8月8日，是鄧小平同誌為《思想政治工作研究》雜誌題寫刊名15周年紀念日，在這一天到來之際，全國政研會會長袁寶華接受了該刊記者采訪，強調指出，要致力於思想政治工作的現代化。他說，我們抓精神文明建設，培養“四有”新人，實質就是要實現人的現代化，而人的現代化首要內容是思想觀念的現代化。我們要建設現代化的社會主義國家，企業要建成現代企業製度，推行現代化的企業管理，“現代化”三個字已經深入人心。可是如果沒有人的現代化，沒有具有現代化思想觀念的人，其他一切都是空的。經濟體製改革的目標是增強企業活力，發展生產力。活力的源泉是什麼？就是勞動者的積極性、智慧和創造力。沒有觀念的現代化，在現在這種形勢下積極性和創造力都發揮不出來，企業能有什麼活力？我們的思想政治工作是做人的工作的，應該責無旁貸地努力培養人們現代化的思想觀念。
袁老說，思想政治工作自身也麵臨著如何現代化的問題。他說，要促進別人的思想觀念現代化，首先就要實現自身的觀念現代化。思想政治工作是我們黨的政治優勢，是優良傳統。對這種傳統的優勢，我們要很好地總結整理，看看哪些是應該堅持和發揚的，哪些是應該改進創新的，哪些是應該拋棄的。咱們的老毛病，往往是舍不得拋棄一些不合時宜的東西，認為這些東西曾經是很有效的，曾經也是很現代化的，不願意扔。對此我們還是要實事求是，做一點價值判斷。“現代化”本身也是一個發展的概念，60年代有60年代的現代化，70年代有70年代的現代化，80年代有80年代的現代化，不可能一成不變。思想觀念現代化的進程，就是思想觀念新陳代謝的過程。如果我們的頭腦被那些落後的觀念盤踞著，就不可能吸收新鮮的、合時宜的東西。對於當前的思想政治工作，可以說，拋棄那些不合時宜的東西比什麼都重要！我們的政工部門和政工幹部就是要進行思想觀念上的新陳代謝，吸收新鮮的好的東西，以我為主，為我所用。不如此，就沒有前途。
緊接著思想觀念現代化的一點，就是思想政治工作的內容要現代化。你的內容要跟得上時代，跟得上中央的方針政策，跟得上建設社會主義市場經濟所帶來的巨大變化。跟不上這些變化，總是搞老一套，你就會被淘汰。
實現工作內容現代化，還要求我們思想政治工作必須要有超前性、預見性。“安全第一，預防為主”，這句話對思想工作也適用，不能總是在出了問題之後才當“救火隊”，而是要把工作做在前麵，增強群眾對改革的心理承受力。比如現在的職工下崗分流成為社會關注的焦點，可謂“人人說下崗，家家談就業”，思想工作當然也集中到這方麵去了。而有些地方，見微知著，早在兩三年前東北企業開始發不出工資的時候，就預見到了今天的下崗問題，工作起來就很主動。類似的例子很多。深圳康佳曾經到西安去兼並一個企業，這個企業事先也沒向職工通報，結果職工群起反對，說你把我們給賣了。反對兼並的結果，是繼續處於困境、發不出工資。而同時的牡丹江的一個廠子，歡迎康佳去兼並，事前做了充分的思想工作，很順利地走出了困境。兩相對比，做不做思想工作，思想工作能不能跟上改革，跟上變化，能不能有超前性，效果大不一樣。