“什麼？你讓我們當叫花子？你瞎了眼啊，像我這樣亭亭玉立、玉樹臨風的富貴公子，你讓我去當叫花子？”木茴像隻被人踩了尾巴的貓，嗖的從地上彈跳起來。
“哈哈哈。有你這樣的富貴公子！”叫花子們毫不留情的哄堂大笑。
元尾則顯得冷靜了很多，畢竟吃了人家好幾個饅頭，好話還是要的：“這位爺爺，謝謝你的好意，謝謝你的饅頭。不過我們真不是叫花子，我們是來這裏求醫的。所以我們是想找個活幹，賺些銀子，然後找李郎中把我這條瘸腿治好，然後我們就回家啦。”
白胡子擺擺手，不讓其他人繼續嬉笑：“我觀察你們好幾了，這個鎮子雖大，又有誰願意雇傭你們呢？再，做叫花子一樣賺銀子啊。你跟上我們三年五年，保證賺足銀子去治病。”
“三年五年？我們等不了那麼久啊。我們還要盡快回家。”想著鈴鐺的處境，元尾內心像是被油煎一樣。
“你娃娃沒見過世麵吧你可能還不高興。找李郎中看病怎麼也要幾十輛銀子。這麼多的銀子你做夥計十年也賺不到！也就是當叫花子，賺銀子才會更快一些！”花白胡子苦口婆心的勸著。
“老爺爺你的都是真的？”元尾有些心動。對於職業、身份、麵子這樣高深的東西，他還沒有深刻的認識，如果當叫花子能夠賺到銀子，能夠有吃有穿有地方睡，那為什麼不去呢？
“哥，你要去當叫花子就別認識我。”木茴尖叫。
花白胡子不理木茴的阻撓，轉而認真的給元尾介紹了自己的情況。原來，花白胡子叫白鱘，是魚王埠東片叫花子的頭，手下有幾百個兄弟，每就是沿街乞討，遇到人家舉辦紅事白事，也跟隨著叫好或者哭上兩嗓子。雖然被人們所不齒，日子還算過的滋潤，吃穿肯定缺不了，鎮子上也有幾處荒廢的古宅，被他們占領成了自己的寓所，等到遇上紅事白事，人家也會隨手賞些碎銀。如果混上叫花子群裏的頭目，甚至不用自己出麵就能整吃香喝辣，逍遙無比。
白鱘人長的仙風道骨、滿頭白、紅光滿麵、圓圓鼓鼓的眼睛、高聳鼻梁，一把山羊胡子。如果不是滿身的破爛衣服，去私塾裏一站，一定會被誤認為學識淵博的教書先生。他聲音渾厚沙啞，透漏出歲月的味道，有著極強的誘惑力。
“白爺爺，如果我加入你們當叫花子，你能保證我賺到銀子嗎？我真的需要銀子治病。”元尾有些心動。
“當然能賺銀子，你要加入我們，你將成為我的關門弟子，我會把我知道的一切都教給你，讓你成為一個成功的叫花子！”白鱘信誓旦旦的保證。
“元尾！我再也不理你了！”木茴有些氣急敗壞。
“木茴，我不會讓你當叫花子。等我要到好吃的，好穿的，我會第一時間送過來。我不想讓你跟著我挨餓…”元尾捏了捏他的臉，愛惜的安慰。
“你…你鐵了心把我自己扔在這裏？好吧好吧，我的人生本來就是這麼荒唐，當叫花子又有什麼大不了。白老頭，我也加入。不過我才不稀罕當你徒弟。”
看著木茴要追隨自己，元尾當然高興。
不過這一切好像都在預料之中，白鱘一直都是波瀾不驚。像是一個胸有成竹的將軍，最終領著元尾木茴在內的幾個人大搖大擺離去。
後來，木茴曾經追問白鱘，為什麼要親自勸自己，白鱘的回答讓他又鬱悶了很久：“你們兩個生就是叫花子的命，一個醜、一個瘸，還自帶了打狗棒，不當叫花子絕對是地的損失。”
不管怎樣，兩人還是在魚王埠留了下來。
特別是元尾，在白鱘的教導下生了巨大的改變。他明白了人情世故，學會了察言觀色，掌握了二胡、琵琶、竹板的使用，甚至還能識文辨字。這一段生活，很大程度上塑造了元尾的個性。總之，經過幾個月的洗禮，他已經成為一個合格的叫花子。
白鱘不愧是擁有“聲望和地位”的人，輕而易舉的成為了元尾的第一任生命導師，在他看似無意其實有意的賣弄下，元尾佩服的五體投地。在元尾眼裏，師父白鱘是個知識寶庫，他上知文下知地理，中間竟然還知道男女之間的那些“瑣事”，他時常感慨，當初的決定是多麼的英明而又正確。