與良坊村不同，小井村說是一個村莊，是因為同屬一個集體經濟組織，其實是三個不同的自然村落，每個村落住著六七戶人家，村落與村落之間相距兩三百米。這樣的自然村落簡單，一眼就能看透。在南方山區丘陵地區，這樣由多個自然村落組合的村民小組十分普遍，在村莊形態上具有典型性。人民公社時期在確定生產隊規模的時候，考慮生產隊太小不便核算，太大又不便管理，就近選擇兩三個自然村落聯合成一個生產隊；人民公社解體後，鄉鎮繼承了這一傳統，原來的生產隊就變成了今天的村民小組。
小井村村民有積極性，申報了2008年的新農村建設試點。在班子會議研究的時候，我不同意。我的理由是村莊規模相對較小，而且村落分散，從長遠看，整村的價值不大。但多數同誌認為整哪個村都是整，況且小井村積極性高，如果不予上報，群眾意見很大。我想也有道理，便放棄了自己的主張。整村開始後，小井村動作最快，不等規劃出來，他們就迫不及待地拉開了架勢。其實對於這樣的村莊，規劃也不過是一種形式。三個自然村落呼啦啦幾下工夫分別把從省道進村的路都拉開，用皮尺一量，足有一公裏多，初步預算僅修路一項就需要20多萬元。好在小井村小組多年來的塘租、山租積累了10多萬元，加上政府撥的10多萬元，也就夠放到路上去了，那其他方麵的改造又怎麼辦呢？村裏的幹部和理事會一商量，作出一個決定：家庭裏麵的改造各人自掃門前雪，村落環境由各村落自行完成，村小組尚有一點錢，按要求弄些牌牌和匾匾應付檢查。隻忙了幾個月，小井村試點工作就告結束了。
對於這樣的點從一開始我就沒有寄予太大希望，正如有些同誌所說，整哪個村不是整？工作做到這個份上，似乎有些應付差事的味道，早已失去了這項工作本身的意義。失敗接踵而至，而我能夠作的努力似乎都嚐試過了。也就是從這時候開始，我在心裏思考著另外一種途經：建村。但是我不知道用什麼樣的方式，在什麼樣的理論框架下提出我個人的想法，更不敢在實踐中稍有動作，就是到了今天我仍然不知道怎麼把自己的主張告訴人們。是因為“滅村”的浪潮追著我，才讓我下定決心把自己在實踐中的思考和盤托出，暫且稱之為虛擬的村莊模式。
我想，村莊到底怎麼建，這是關乎農村政治、經濟、人文傳統與社會和諧穩定的大問題，什麼時候都必須采取謹慎的態度。我主張建設大村莊，是基於現實中的實際情況。現在的自然村落分散淩亂，南方山區尤其突出。在一些村委會轄區，人口不足2000，卻分散成30多個自然村落，不僅沒有形象，而且浪費土地，改造成本巨大，管理成本高昂。從村莊成長的角度考慮，由於村落人口太少，階層分蘖少而緩慢，村莊個性養成困難，在沒有環境壓力的情況下，創新動力不強，改變生活方式的動機基本喪失，經年累月，閑雲野鶴一般。
大與小是相對的，太小不好，太大也不現實。根據農村的實際情況，從有利於農民生活和農業生產的需要出發，村莊大到什麼程度最好？應該重點考慮的因素包括幾個方麵：一是村莊血緣地緣認同；二是村莊建設用地最省；三是構成村莊環境、治汙、道路三維最佳；四是實現適合居住的綠化休閑場地建設成本最省；五是充分考慮村莊自淨能力，實現治汙成本最省；六是充分考慮村莊未來發展需要，實現村莊用水、出行等成本最省；七是充分考慮農民生活和農業生產需要，實現未來村莊管理成本最省；八是充分考慮村莊傳統不至斷裂，保留傳統特色村莊等。這些因素，應該成為建村的原則。
從上述原則出發，以原有的村委會為單位，在村委會轄區內部實行有效整合，村莊人口保持在600人左右為最佳，最多不超過1000人。目前一個村委會人口大致在1000～3000人，轄10～40個自然村落。綜合各種因素，尤其是保留傳統特色村莊的需要，我以為1000人以下的村委會宜整合成1～2個村莊，1000～2000人的村委會宜整合成2～3個村莊，3000人以上的村委會，可整合成3～5個村莊。以一個2萬人的中等規模鄉鎮為例，現有城鎮人口1000人，自治村人口19人，現有村民小組120多個，村落最少在270個以上，村莊建設用地和小城鎮建設用地大約是1萬畝。按照上述原則整合，如果小城鎮規模保持5000人，自治村人口剩下15萬人，整合後村莊個數不超過27個，與現有村民小組比，減少近100個，減少80%；與現有村落比，減少250個以上，減少90%，與現有自治村相比，僅多出1～2倍。整合的村莊建設用地和增加的小城鎮建設用地大約需要3000畝，比整合前至少節約7000畝。