉靜、多思、反應緩慢，適應環境困難。所謂外傾型，是指心理活動傾向於外部，這種人活潑、開朗、善於交際。介於內傾型和外傾型之間的，稱為中間型。您如果想判斷自己的性格類型，本書昀後一部分有專門的自我測試。
老年人由於見多識廣，社會磨練多，性格這些類型也許會有所改變，但完全改變的現象是很少見的，年輕時屬於哪種類型，到老還基本屬於哪種類型。
問；老年人的性格一般會發生哪些變化呢？
答：說上麵的性格類型一般不會發生完全改變，並不是說老年人的性格沒有變化。隨著年齡的增長，老年人的性格有一個由外傾向內傾轉變的總趨向。這個趨向的表現是：越來越傾向於以自我為中心，自我欣賞，興趣狹窄，社交退縮，小心謹慎，事無巨細都力求穩妥保險；往往比較頑固執拗，喜歡堅持自己的觀點和習慣，不讚成別人的意見和看法，對一切變化和新鮮事物都深感不安，甚至連別人挪動一下自己習慣放置的家具的位置也橫加反對；喜歡回憶往事，在回憶中產生滿足和悔恨；對看不慣的人和事，往往嘮叨不休，喜歡指手劃腳，作權威性的指揮；好猜疑，特別注意自己的健康，往往草木皆兵，疑心自己病入膏肓，等等。
老年人性格轉向內傾性和老年人的生理活動有密切關係。科學家認為，人的生命早期，神經細胞特別活躍，反複的激活使神經細胞具有延續的工作能力，這是心理活動外傾的生理基礎。到了老年，神經細胞激活水平低，控製能力變小，變得不那麼活躍了，人的整個活動水平因而下降，這是心理活動內傾的基礎。因此，隨著年齡的增長，人的性格逐漸由外傾轉向內傾。
問：平常看到人到了老年，性格也是各不相同，一般有哪些類型呢？
答：老年期是個人生特殊的時期，要適應很多的生活的變化。有些人難於適應，稍一遇到困難就會退避，喜歡閉門謝客，不願與人接觸，擔心生病，疑心重重，牢騷滿腹，情緒低落等。但並非所有的人都陷入這種境地，有些人即使到了老年，也能對生活的變化應付自如。由於對老年期生活的適應情況變化不同，老年人表現出性格的差異。有人把老年人的性格特征分為下列五種類型。