釜鉗教管轄的貿易城市叫做“一河城”，取名自貫通且切斷城市的那條河，四個人尋找河的起點，竟然是那條來時逆流而上的瀑布。根據釜鉗教教審的經驗，順著河可以直接進入聖城的內河，內河的暗道連接天懲軍總部的地下通道入口。水路上的路程無需繞山，能節省大部分時間，快的話隻需五天就能抵達聖城。教審們給度謙準備了一艘十間客艙的小型商船，裝備齊了所需用品，安排了一個船長，一個副船長，一個領航員，還有五個船員。空繼對這五個人的用處覺得好奇，還特地問了為什麼五天的短路程需要這麼多船員。教審們沒點名緣由，隻是連連應承說不少不少，一定會用到。至於問到水路上一般會遇到情況該如何應對時，他們隻是說在這條河上就算在一河城裏，按釜鉗教教義做肯定錯不了。“一河城……一河城……”及清晨一直在思索著這名字，想著想著就湊到了度謙的旁邊，探著身子小聲問，“河上做非法生意是不是更容易些？”“和尚？是有聽說假和尚做違法亂紀的事兒，真和尚我一個都不認識，光頭倒是認識不少。”摸了摸自己的禿頭，“像我這種。”及清晨直愣愣看著他，半天沒聲響，指著寬闊的河麵，嘀咕了一句，“拜托，想什麼啊你，河上，河，河，河，不是腦袋！進水了吧。”“哦！”度謙扶著甲板上的欄杆向水裏張望，“這河不錯，買賣少不了。”從甲板上抄起一把魚叉在水裏戳戳晃晃，“水可以淹沒很多證據，這河夠深，不清澈不透亮，一米以下啥都看不到，偷襲，沉貨靠譜的，要我就他媽的劫船，能搞多少是多少。”及清晨想著度謙說的話，慢步往船頭走，從小到大坐船次數一個手的指頭數的過來，船開得快起來暈乎乎的。空繼站在船頭感受著船行的河風，計算著速度，檢測著周圍的異常，同時肆無忌憚地吸收著四周的光線。清晨勉強走到空繼身後，跟他分析起這條河的事情，空繼說在故城和今城沒有這麼寬的河，小河流不少，主要是為了保持土壤品質和基礎灌溉，但人工河道隻有一條，就是跟著今城移動的護城河，這之外並沒為了其他用途開鑿過運河，水路在故城不實用，地麵運輸是全自動化的，還有地下的運輸通道，所以水上運輸也就免了，畢竟河道的維護也是不小的成本。這條河道的維護全歸釜鉗教負責，在這個上麵的交易自然也是要符合釜鉗教的規矩。與教義相比，釜鉗教在河上定的規則很簡單——“金錢至上，強者為王”。能進得了一條河的就必須服從弱肉強食的法則，但這個法則之前還有金錢的標準，也就是說散錢的土豪還是可以順順利利通過的，錢是誰拿的據說釜鉗教並未追究過。“船長，你在這條河上走過很多次了吧？”奔水芝桐在控製室裏觀察船長、副船長和領航員的一舉一動，本以為他們三個人會分開行動，可一起呆了四個多小時，這三人總是同進同出，另外五個人從未跟他們交流過，這讓奔水更加起疑心。商船雖小但卻相當先進，基本上完全是自動的，行駛無需靠人操作，設備上也沒有需要時刻管控的控製台，甚至連按鈕和方向盤都沒有。從一旁的屏幕沙盤地圖上看，河道雖寬並沒有支流，根本不需要什麼領航員。船長點點頭，沒說話，看了看副船長，副船長搖搖頭，兩人同時看向領航員，領航員笑著指著麵前的大屏幕，另一隻手在光滑的控製台上擦了下，屏幕上顯示出另外五個船員，“他們更熟悉這條河。”奔水聽到三個人心裏想的事情跟表現出的別無二致，沒藏著掖著更沒說謊胡扯。他們一直在想著天黑就進船艙，忐忑不安又很怕天黑。看這狀態問不出什麼來，索性跑到甲板上跟度謙說了控製室的事情，教他去翹另外五個船員的嘴，問問天黑到底會怎麼樣，讓那三個人這麼心驚膽戰。度謙對天黑的事情頗有期待，興致勃勃地跑到五個船員麵前，開口就用壓製逼問天黑後會發生什麼事情，五個船員如實回答，天黑後會遇到劫船的，但每次遇到的不一樣，並不確定會發生什麼事情。“那你們自己都遇到過哪些劫船的情況？”度謙直來直去，“搶劫，殺人？”“搶劫是最輕的，有什麼給就可以了，不過這種單純的搶劫一般是在白天發生，不會趁著天黑幹。”船員們把自己曾經遇到的事情都跟度謙說了。這艘商船有釜鉗教的聖教教徽標識，在白天的時候不會遭到一般商船會遇到的搶劫事件。等到天黑後，不論是誰家的船，哪個教的船都躲不過河鬼和河妖的襲擊。不論鬼或妖其實都是生活在這條河上的漁人，晚上就成了另一種身份。河鬼指的是上船偷東西的，船上的貨物、設備都會被偷得精光，若見到有人看管就會逃走，這種是最好對付的，無需出手。河妖是明搶的，遇到後會強烈反抗，下手狠的會把船上所有人都殺掉，不過他們一般隻拿值錢的東西，不會去動船體設備。這樣一來，往往是河妖先搶，殺了船上強壯有力的人，拿了值錢的東西離開，船上僥幸存活的人會嚇得躲在船艙不出來，然後河鬼上船下手，偷走船上剩下的那些零零碎碎。“就這點兒？”度謙聽得不過癮，“這麼普通的劫船算個鳥啊，有沒有下手更狠的？”“如果是遇到大富商也有玩綁架的，要麼是接到專門的生意單子。”船員回想著有沒有什麼稀罕的事情發生過，“打鬥流血是常事兒，有些強的河鬼能拆掉整艘船，再奇怪的事情就不是我們遇到過的了。”在一河城流傳著一個口口相傳的軼事，傳說有些船會憑空消失，如果是河鬼河妖做的事情，就算吃幹抹淨也會留下船體和屍體，最甚者不過是沉到河底，定期清理河道的時候肯定會發現。但有些船在暗夜裏竟然徹底消失了，整個船和船上的人都完全不見蹤影，當然沉船中也一無所獲。因為沒任何人存活，也沒遺物證明，所以一直都當做是謠傳。“那些船上都帶了些什麼特殊貨嗎？”度謙對消失的船來了勁頭，“這船上的科技這麼先進，監控設備或者其他船的監控也沒記錄？”五個船員連連搖頭，“消失的船據說各有不同，沒什麼共同點，說到共同點隻有一下子消失這個事情吧，僅有的監控記錄也是顯示船一下子就消失了，沒有沉沒或拆解的過程，看過也沒啥用。”度謙把聽來的事情在天黑前都告訴了清晨、奔水和空繼，四個人商量了應對的方法，度謙想見識一下河鬼河妖，對船上的戰鬥躍躍欲試，於是答應在空繼的協助下，天黑後在船舷上等著河裏的鬼妖們上鉤。第一天晚上什麼都沒發生，度謙等得不耐煩在船舷上栽歪著呼呼大睡到天亮，空繼為了吸收更多的光線，趁著月朗星稀，在甲板上坐了一整夜。第二天據五個船員彙報，還是有見到小河鬼探頭，發現船上戒備森嚴就沒再探出水麵。第二天半夜，上來幾個搶劫的河妖，度謙聽到槍聲馬上從左舷跑到右舷，還沒端起槍，那幾個河妖就被其他船員放倒了，順勢扔到河裏。度謙垂頭喪氣地在甲板上溜達，希望能再遇到一批動作大，人數多的河妖，可惜一直到天擦亮都沒再出現狀況。第三天剛黑不久，船行平穩順暢，不知不覺中船身微微一搖，不知道發生了什麼事情，空繼還在甲板上吸收光能量時，就這麼一搖，月亮突然消失了。“度謙，有麻煩！”空繼指著天空，“月亮、星星、河水的反光，全都沒了。”度謙迷迷糊糊站起來，倚著欄杆往船下看，何止河水的反光沒了，連河水都看不見了，隨手抓起魚叉往下探，根本沒碰到任何水，回頭看著空繼，“我們不在河上，他媽的在哪裏？”空繼搖搖頭，“船還在行駛中，怪了，沒風。”度謙馬上跑到五個船員守著的地方，詢問是不是發生了什麼異常，五個人觀察了一下四周，頓時變得驚慌失措，完全沒了對付河妖時的從容不迫。慌忙地跑到船艙裏使勁兒敲船長室的艙門，在門外連連大叫，“我們消失了，我們的船消失了。”船長、副船長和領航員三人一起從船長室出來一句話沒問，麵無表情地快跑到控製室，船長雙手壓在控製台上，屏幕上漆黑一片，什麼都沒有顯示出來。發布廣播提醒即將點亮船舷上所有的燈，要求船上的人員點亮所有船艙裏的燈。整艘船亮堂堂光芒四射，可外麵依舊空洞，沒有天沒有河，周圍一無所有，船就懸在一片黑暗之中。聽到船長要求船舷亮燈的廣播指揮，及清晨和奔水也從客艙裏走出來，詢問了度謙和空繼發生事情的經過，奔水指著領航員，“他就是用在這種不時之需的時候吧。”