性，是人生的一大課題，也是社會的一大課題。英國某著名性心理學家指出：“性作為一種生理、心理、社會現象，始終伴隨著每一個人，它深刻地影響著一個人的健康、幸福和人格”，“從廣處看，我們可以說，性的啟發與性的教育對於今日文明社會生活的意義，要比任何時代都大”①。過去，我們在性這個問題上是十分狹隘的。老祖宗遺傳下來的“萬惡淫為首”、“色字頭上一把刀”、“男女授受不親”等傳統觀念和習慣勢力束縛著我們的思想，使我們把性視為一個神秘的禁區，談性色變。隨著社會的發展進步，隨著人們思想的解放，認識的提高，性已不再是洪水猛獸，尤其是隨著艾滋病的泛濫，人們更加意識到性教育的重要性和迫切性。然而，對全民尤其是大學生和廣大青少年進行性教育畢竟還是一個新事物，我們自己經驗不足，又不能照搬西方國家的做法，這就需要全社會共同探討。如何正確認識、評價性教育，如何把握住性教育的原則和方向，如何取西方之長為我所用，如何形成具有中國特色的性教育和青春期性教育，這都是值得研究的問題。
中外性教育比較
性教育，是西方的舶來品。歐美是性觀念較早開放的國家，早①參見李鴻生《關於性教育的思考》，《四川師範學院學報》（哲學社會科學版）1997年第7期，第79頁。
期把性教育看成是人類生殖係統的組織、功能，以及性交、受孕一直到新個體出生等一切知識的傳授。在世界上許多國家裏性教育已不是一個充滿阻力、非難和曲解的敏感問題，美國、加拿大、瑞典、英國、德國、西班牙、日本等國家的性教育已成為健康教育的一個重要組成部分。而我國因封建文化的性禁錮，使性教育的嚴肅性和科學性還沒被廣泛認同。
一、國外性教育
19世紀末，麵對少女早孕、墮胎、性病等現象的泛濫，引起了西方一些有識之士的重視，為防止此類現象的發生，他們開始重視對兒童、青少年進行性教育。進入20世紀，西方性教育迅速發展。1905年，馬羅博士在美國成立了“衛生道德維持會”；在德國，柏林大學校長赫納克將瑞士生理學家愛爾真關於性學的講演印成小冊子；1912年美國率先提出了“性教育”一詞，希望將性教育納入兒童、青少年的教育大綱之中，同年7月，全美教育聯合會做出性教育師資培養的決議①。但國外這段時間的性教育正處在起步的狀態，還沒有走上係統的軌道。國外係統的性教育始於20世紀50～70年代，它是隨著西方學校性教育課程的開設和不斷的檢討改進而發展的。1953年，瑞典的學校就開始了強製性的性教育。此後，美、日、澳大利亞、英、波蘭等國家也紛紛在中小學教育中開設了性教育的課程。
（一）美國性教育
美國性教育起始於20世紀60年代，時值西方國家興起“性自由”、“性解放”運動。這場運動導致少女懷孕逐年增多，有專家指出需要對中學生進行性科學知識包括避孕知識的教育。當時被公認的學校性教育目標有：減少性病；減少私生子和性適應不良行為；①參見姚雲《國外青少年性教育的比較及啟示》，《比較教育研究》1996年第4期，第32頁。
培養青少年正確對待異性，和異性建立高尚關係的態度和能力等。
80年代以後，學校開設的有關性教育的課程和接受性教育的學生人數有了顯著增加。1984年隻有三個州規定性教育是必修課，到了1992年已有17個州立法實行性教育，另有30個州“建議”地方校區提供某種形式的性教育①。大多數校區要求學校（尤其是中學）將有關艾滋病的內容包括在性教育課程之中。這些做法得到美國全國學校心理學工作者協會（NASP），美國醫學協會（AMA），全國校務委員會協會（NSBA）及全國青少年醫藥協會（SAPA）的大力支持；眾多的州立法機構也支持在學校對學生進行綜合性教育，這種所謂綜合性教育從幼兒園開始進行到高中階段。據估計，美國中學裏大約有五萬名教師從事這方麵的教學活動。
1991年美國由衛生、教育和性學方麵專家共同精心製定了學校性教育大綱。該大綱提出了性教育的4個主要目標。美國學校衛生協會出版了《綜合性學校健康教育中的性教育》一書。該書比較係統地論述了從幼兒園到高中的性教育內容及教育方法。為評價性教育的實施情況，1990年美國全國校務委員會協會（NSBA）和美國學校管理者協會（AASA）與疾病控製中心合作，在全國範圍內對學生進行了抽樣調查；美國性信息和性教育理事會（SIECUS）於1992年對美國各州HIV＆AIDS教育規劃進行了研究，結果表明：所有州都要求或建議開展HIV＆AIDS教育。