當時全國企業亂七八糟，基本上沒有管理，鄧小平複出抓整頓，袁寶華借這個機會，搞了一套企業整頓的意見，很快就傳達下去，企業開始有了好轉。
年過半百，焦頭爛額，但袁寶華一顆為黨為國之心始終不渝。他在《西江月·鬥室書懷》中寫道：此生以身許黨，壯懷慷慨激情。迅雷烈風自從容，四卷朝夕與共。放眼五洲雲天，觸目西山雪晴。無邊思緒任洶湧，一片丹心如鏡。
70歲：革命半世紀，未曾解征衣
改革開放初期，袁寶華到日本、美國、西歐考察。日本人說：“中國沒有企業，也沒有企業家，因為中國企業不是獨立核算，不是自負盈虧。”這些話對袁寶華觸動很大。他說：“過去我們企業隻能算是政府的附屬物，企業的所有利潤全都收到財政部去了，你要用一分錢都要向上麵報告，企業沒有任何自主權。1979年中央工作會議之前先念同誌找我，提出來怎樣把企業放開，擴大企業的自主權。我就提了10條意見，在中央工作會議上發給大家討論，得到大家讚成，財政部就根據這個意見，提出把利潤留一部分給企業。這時候，趙紫陽在四川進行企業自主權的試點，用事實說明好處在哪裏。”
企業有了自主權以後，中央又從立法上肯定了企業的改革。袁寶華說：“《企業法》是小平同誌很早就提出的，我們用了10年，直到1988年才把它搞出來。現在看它遠遠不夠了，可在當時，隻有《企業法》才把企業推到市場當中去拚搏，去鍛煉。所以改革開放30年，它起的作用至關重要。不僅提升了中國企業管理的現代化水平，也極大地提高了中國企業的國際競爭力。”
在袁寶華堅持不懈的推動下，我國有了現代化的企業；他提出加強職工教育，企業得到發展；他發現企業家修養需要提高，隨後我國培養出一大批現代化企業的企業家，培養了大批企業經營人才。
這一年，袁寶華正好70歲。他用《七十自勉》提醒自己：人生不滿百，已得十之七。革命半世紀，未曾解征衣。思想勿離退，始終須如一。不信步履老，前程似朝曦。
正因為袁寶華在主持我國經濟工作幾十年中取得的成就，2005年，由中國企業管理科學基金會設立以他名字命名的“袁寶華企業管理金獎”，用以表彰在管理創新中湧現的優秀人才。寶鋼集團公司總經理謝企華、民營企業家常青樹魯冠球、茅台酒廠董事長季克良等一批優秀企業家榜上有名。
90歲：手腳要動，頭腦要用；不要摔跤，不要感冒
“我離開一線是國家經委撤銷，那一年我73歲。辭掉中國企業管理協會會長那一年是84歲。”說起晚年生活，袁寶華說，“小平同誌有很大功勞，是他取消了幹部終身製，我們才能度過晚年平穩的生活。我的養生標準就是六個字：兩堅持，兩避免。”
“兩堅持”就是手腳要動，頭腦要用。袁寶華每天要出去散步。因為住在樓上，他每天爬樓梯不要人扶，自己能動手的事從不要別人幫助。每天兩個鍾頭的讀書看報時間都是固定的，國家發改委的簡報，企業管理協會的文件，文獻研究室的資料，外加15份報紙，18份雜誌。
袁寶華說：“我自己訂了3份雜誌，《求是》、《新文學史料》、《書法》，我喜歡詩詞，有6份詩詞雜誌。”袁寶華的記憶在老同事當中為人稱道，青年時代記下的唐詩三百首，現在張口就能背出來。
“兩避免”就是不要摔跤，不要感冒。袁寶華說：“人一老，骨頭就疏鬆了，一摔跤就骨折，不能活動了，人的生命延續就成問題，生活質量將大打折扣。老人一感冒就是肺炎。隻有堅持兩條，避免兩條，晚年生活才能平穩度過，有了好身體才能發揮餘熱。”
低調又平易近人袁寶華，生活簡單，一日三餐都是家常便飯。早上一杯牛奶，一個雞蛋，中午吃點肉，晚上喝點粥，一杯酸奶，也不服什麼補品。袁寶華說：“我能吃能睡，體重70多公斤，體檢時醫生說不要再增加了，還得控製一下。”
袁寶華80歲壽辰時，作一首《八十述懷》，表達自己“垂暮猶存報國心”，許多老友都以詩唱和慶壽，時任國務院副總理朱鎔基也和詩一首：奉天初識韓荊州，亦師亦友五十秋。廉頗跨鞍情未老，赤臣謀國誌不休。忠誠練達功績著，公正廉明口碑留。我學袁公高格調，無愧於心複何求。
在東北工業部時，朱鎔基曾是袁寶華的部下。對老首長如此評價，袁寶華的人格魅力，盡如詩言。